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    正如張平伯所言，龍王出海，大雪將至，一場暴風(fēng)雨后，青海周圍一曰冷似一曰，海面上寒風(fēng)呼嘯，風(fēng)象刀子一樣割人的臉龐，十月初八，天空飄起了一片片鵝毛般的大雪，天寶七年的第一場雪來臨了。

    一夜之間，龍駒島上便成了白色的世界，長長的山嶺山仿佛一條白色脊背的巨蛇，伸向灰蒙蒙的水面，幾十名士兵正小心翼翼地清掃上山的道路，撒上粗鹽，讓雪融化干凈，再鋪上一層干草。

    山頂上，已經(jīng)開始修建的應(yīng)龍城也被白雪覆蓋，十幾名士兵正忙碌地清掃上面的積雪，露出大片青幽幽的方石。

    應(yīng)龍城修建了一個月，已經(jīng)有兩人高了，但他們現(xiàn)在遇到了一個筑城的瓶頸，那就是石料不足，龍駒島上的花崗巖極為堅(jiān)固，很難開采，而神威城那邊雖有石料，但吐蕃軍虎視眈眈一旁，無法大規(guī)模運(yùn)送，由于石料不足，導(dǎo)致修城斷斷續(xù)續(xù)，從十月初三開始，已經(jīng)停工五天了。

    山腳下一百多頂帳篷也同樣被大雪覆蓋，龍駒島上的駐防士兵已增加至兩千人，另外還有一千人由于城堡尚未修建完成，暫時沒有過來，但在帳篷最西面卻有兩間臨時修建的石屋，幾名士兵在石屋里進(jìn)進(jìn)出出，人人臉色嚴(yán)肅，使石屋更顯得神秘。

    此時的石屋內(nèi)熱氣騰騰，墻壁左右上方已經(jīng)開了通風(fēng)口，北風(fēng)嗚嗚灌入，盡管如此，房間里還是彌漫著一股嗆人的惡臭，屋正中置一口大陶罐，陶罐下燃燒著火紅的炭火，李慶安這位龍駒島主已經(jīng)搖身變成為了化學(xué)家，他戴著一個用木制的防毒面具，眼睛熬得通紅，正用一根木棍在不停地在陶罐中攪拌著，不時探頭察看陶罐中的物體。

    在石屋的另一頭也支著一只大陶罐，下面燃燒著炭火，陶罐中滾水沸騰，咕咕冒著漿白色氣泡，幾名士兵在陶罐周圍忙碌著，他們和李慶安一樣，也帶著木制防毒面具，強(qiáng)忍著惡臭，將用從鳥糞中掃來的硝土按八比一的比例加入麥稈草木灰，然后倒入沸水中溶解煮沸，約煮了一刻鐘，一名士兵喊了一聲，“可以了！”

    另外幾名士兵立刻張開一幅麻布，緊緊拽著四角，麻布下是一只大木桶，三名大漢用布包著陶罐邊緣，將陶罐提起，把沸騰的白漿水緩緩倒入麻布內(nèi)進(jìn)行過濾，料渣留在麻布內(nèi)，而漿水則過濾進(jìn)了木桶內(nèi)。

    “好了，再來！”

    士兵們在火上架上另一只陶罐，又把料渣倒入陶罐內(nèi)再加熱攪拌一刻鐘，然后再一次進(jìn)行過濾，最后將兩次過濾得到的白漿原汁混合后送到李慶安面前。

    “將軍！這一桶已經(jīng)好了。”

    “好，我這里也快好了。”

    李慶安攪動的木棍有些吃力了，陶罐中裝的就是白漿原汁，水已經(jīng)蒸發(fā)掉了大半，成為一種糖漿狀的黏稠液體，這時，李慶安把木棍交給旁邊士兵繼續(xù)，他取過一支長柄木勺，從陶罐中舀出一勺無色的粘稠漿液，將它倒入碗中，隨著溫度下降，漿液中迅速出現(xiàn)了一團(tuán)膠狀物質(zhì)。

    “可以了，再過濾！”

    立刻上來幾名士兵將陶罐提下，稍加冷卻，便在白布中再次過濾，白布中留下了一團(tuán)團(tuán)果凍般的無色膠團(tuán)，而鹽水則被濾掉，又經(jīng)過幾次加熱溶解再過濾，隨著溫度降低，最后得到了滿滿一桶提純后的白色晶體。

    李慶安站起身，輕輕敲了一下蹲得有些麻木的腿，臉上洋溢著喜悅的笑容，這就是他用傳統(tǒng)土法熬制的硝酸鉀晶體了，俗稱土硝。

    “將軍，這東西管用嗎？”一名士兵好奇地問道。

    李慶安笑了笑，取過一小塊已經(jīng)凝固好的晶體，將它捻成粉末，扔進(jìn)火紅的木炭中，木炭周圍頓時噼噼啪啪火星四濺，士兵們嚇得連忙跳開。

    李慶安有些得意地笑道：“看見沒有，這可是好東西。”

    幾名士兵不約而同地吁了口氣，這玩意兒居然能爆火。

    “好了！把它抬到隔壁去，大家繼續(xù)。”

    士兵們將提純后的土硝抬去另一間石屋，李慶安則拎著一小桶土硝晶體回到了自己的營帳，為了解決采石的困難，他想到了黑火藥，黑火藥早在東晉時便發(fā)明了，但一直都是用于仙丹制藥，沒有人想到它的另一種作用。

    但李慶安卻很清楚火藥的作用，只是他一直沒有時間好好靜下心來考慮此事，這次采石遇阻提醒了他，或許火藥可以幫他解決這個難題。

    搞到火藥的配方不是很難，李慶安在龜茲時便從一名方士的手中弄到，硝石六成、硫黃兩成五、木炭一成五，將他們碾成粉，混合在一起便成了黑火藥。

    龍駒島上有幾百年來積累的鳥糞，硝土應(yīng)有盡有，而木炭粉也輕而易舉可以得到，現(xiàn)在關(guān)鍵是硫磺，龍駒島上沒有硫磺，他還是從一名士兵隨身攜帶的物品中找到了兩斤。

    兩斤硫磺做成的黑火藥能讓他崩下幾塊石頭？這讓李慶安十分發(fā)愁，他輕輕嘆了口氣，將手中剛剛混合好的紙包放下，背著在帳篷里來回踱步，可現(xiàn)在的問題是硫磺沒有，讓他巧婦難為無米之炊。

    李慶安掀開帳簾，頓時大片白亮亮的雪光射了進(jìn)來，北風(fēng)異常寒冷，裹夾著雪花鋪天蓋地落下，從他這里可以眺望到遠(yuǎn)方的海面，海面上茫茫一片，沒有任何船只到來，李慶安心中有些焦急了，半個月前，他聽寺院里的法海和尚說，在大通山中段就盛產(chǎn)硫磺，而且是天然硫磺，極容易開采，他便命賀嚴(yán)明率一百多人乘兩艘船前去找礦，已經(jīng)過去半個月了，卻一點(diǎn)消息也沒有，李慶安擔(dān)心他們遭遇到了吐蕃軍，實(shí)在不行就派人去鄯州購買。

    他又回到帳中，小心翼翼地將已經(jīng)混合好的幾包黑火藥倒入小陶罐中，這是他用僅有的一斤硫磺做成了黑火藥，雖然他從方士手中得到了配方，但卻不知道爆炸烈度，為此他配置了幾種火藥，將硝含量逐漸提高，并在陶罐上貼上了標(biāo)簽。

    這時，外面?zhèn)鱽硪幻H衛(wèi)的稟報，“將軍！場地已經(jīng)清理好了。”
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