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    時間轉眼到了五月，在夷播海以東修筑五城的工事已經開始，葛邏祿立即從各部調出兩萬人，加上北庭招募五千民工，人員充足，筑城進展十分順利，這天下午，李慶安視察五城歸來，他先回了北庭城，一進城門他便急問王昌齡道：“長安來的錢爐在哪里？”

    他在半路上得到消息，從長安少府監運來的冶錢爐已經到了庭州，他快馬加鞭，急忙趕回庭州。

    大唐各鎮節度使一般都會身兼述職，這主要是看皇帝的信任程度，比如李慶安除了節度副使和庭州都督外，還有其他一系列頭銜，比較重要的是御史中丞，這是監察權；同時又營田轉運使，這等于掌握了北庭的經濟命脈；再有他還兼任百工支署監和鑄錢監，前者是管理北庭工匠，而后者是掌握鑄錢大權，包括有權開礦冶煉。

    正因為有這些頭銜在手，李慶安才能掌握北庭的軍政大權，當然，他并不是所有權力都有，比如最重要的人事權他就沒有，所有的文武官員的任命還是得通過兵部和吏部進行。

    在北庭增加鑄錢點是李林甫與他達成了協議，考慮到安西北庭遙遠，銅錢運輸不便，李林甫便同意在庭州安放一個鑄錢爐，所鑄錢幣用于滿足北庭和安西的需要，這對于北庭的經濟繁榮有著至關重要的作用。

    王昌齡連忙道：“他們已經來了十天！”

    這時，一名士兵領著一名低級小官匆匆走來，他躬身施禮道：“卑職是少府監下隴右冶署丞盧佰，請使君多多關照。”

    他僅只是一個從九品小官，被調來北庭協助李慶安管理鑄錢爐，實際上就是一個技術主管。

    盡管這個技術主管的職位低微，但李慶安還有求于他，連忙含笑回禮道：“原來是盧冶丞，歡迎來北庭，不知盧冶丞是準備長期駐北庭，還是臨時來協助指導。”

    “回稟使君，任命書上說暫駐一年，以后還請使君多多關照。”

    盧佰不是什么科班出身，也和大唐名門世家盧家沒有半點關系，他家世代貧民，只因為做了二十年的小吏，累積資歷才轉為官，這可是他盧家五代來的第一個官，因此他對自己這個從九品的小官帽異常珍惜，表現在對掌權者態度上就是卑躬屈膝，甚至有一點諂媚的味道。

    “使君，請隨我去看冶錢爐。”

    他帶著李慶安快步來到了一座靠城墻的閑置大院中，這里便是北庭冶署的臨時鑄錢之處，十幾間屋子，鑄錢其實是一個系列工程，中唐已采用翻砂鑄錢法，煉銅、制模、熔料、入模、拋光、挑選、穿錢等等工序都在這里面，約有工匠三十余人，而北庭銅料運輸不便，必須就地挖礦冶煉，這至少又要幾千人，所以朝廷同意北庭鑄錢，實際上就是送給它一個很大的產業。

    李慶安走進院子，四處掃了一眼，只見在院子的角落里已經砌好了一座黑黝黝的煉銅爐，周圍撒了一地工具，還有幾十個熔銅坩堝罐，以及用于壓錢模的石基。

    他這才明白過來，所謂爐子不過是磚泥砌成的土窯，不是他想象中的鐵爐子。

    李慶安走上前仔細查看了一下，見旁邊的鐵箱子里有十幾只鐵制錢范，也就是工作模具，便隨手撿起一只錢范，看得出它已經很有些年頭了，布滿了鐵銹，形狀也不標準，李慶安伸手剝了一下，立刻有大片鐵銹剝落，銹蝕不堪，幾乎每一件錢范都是這樣，他不由眉頭緊皺，自言自語道：“怎么會這么破爛？”

    盧佰有些臉紅，連忙解釋道：“這是隴右鑄錢署幾年前淘汰下來的舊錢范，存放了幾年，已經銹得不成樣了，現在我們都用母錢翻沙制錢，這些錢范只是用來做試驗。”

    他見李慶安眉頭并沒有他的解釋而舒展，便喃喃道：“使君，有句話不知當講不當講？”

    “你說！”

    “使君，其實錢范也好，母錢也好，都可以自己制造，據我所知，許多人私鑄銅錢，做得比官爐還好，關鍵是北庭有鑄錢的權力，至于范子嘛！就不一定非用官造的不可。”

    李慶安頓時明白了他的意思，鑄錢的技術官辦和民辦并無區別，關鍵是違法還是不違法，他也聽說鑄錢一貫的成本不過七百文，不少人都私鑄銅錢從中牟取暴利，而且有的造的私錢比官錢還精美，當然也有銅料不足的劣質錢，大唐的開元通寶沒有什么防偽技術，唯一的防范手段便是嚴刑，平民私鑄銅錢將付出殺頭的代價。

    但事實上許多權貴豪門也在偷偷造私錢牟取暴利，只要沒人舉報，朝廷也只能睜只眼閉只眼，但北庭不同，北庭沒有現成的銅料，只能采礦冶煉，這樣就無法低調了，一旦開工，立刻便被人知道，所以拿到鑄錢權對北庭就尤為重要了，李慶安現在就可以公開的，大規模地開礦鑄錢。

    至于私自換個模具或者母錢問題倒不是很大，反而是這個盧冶丞的思路很務實，讓李慶安十分意外。

    李慶安微微笑道：“不知什么時候才能煉出第一爐錢？”

    盧佰連忙道：“前天已經試過兩爐，鑄造出一百貫錢，使君請隨我來。”

    盧佰又將李慶安帶到倉庫，門口有幾名士兵把守，他們走進屋子，屋子中央放著兩只大竹筐，竹筐中盛滿了黃澄澄的銅錢，兩名**著上身的工匠正在忙碌地穿錢，也就是把零散銅錢一枚枚用繩子穿起來，一千枚為一貫，當然不是最原始的辦法，一枚錢一枚錢地穿，那樣效率低不說，還容易出錯，一般是把錢放進木模子中，一格模子就是一千枚，放滿了一穿繩便是一貫。

    盧佰指著籮筐又繼續道：“大唐每年鑄錢三十二萬貫，共九十九個鑄錢署，每個鑄錢署一年鑄錢也就三千三百貫左右，實際上只要銅料充足，我們每年能鑄錢兩萬貫。”

    說到這，他看了看李慶安的臉色，又連忙陪笑道：“當然，鑄多少錢是由少府監下指令，如果李使君想多造一點點也是可以的。”

    他知道這種邊疆重鎮不是內地州縣，沒有那么多限制監察，鑄多少錢其實就是由節度使決定，他聽說幽州的實際鑄錢量就是少府監所給額度的三倍，也沒有任何問題，更何況天高皇帝遠的北庭，據說監察權就在這位節度使的手上，這樣一來，李慶安想鑄多少錢，還不是由他本人說了算。
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