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    興慶宮的御書房內，李隆基正批閱著奏折，他取過一本奏折，看了一遍，這是江淮都轉運使劉長云參與揚州鹽案的三司會審最后定案，李隆基不由眉頭一皺，問高力士道：“朕不是記得兩個月前這個案子就了結嗎？怎么現在才有定論？”

    高力士連忙道：“陛下，由于杜泊生在進京路上畏罪自殺，劉長云堅決不肯認罪，監察御史又赴揚州取證，所以耽誤了時間。”

    “那現在呢？”

    “現在證據確鑿，劉長云確實給了鹽梟杜泊生很多便利，致使朝廷鹽稅損失慘重，三司會審，劉長云有罪當斬，抄沒其家產抵稅。”

    李隆基沉吟一下，又問道：“那他有沒有說了什么不該說的話？”

    “陛下請放心，三司會審只看證據，不會聽當案人脫罪之言。”

    “那好吧！早點了結此案。”

    李隆基提筆在會審定罪書上批了一個‘準’字，遞給高力士道：“立刻交還中書省，朕不想再聽此事。”

    高力士接過奏折連忙走出御書房，交給一名宦官道：“速交給李相國，陛下令他立刻執行。”

    宦官接過奏折去了，高力士剛要轉身，卻見一名宦官匆匆跑來，便問道：“出什么事了？”

    “高翁，隴右哥舒翰到了，在宮外候見陛下。”

    “我知道了，讓他稍等。”

    高力士走回御書房，對李隆基道：“陛下，哥舒翰來了。”

    李隆基停住了筆，點點頭道：“召他立刻覲見！”

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    一名宦官去宣哥舒翰入宮，李隆基已無心再批閱奏折，他慢慢走到墻上河隴地區的地圖前，久久凝視不語．

    大唐李氏起家于關隴，定都于長安，向西便是隴右，緊鄰強敵吐蕃，因此，自突厥衰敗分裂之后，吐蕃便一躍成為了大唐的第一勁敵，吐蕃強悍，舉國皆兵，屢屢侵犯唐境，掠奪人口糧食，尤其吐蕃占領河西九曲之地為后勤基地，不斷攻掠河隴一帶，嚴重威脅關中地區，大唐處于戰略守勢。

    李隆基即位后，便立即著手反擊吐蕃，開元二年秋，吐蕃大將坌達延、乞力徐等率兵十余萬進攻唐臨洮、蘭州、渭州等地，唐派隴右防御使薛訥、太仆少卿王晙率兵反擊，十月，唐軍以夜襲發起進攻，大敗吐蕃于武街。

    經過多年征戰，唐逐漸鞏固了河隴一帶的防務，自開元十七年后，唐軍開始轉入了戰略攻勢。

    在大唐與吐蕃的攻防戰中，是東西南三線并進，其中又以東線的河隴地區和南線的劍南地區為甚。

    但首先打破僵局的卻是西線的安西地區，去年的小勃律戰役，唐軍數千里高原行軍，以閃電戰奪下了小勃律，在西線取得了重大的戰略勝利，西線的大勝，極大地鼓舞了大唐的士氣，使得一直久拖不決的河隴戰役漸漸浮出了水面。

    李隆基取過一支筆，在鄯州以西的一道山嶺上重重地打了一個圈，又在圈中點了一下，這里便是赤嶺，仿佛一個巨人橫臥在鄯州以西，山勢陡峻，它成為大唐和吐蕃之間的戰略分界點，吐蕃人躍馬高嶺之上，俯視著河隴地區，正是這道赤嶺，使吐蕃在數十年間始終占據著戰略優勢，退則扼守峻嶺，攻則席卷而下。

    赤嶺之上只有一條絕路可上，而地圖上李隆基所畫圓圈的中心點，便是這條絕路的頂端，石堡城。

    石堡城仿佛是一顆釘在大唐心臟上的樁子，數十年來使河隴軍民睡夢難寧，又像一面鏡子，映照著河隴數十年的興衰，開元十七年，唐朔方節度使李祎率軍遠程奔襲，一舉攻下了石堡城，使吐蕃喪失了戰略優勢，唐軍由此分兵據守各重要地點，拓境一千余里，開元二十五年，河西節度使崔希逸又以石堡城為依托，向西深擊吐蕃，唐軍深入吐蕃至青海西，大破吐蕃軍；次年，唐將杜希望先后攻占吐蕃的新城、河橋等地，使大唐在河隴地區占據了戰略優勢。

    可惜開元二十九年，吐蕃舉全國之力，吐蕃贊普親至前線鼓舞士氣，吐蕃軍再度攻占了石堡城，使唐軍幾十年的努力一夜之間化為泡影。

    石堡城也成為了李隆基的一個噩夢。

    小勃律的勝利使李隆基的胸中再次燃起了雄心壯志，這時，他身后傳來哥舒翰的聲音：“臣哥舒翰參見吾皇陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

    李隆基用筆在石堡城重重打了一個叉，轉身決然道：“無論花多大的代價，也必須奪回石堡城，你可能辦到？”

    “臣一定能辦到！”

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    下午，李慶安便騎馬來到了西市，他沒有進西市大門，而是走進西市旁的一條小巷，他打開一張紙條看了看，繼續向小巷深處行去，這條小巷叫西嶺巷，是嶺西胡人聚居之處，在小巷的盡頭是一家三層樓的胡人酒肆，由于小巷很深，一般尋常酒客都不會來這里，一般都是老客。

    李慶安走到門口，他看了看旗幡，上面寫著三個字：‘熱海居。’

    今天一大早，便有人給他送來一封信，信中只有一行字：西嶺巷熱海居酒肆碎葉城申時正見。

    沒有署名，沒有理由，就這么光禿禿的一句話，李慶安想了想，決定還是來一趟。

    此時方是申時，午飯已過，晚飯未到，酒肆里空空蕩蕩，一個客人也沒有，他剛走到門口，立刻從酒肆里跑出兩名美貌的胡姬，笑顏如花道：“客人，請進里屋飲酒。”

    李慶安將馬交給伙計，隨她們進了酒肆，一名胡姬又問道：“客人好像是第一次來吧！喜歡什么樣的房間？”

    “我是和朋友約好的，在碎葉城。”

    “客人請隨我上樓！”

    碎葉城是一間雅室的名字，位于酒肆三樓，是這家酒肆最豪華的一間雅室，由里外兩間組成，門口站著兩名胡姬，見李慶安上來，立刻笑道：“客人，對不起，這間屋子已經有人了。”

    “我是和里面人約好的。”

    “那客人請進！”
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