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    赤嶺位于青海東側，歷來是唐蕃古道的咽喉，因山體呈現紅色而得名，早在漢、魏、晉以至隋代，赤嶺都是中原王朝轄區的前哨和屏障，唐代時更是因它為唐蕃的分界線而使其戰略地位最為突出。

    赤嶺西高東低，西部地勢雖高，但相對平緩，而東部則險峻陡峭，猶如一座巨大的屏障橫亙在唐蕃古道之上，百年來，一直就是吐蕃入侵大唐的橋頭堡。

    這次唐蕃三十萬大軍在赤嶺會戰，牽動著兩國的核心利益，從六月開始調兵，至今已經對峙了半年，漸漸地，赤嶺之戰到了最關鍵之時。

    大非川吐蕃大營內，一支由萬余名吐蕃禁衛軍組成的隊伍浩浩蕩蕩開來，在隊伍中間，八百名吐蕃力士扛著一架巨大木輦，木輦上是一座白色的用羊毛織成的氈帳拂廬，可容納近百人，帳篷前昂首站立著十八名身材魁梧的武士，在他們中間，盤腿坐著一名五十余歲的吐蕃貴族，他身著長袖寬領的白色大袍，外披一件上等羔羊皮領，他的頭發用絲綢扎成辮子，黃金王冠上纏繞著一條管褶形筆直的紅色頭巾，腰間掛佩著一把鑲滿寶石的短劍，他便是吐蕃贊普赤德祖贊。

    河湟戰役對吐蕃來說，也是一場關系國運的戰役，吐蕃傾舉國之力來應付這場戰役，自始自終，赤德祖贊都在關注著戰役的進展，但海西的伏俟城被唐軍襲破后，赤德祖贊心中開始不安了，達扎路恭真的能替他守住赤嶺嗎？

    緊接著達扎路恭奪取神威城，卻又慘敗在龍駒島上，兩個截然不同的戰報終于讓赤德祖贊坐不住了，他下令巡視大非川，親自來前線督戰。

    離吐蕃大營還有十里，達扎路恭便率領三萬吐蕃軍前來迎接他們的贊普，‘嗚~！’低聲地長號聲在冰天雪地中回蕩，赤德祖贊站起身揮手道：“天神護佑吐蕃！天神護佑我的軍隊！”

    “天神護佑贊普，贊普！贊普！”

    三萬吐蕃軍伏身跪倒，三呼贊普，氣勢十分宏大，木輦緩緩放下，達扎路恭上前一步，跪下道：“臣達扎路恭，參見贊普！”

    赤德祖贊連忙上前將他扶起，笑道：“達扎路恭將軍，本王關注唐蕃大戰，特來犒軍。”

    “臣不敢，請贊普進軍營，臣向贊普匯報戰況。”

    “好！本王正想一聽。”

    數萬簇擁著吐蕃贊普的木輦浩浩蕩蕩向大非川軍營而去。

    軍營大帳中數十名吐蕃戰將排成兩列，達扎路恭正向赤德祖贊描述著兩場戰役的詳情。

    相對于神威城的大勝，赤德祖贊更關心龍駒島的慘敗，當他聽說竟是青海龍王顯圣，導致吐蕃軍慘敗時，他的眉頭皺成了一團，怎么可能呢？青海龍王從唐軍城堡中出現，他心中著實有些似信非信，

    達扎路恭道：“臣剛聽到論藏泣的稟報時，也不相信，臣認為是他掩飾自己失敗的借口，但后來臣隨意詢問一百多名士兵，所有人的描述都是一樣，那條青龍確實是盤旋在空中，而且還降天雷，令我們士兵死傷慘重，這是幾千人親眼目睹，臣以為假不了。”

    赤德祖贊沉思了片刻便問道：“那個鎮守龍駒島的唐軍守將叫什么名字？”

    “臣后來調查過，聽說是員安西將領，叫李慶安，臣懷疑就是他襲擊了伏俟城，臣親眼看見我們的運糧船在他手中。”

    “李慶安！”

    赤德祖贊喃喃念了兩遍這個名字，他的眼睛里漸漸射出了一道刻骨銘心的仇恨，咬牙道：“我知道他，他就是那個安西第一箭，他把我的公主射死在小勃律萬丈深淵中，當真是冤家路窄！”

    達扎路恭也愣住了，半晌他才道：“請贊普放心，這名唐將，臣一定會活捉交給贊普。”

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    深夜，赤嶺以西萬籟寂靜，所有的生物都仿佛冬眠了，寒風仿佛刀一般地刮著巖石，從巖縫中穿過，發出一種鬼一般的凄厲吼聲，令人毛骨悚然，這時，赤嶺的一處山坳里出現了兩個人影，他倆動作迅速、身手矯健，這是兩名唐軍斥候，他們一共五組，每組兩人，受李慶安的派遣，前來查探赤嶺中吐蕃軍的分布情況。

    這兩人都是安西軍的老斥候，經驗十分豐富，他們極善于保護自己，絕不會讓吐蕃巡哨發現他們。

    他們此時身在半山腰，尋找著吐蕃的軍的駐軍之所，他們已經發現了吐蕃巡哨的蹤跡，那附近就應該有吐蕃軍駐扎。

    “老六，看那邊！”一名斥候忽然發現一處山坳中有幾個白色的東西。

    “是帳篷！”另一名唐軍驚喜地低喊道。

    “噓！小聲，我們去看看。”

    兩人一貓腰，迅速向山上攀去，赤嶺的后山不像前山那樣險峻陡峭，有很多山坳，利于攀登，但只限于山腰，若要爬到山頂，也一樣地艱險無比。

    兩人慢慢地攀到了山坳上方，從上向下探望，格外清晰，兩人頓時倒吸了口氣冷氣，只見帳篷一頂一頂密密麻麻地排列著，將巨大的山坳都占滿了。

    “我點出來了，一共二百九十五頂帳篷。”

    按照他們的經驗，每頂帳篷住二十人，再加上一些存放糧食的帳篷，那這個山坳里至少有五千人駐軍，他們抬頭看了看山頂，夜色中，一條山路彎彎曲曲延伸到了山頂，那里有一座巨大的黑色雄峰，像一頭牦牛雄踞在山頂，那就是扼守赤嶺獨道的石堡城了。
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