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    李慶安回過頭，這才發現他身后不知幾時來了一名中年官員，皮膚白凈，三縷長須飄于胸前，正笑瞇瞇望著李慶安。

    明珠跳上去，拉著中年官員的胳膊笑道：“他就是李慶安。”

    這中年人便是獨孤明珠的父親獨孤浩然了，他原本任東宮太子中允，前年升為揚州長史，至今已經兩年了，獨孤浩然育有一子三女，長女明陽因和親失敗不幸被契丹人所殺，次女明月，小女明珠，三個女兒中他最疼愛小女明珠。

    獨孤浩然笑著敲了女兒的頭一下，“傻丫頭，李將軍我怎么會不知道。”

    李慶安連忙上前躬身施禮，“李慶安見過獨孤伯父！”

    獨孤浩然對李慶安救了他的兩個女兒十分感激，連忙回禮道：“李將軍來揚州時，我正好下鄉勸農去了，今曰才得見將軍，真不知該如何表達我的感激之情。”

    “一點小事，長史不必放在心上，其實我也很喜歡明珠，怎么能讓她遭遇不幸？”

    “無論如何，我也請李將軍喝杯水酒。”

    獨孤浩然沉吟一下便道：“今晚我還要趕去江陽縣，明天晚上吧！李將軍一定要賞光。”

    “好！我一定來。”

    獨孤浩然捋須微微一笑，便對女兒道：“你和李將軍說話吧！爹爹有事先去了。”

    獨孤浩然對李慶安點點頭，快步走進州衙了，獨孤明珠見父親一走，她立刻拉住李慶安的手，撒嬌笑道：“爹爹明天請你吃飯，那今晚你請我吃飯吧！”

    “沒問題！”李慶安笑道：“想去哪里吃飯？”

    “我也不知道，要不，咱們走走看。”

    和江都北市幾乎都被官倉貨物占滿不同，南市卻是民間商肆密集之地，大街上的行人也各有不同，大唐的海外貿易十分活躍，違禁品的限制程度也遠遠小于陸路貿易，像生鐵、武器、金銀等禁品都幾乎不受限制，因此各國海商絡繹不絕而來，以揚州、廣州等地最為集中，江都街頭，各國商人比長安還要熱鬧，皮膚黝黑，身著寬麻衣、著草鞋的林邑人；身材矮小、滿臉肅然，帶著崇敬之色的曰本人；牽著一群高麗女奴走過大街的新羅人；甚至穿著寬大白袍的大食人，以及粗壯彪悍的契丹人。

    南市內，異國商鋪也比比皆是，北方的皮毛、馬匹；南洋的香料、珍珠、象牙；嶺西的寶石、銀器；曰本的漆器、珍珠；新羅的藥材、紙張，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，到處是一派喧囂熱鬧的景象。

    這也是李慶安第一次親見江都的繁華，他牽著馬與獨孤明珠并肩而行，一邊欣賞長安也難見到的異國風情，一邊向兩邊留意，初到揚州的一次刺殺雖然不了了之，但并不意味刺客就此放過他，他的兩名親隨跟在后面，警惕地注視著周圍的情況。

    明珠東張西望，到處尋找稱心的酒肆，柔軟的小手緊緊地握住李慶安不放。

    “七郎，我們就去這一家吧！”

    明珠發現一家酒肆精致典雅，她立刻喜歡上了，拉著李慶安便向酒肆跑去，李慶安抬頭打量了一下，酒肆三層樓高，通體紅色，一幅旗幡高高飄揚，‘潯陽酒肆’，他忽然想起一事，便笑道：“好！咱們就在這家酒肆吃飯。”

    一名伙計迎了出來，陪笑道：“兩位客人樓上請！”

    走上三樓，遠遠聽見有人高聲吟道：“生者為過客，死者為歸人。天地一逆旅，同悲萬古塵。”

    李白已經酒醒了，卻又拎起一壺酒，邊喝邊吟：“古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名，吟詩作賦北窗里，萬言不值一杯水。”

    李慶安快步走上前，笑道：“太白兄，好久不見了。”

    李白斜睨他一眼，忽然大笑道：“原來是李軍爺，來得好，我們再來賭酒！”

    李慶安笑了，對伙計道：“給我拿壇最好的酒來！”

    伙計連忙從屋角取來一壇好酒，李慶安接過，拍開封泥，倒了滿滿兩大碗，他端起酒碗，咕嘟咕嘟一飲而盡，將酒碗重重一放，“該你了，你喝吧！”

    明珠悄悄拉了拉李慶安的衣袖，小聲道：“七郎，他已經喝多了，不能再喝了。”

    “我知道。”

    李慶安笑吟吟地望著李白，“如何？是想今天和我賭酒，還是過兩天再來賭？”

    李白呆呆地望著酒碗，忽然也端起碗大口飲酒，他將大碗酒喝干，將酒碗重重一摔，“好！好酒，痛快。”

    他跌跌撞撞地向樓梯走去，不料只走了幾步，身子一軟，便栽倒在地上，鼾聲大作。

    伙計急了，上前推他道：“客人，你還沒給酒錢呢！不能再睡了。”

    “讓他睡！”

    李慶安取出一張名帖，遞給伙計道：“雇一輛馬車把他送到北門外的團練營去，他的酒錢我來付。”

    李慶安把李白送走，他和獨孤明珠找了一間靠窗的雅室坐下，要了一桌酒菜，他給明珠倒了一杯酒笑道：“你說老實話，是不是自己偷偷溜出來的？”

    明珠臉一紅，道：“也不完全是，新年爹爹沒回家，娘很思念，我就說給爹爹送家信，然后就來了。”

    “你姐姐如何了？有沒有和廣平王他們出去寫詩？”

    “哎！別提了，姐姐在生他的氣呢！他們來邀過兩次，姐姐都回絕了，祖父又在張羅給她相親。”

    李慶安端起酒杯，淡淡道：“那有沒有找到合適的人？”

    “姐姐好像沒這個心情，祖父把今科探花郎請到家里來吃飯，姐姐見都不見，把祖父氣壞了。”

    “那你呢？覺得那個探花郎如何？”

    明珠小嘴一撇，“目不斜視，規規矩矩，滿口子乎者也，我一點都不喜歡。”
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