薛蟠也是人精一個，豈不知道見人說人話，見鬼說鬼話的道理？不卑不亢，也不曲意奉承，只是帶著后世的男女平等，尊重女性的話，這樣說了一番話，倒是讓甄寶玉雙眼發(fā)亮，撫掌贊嘆不已了，張管家又來催了一次，薛蟠也覺得時候差不多了，“世兄，日后清談的日子少不了，今個您來，也是為了把這事兒給解決了，您瞧瞧，咱們這就去前頭？”

    “自然就去前頭，”甄寶玉站了起來，這時候他可是不覺得今日之行是一個紅塵俗事的煩惱了，“今日就聽世兄安排調(diào)遣就是。”

    薛蟠是最壞心眼的，按照尋常的做法，這個時候吧援兵一股腦兒的都派出去就是了，一力降十會，什么事兒也沒有，可以一股而下，但是薛蟠不如此，到了議事的花廳，先請甄寶玉在側(cè)房喝茶歇息，“我先出去擋一擋，若是擋不住了，再來請世兄的大駕，世兄乃是神仙一般的人物，如何能夠和外頭的那些俗人凡人廝混許久？委實是不當人子。”

    花廳之內(nèi)諸房的管事之人并地下差遣的人一并到了，烏壓壓擠滿了整個花廳，當空上座，一把紫檀木鑲嵌云影石的椅子，還空著，兩排的交花大椅，坐著各位神色不明的人物，其實說起來，薛家家大業(yè)大，可主事的人，也無非是這么幾個股東而已。

    至于各個行業(yè)的主事掌柜等人，這些都是職業(yè)經(jīng)理人，算不得股東，自然也不用參加議事，可如今乃是薛家事關生死存亡的要緊關頭，大家伙雖然沒有人得了號令，但是都紛紛趕來，一來是看看這薛家能不能否極泰來，二來也查一查，諸房的聲勢如何，為自己日后的生活找一個穩(wěn)妥的出路。

    因此，今日人來的可不少，江南三月份的天氣，已經(jīng)有些熱了，這花廳之內(nèi)人又多，八房的薛守早就是滿頭大汗，熱得不成，叫了幾次，要冰碗，卻被地下的小廝不軟不硬的頂了回去，“這時節(jié)那里來的冰碗，八老爺你還是忍一下吧。”

    “五哥，”薛守對著自己上首的薛寬喊道，“那小子不會是耍咱們吧？咱們都等了好半天了，這丫挺的架子還真大，到現(xiàn)在還不出來。”

    “稍安勿躁。”薛寬就這樣說了一句，就又閉上了眼睛，“逃得了初一，逃不過十五，他再怎么躲，也不可能繼續(xù)再躲到什么時候去！”

    “還是五哥高明。”薛守心里對著薛寬鄙視萬分，無非是一個會算計陰謀的小人而已，在這里卻是扮演上了諸葛亮，嘁，若不是為了壓服長房，把公中的差事奪過來，我還今日在這里受你的冷臉？

    且不說幾個人各懷鬼胎，又過了一會，張管家和臻兒先出來，臻兒高喝一聲，“大爺?shù)剑　敝袣馐悖ぷ痈呖海故秋@得非常有氣勢。

    坐在后排的掌事掌柜們都一概起身迎接，畢竟除卻那些特意從外頭延請來的，其余的不是依附著薛家生活，就是家生的奴才，輕易是不能擺脫薛家的，雖然諸房爭位，可如今長房到底還是長房，明面上的禮數(shù)可是不能怠慢了。

    薛蟠懶洋洋的從后頭屏風轉(zhuǎn)了出來，環(huán)視一眼，“今個大家伙都到了，很是齊全，恩，不錯，”他點點頭，“今日議事好了，想必日后再也沒什么牽扯不清楚的地方了。”

    他隨意的朝著四周作揖行禮，掀起袍子，當仁不讓的坐在了當眾的紫檀大椅子上，薛守原本想這時候攻擊一番，說這乃是薛家主事人的位置，如今諸房還沒有公推出來主事人，你有什么資格坐上去，但是經(jīng)過了前一日在靈堂前出丑的事情，他也不是笨蛋，對著薛蟠可是警惕極了，這樣的小事，若是自己發(fā)作出來，讓這個小子借題發(fā)揮，把話題引來，那就是撿了芝麻，丟了西瓜得不償失了，故此嘴巴微微張開，卻沒有說話。

    薛蟠的太祖，也就是薛蟠爺爺?shù)臓敔敚耸巧倘顺錾恚亲钤缱冯S太祖的一批人，后來可惜無福，在一統(tǒng)天下之前就去世了，若是到了開國之后，說不得也可以封一個侯爵伯爵之位。

    所幸薛蟠爺爺?shù)母赣H，還算是了得，辦事勤勉，又轉(zhuǎn)運糧草，負責籌集資金，開國之后，得了一個紫薇舍人的世襲官職，這官職雖然不大，可太祖倒是十分信賴，讓他返回原籍金陵籌辦織造之事，并管理海船貿(mào)易之事，所以薛家真正興盛發(fā)達是從這一輩開始的，后來太祖南巡，幾次都是薛家接駕，這又是十分的榮寵了，加上別的緣故，這樣一來，薛家算是真正發(fā)了起來。

    到了薛蟠的爺爺這一代，就如張如圭所說，朝中局面波譎云詭，薛家雖然是明哲保身，可到底還是免不了要遭受“一朝天子一朝臣”的政治規(guī)律影響，自然要慢慢衰敗了下去。若不是太宗顧念老臣的面上，又委任了兩淮的鹽政，薛蟠的父親在少年時候就展露很強的商業(yè)頭腦，把薛家的差事又興旺起來，如今的薛家，也實在是不知道去了什么境地了。

    如今的薛家，所謂的族老，也就是坐在前面的幾個老頭子而已了，這幾個人是和薛蟠爺爺同輩的，只是這些族老，一來不是諸房當家人的老太爺，二也年紀不算太大，只是五十多的樣子，只不過是輩分大，薛蟠若是在平時，是絕不會眨眼一下的，今個雖然不必捧著他們，倒也不用故意作踐。

    薛蟠對著諸位族老點點頭，“各位族老長輩，今日來此地，小子實在是慚愧不已，這公中的事兒，原本是不能讓族老們操心的，長輩們只是領著公中銀子享福就是，只是有些人不省心，要勞動各位的大駕，實在是慚愧，這里免不得要先賠罪了。”

    幾個族老無非就是仗著年紀大點，輩分高一點，又不是族里頭正經(jīng)的長輩，之前被薛守等人挑唆而來，見到了靈堂前的那一番打斗，這心里原本的一些小九九早就沒了。