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    ‘孟夏邊候遲，胡國草木長。馬疾過飛鳥，天窮超夕陽。都護新出師，九月發軍裝。甲兵二百萬，錯落黃金光。揚旗拂昆侖，伐鼓振蒲昌。太白引官軍，天威臨大荒。’

    九月的北庭已經進入了寒暖交替的季節，白天曰光毒曬，夜晚朔風四起，寒氣逼人。

    這天清晨，太陽初升，東方的太陽從白茫茫的霧氣中升起，將月弓城和周圍的樹林抹上了一片金色，遠遠地，山林邊緣來了一支軍隊，這支唐軍約有三千人，個個盔明甲亮，刀弓齊備，高大的馬身后放著軍毯和睡袋。

    李慶安位于隊伍中間，從九月初十出發，經過七天的行軍，他即將抵達這次行軍的目的地：月弓城。

    從表面上看，他這是一次例行的巡查，兵力不多，只帶了三千騎兵，但如果加上新建五城的兵力，李慶安部署在碎葉以北的兵力已經超過了一萬八千人，這個兵力足夠他發動一場戰役。

    這次出兵月弓城是在九月初十晚上決定的，那天晚上他接到了長安漢唐會發來的鴿信，朝廷已經正式批準高仙芝對朅師國用兵，這就是他出兵碎葉的信號。

    事實上從五月開始，他便在積極地備戰，將招募的新兵駐防三州，而北庭主力則以換防的形式逐漸向新五城轉移，到八月中旬，新五城已經有駐兵一萬五千人，與士兵同時過去的還有大量糧食和軍用物資，僅鳳鳴城儲藏的糧食便足夠一萬軍隊吃一年。

    月弓城原本是一座小城，在某種意義上它更像一座大型戍堡，最多只能容納六百人，但它獨特的地理位置，使李慶安把它選為五城中的第一城，月弓城位于車嶺以北的一座斷崖之上，地勢高絕，易守難攻，經過數千工匠幾個月的修筑，月弓城比原來擴大了五倍，不僅如此，還在四周修建了四座子城，使新月弓城能藏兵八千人。

    除了月弓城外，向西北方向又依次修建了鳳鳴城、龍威城、百漢城和夷播城，像一串珍珠，分布在長達千里的草原和戈壁之上，最遠是夷播城，緊靠夷播海修建。

    此刻軍隊行進在車嶺連綿的群山之中，沿著伊麗河谷西行，這是一條艱難的道路，一路翻越崇山峻嶺，從北庭可一直抵達碎葉，再向西七百里去怛羅斯，這就是著名的絲綢之路的北線，漢唐以來，這條路載滿了東西方財富和文化的交流，跟隨著駝鈴聲響，一直延伸到遙遠的西方。

    走過這片樹林，沿一條小溪翻越前方的一座高崗，月弓城便可歷歷在目了，李慶安搭手簾向南面的一座峭壁望去，峭壁上有一座唐軍的烽火臺，他看見烽火臺燃起了三柱濃煙，這是有大軍到來的消息。

    “使君請看！”一名士兵遙指遠處的高崗，只見山崗上出現了一群小黑點，大約百余人。

    李慶安眼力超越常人，他已經看見了那些黑點都是唐軍騎兵，應該是從月弓城來迎接他的。

    騎兵也發現了他們，紛紛從山崗上沖下，片刻便奔至他們面前，為首之人正是月弓城主將荔非元禮。

    荔非元禮原本是瀚海軍兵馬使，隨著北庭軍主力西移，他也來到了月弓城任主將，目前，月弓城內有駐軍六千人，全部是原來的瀚海軍。

    荔非元禮上前施禮：“末將荔非元禮參見使君。”

    李慶安見他右額上有一塊小小的烏青，頗為新鮮，便笑道：“你娘子也在城內嗎？”

    荔非元禮來北庭不久便娶施三娘為妻，剛開始夫妻恩愛，可謂舉案齊眉，可幾個月后，施三娘便漸漸露出了另一面不太溫柔的地方，對荔非元禮嚴加管束，不準他酗酒，更不準他涉足記院，定了若干家法，施三娘也頗有手段，竟將好勇斗狠的荔非元禮收拾得服服帖帖，荔非元禮頭上多個包，面皮被抓破也漸漸成了家常便飯，開始大家還笑話他，后來也就見怪不怪了。

    荔非元禮見李慶安眼光毒辣，不由暗罵一聲，只得苦著臉道：“她把我折騰一晚，一早便心滿意足去鳳鳴城了。”

    李慶安微微一笑，也不再取笑他，便問道：“我發來的命令你收到了嗎？”

    “卑職已經收到，大軍已整備完畢，隨時可以出發。”

    “好！休息一天，明天一早，大軍向鳳鳴城集結。”

    ．．．．．．．．．

    半個時辰后，大軍開進了月弓城，月弓城也就是今天的霍爾果斯，這里既有終年覆蓋著皚皚白雪的山嶺，也有大片高原草甸，自古就是絲綢之路上的咽喉要道，月弓城最早是商人行腳休息之地，但隨著突騎施人崛起，月弓城便漸漸成為防御突騎施人的軍事重鎮。

    月弓城也并非全是軍隊駐扎，在四座子城中，便有一座建在地勢低緩山丘上的子城為商用，城中有一百多戶商家，大多是客棧、記院一類，士兵們獲準后也可以前去。

    士兵們都進城各自休息了，李慶安卻站在城堡上向遠方眺望，這里城堡高聳，儼如從云端向下探望，遠處可以看見一望無垠的高原草甸，碧空如洗，巨大的白云飄在空中，草原上隱隱可以看見一頂頂白色的帳篷，帳篷旁還有巨大的草垛，那是附近的牧民在割秋草準備過冬。

    這里就是霍爾果斯了，一千三百年后，這里被稱為東方橋頭堡，李慶安有些感慨地望著這片土地，他的前世曾經來過這里，山和草原都沒有變。

    “真他娘的像做夢一樣？”旁邊荔非元禮高聲感慨道。

    李慶安瞥了他一眼笑道：“怎么像做夢？”

    荔非元禮咧開大嘴嘆道：“每次我站在這里就會想起當年的戍堡，那是老荔手下只有五十人，可這才三年多，老荔便統領六千人，這是三年前絕對想不到的。”

    “你想不到的還有當年被你救下喂馬的無名小子，居然成了你的上司，對吧！”

    “那是，當年我慧眼識人，提拔你當火長。”

    荔非元禮撓撓頭，又笑著問道：“你小子到底是哪里人？我現在還糊涂，當年聽信你是洛陽人，現在看來，你根本就不是。”

    “我也不知道自己是哪里人，從小就四處漂泊。”

    李慶安輕輕嘆了口氣，苦笑道：“或許我真是碎葉漢人。”

    “你？碎葉漢人。”荔非元禮疑惑地望著他。
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