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    “書兒，琴兒，是爹爹回來了。”

    他蹲下來，激動得張開了手臂，兩個孩子頓時撲進他的懷中，嗚嗚地哭了起來，他一手抱著一個，心疼地打量著他們，好像比他走的時候還長胖了一點，臉色紅潤，每人還背著一個書袋。

    “你們這是從哪里回來？”

    兒子用手背擦著眼淚道：“我們是從學堂回來，爹爹怎么走了四個月？”

    “學堂？”

    陳忠和眼中更加疑惑了，什么學堂？兒子從來都是自己教，怎么進學堂了？哪里來的錢？還有女兒怎么也讀書了？

    一連串的疑問繞在他心中，這時，院門忽然開了，他妻子站在院門前，愣愣地看著他。

    陳忠和吃力地站起身，笑道：“怎么，不認識為夫了嗎？”

    “夫君！”

    他妻子驚喜地叫了起來，連忙跑出來，激動地拉著他的手，望著蓬頭垢面，衣衫襤褸，宛如叫花子一樣的丈夫，“夫君，你怎么．．．．“

    “唉！說來話長，回屋再說吧！對了，母親如何了？”

    “娘剛吃了藥，已經睡了，夏天太熱，趙醫師讓她多休息？她現在身體好多了。”

    “哪個趙醫師？”

    “就是神醫堂的趙名醫啊！”

    陳忠和眼睛瞪大了，那趙名醫出一趟診就要一貫錢，自己家里哪有錢，他見房間里似乎還添了好幾件新家具，便再也忍不住質問道：“娘子，你給我說老實話，家里哪來的錢？”

    他妻子愣住了，眨了眨眼睛道：“李使君說你知道的呀！”

    陳忠和眼前有發暈，半晌道：“哪個李使君，到底怎么回事？”

    “就是咱們北庭節度使李使君，你走了沒多久，他便來家里探望了母親病情，讓軍醫診治，又說你奉命出使長安，派人送來兩百貫錢，說是你知道的，我才收下。”

    妻子的話剛說完，陳忠和便暴跳如雷，甩手狠狠給了妻子一記耳光，大罵道：“蠢女人，你壞了我的名聲了！”

    他妻子眼睛紅了，捂著臉含淚跪了下來，一兒一女也跟著跪在母親旁邊，陳忠和怒發沖冠，指著妻子大罵：“真是蠢啊！我陳忠和十年清廉，哪會有二百貫錢，你不想一想嗎？你收了他兩百貫錢，我的名聲可就全毀了。”

    “可是．．．夫君．．．．”

    陳妻流下了委屈的眼淚，她顫聲要解釋，陳忠和卻粗暴地打斷了她的話，“我不想聽你任何解釋，我、我要休了你！”

    “你要休她，那就先把我殺了吧！”

    屋子里傳來顫巍巍的聲音，陳母拄著拐杖，吃力地從屋里出來，陳忠和嚇得連忙上前扶住母親，“娘，外面熱，你快回去歇著去！”

    陳母指著大門怒道：“我沒有你這個忘恩負義的兒子，你給我滾！”

    陳忠和知道母親怒了，他又看了看跪在地上哭成了淚人的兒子女兒，不由長嘆一聲，低下了頭。

    陳母上前給兒媳跪下：“媳婦，我生了個混帳兒子，我向你賠罪了。”

    “娘！”

    陳忠和也嚇得跟著跪下，陳母怒氣沖沖指著他罵道：“你真是個孽障啊！你可知道，你走的第二天，米鋪和房東一起來要帳，說縣官老爺絕對不會欠錢，媳婦只好把家里唯一的一貫錢給了他們，還不夠，又把陪嫁的銀釵子抵了米債，家里一文錢沒有了，米缸里也沒有一顆米，孩子們餓得直哭，媳婦護著你的名聲，不肯去鄰居家借，第二天她只好去給別人漿洗衣服賺一點米錢，堂堂的縣令夫人居然給人漿洗衣服，你聽說過嗎？”

    陳妻聽到傷心處，抱著兒女哭了起來，陳忠和羞慚地低下頭，他知道家里會很困難，卻沒到竟困難如斯。

    陳母嘆了口氣，又道：“多虧李使君來探望我們，給了我們一筆錢，才讓我們不至于病死餓死，你可好，不問青紅皂白就動手打人，還要休掉妻子，你敢休她，我就跟你拼了。”

    陳忠和心中亂成一團，他又想起李慶安不但不治自己的罪，還放了自己，給了自己一匹馬，現在又在危境中救了自己家人，他嘆息一聲，心中對李慶安的怨恨也消失殆盡了。

    “陳縣令在嗎？”門口忽然響起了孫縣丞的聲音。

    陳母連忙對媳婦道：“咱們先給他個面子，晚上你再好好教訓他。”

    陳妻點點頭，連忙站起身跑進屋，拿出一件舊長袍，給丈夫披上，又把他的頭發整理了一下，低聲道：“你去吧！”

    陳忠和望著妻子臉上的紅指印，心中不由一陣懊惱，“娘子，我．．．．”

    “快去吧！孫縣丞在外等著呢。”
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