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    次曰天剛亮，長安城便搔動起來，無數的男人扔了碗便撒腿向崇業坊奔去，安西隊和范陽隊的馬球大賽是在近午舉行，盡管還有半天時間，但崇業坊內一大早便已是人山人海，足足聚集了十幾萬人，這是天寶以來從未有過的盛況，一隊隊騎兵在回來巡邏，阻止人潮的擁擠。

    崇業坊馬球場是長安城最大的兩塊馬球場之一，另一塊是東內苑馬球場，呈開放式結構，也就是沒有圍墻和看臺，如果四周全部站滿，則可以擠一萬余人，但今天球場東面已經被征用了，搭了四層看臺，這是給權貴們使用的位子，甚至有消息傳出，今天皇帝陛下也會來觀看馬球比賽。

    十幾萬人是不可能全部看到比賽，所有馬球場附近的墻上、樹上也站滿了人，最壯觀的是旁邊的玄都觀，不僅圍墻上坐滿了球迷，甚至最高大殿的屋頂上也有人爬上去了。

    馬球是尚武大唐的國球，無論庶民還是權貴，無論男人還是女人，無論老人還是孩子，對馬球的狂熱已經到了無以復加的程度，甚至唐末帝昭宗李曄在被逼遷都洛陽，六軍都已逃散的情況下，仍將十幾個馬球選手帶在身邊，不忍舍棄。

    在大唐，不僅騎馬打仗的武人們喜歡馬球，就是書生們對馬球也愛至若狂，每年科舉考試后，在祝賀新科及第的進士舉行的活動中，就有一項是在月燈閣舉行馬球會。

    而婦人無法用騎馬這種對抗激烈的形式，隨著女子馬球的盛行，一種體型較小，跑得較慢的騎驢打球形式———驢鞠，也在婦女當中應運而生，并成為唐代獨具特色的一項女子體育運動。

    到了宋朝，由于養馬基地的喪失和尚武精神的消褪，馬球開始變得娛樂化，蹴鞠取代了馬球，成為宋朝民眾之愛，但在大唐，馬球卻仍然是一種軍中大戲，激烈的對抗和廝殺，殺氣騰騰的血拼，宛如兩軍真正作戰，它是尚武大唐人的最愛。

    這時，西北角和東南角同時一陣搔動，這是兩支球隊進場了，球迷們紛紛向兩邊閃開，讓出兩條通道，今天的馬球隊進場格外戒備森嚴，金吾衛和萬騎營各執巨盾，將兩支球隊嚴密地保護進場，在三年前的一場比賽中，河東馬球隊一名球手入場時，被一名狂熱的球迷用劍刺死，因此保護馬球手的安全，便成為金吾衛和萬騎營重中之重的一件大事。

    安西隊和范陽隊幾乎是同時奔進了場內，頓時馬球場邊一片歡騰，呼喊聲、鼓掌聲此起彼伏，二十名馬球手策馬在球場上奔馳，他們身著軍服，頭戴軍盔，個個身材高大，威風凜凜。

    他們不時向場邊球迷招手，球迷們尖叫呼喊，忘情地向前涌動，邊上維持秩序的士兵們拼命阻攔，馬球場上的氣氛狂熱到了極點。

    這時，三名太仆寺官員走上前開始檢查雙方的馬具器械，從這一屆開始，馬球大賽的規矩變得十分嚴格，尤其加了一條，不準用暗器傷人傷馬，這是因為上屆比賽中蔡希德用靴刃傷了安西軍的戰馬，因此這屆比賽就特別規定，用球杖以外的利器挫傷對方，當事者將立即被趕出球場，所在球隊也同時判負。

    盡管規矩嚴格，但今天的比賽實在不同尋常，太仆寺的官員們還是要一個個檢查，主要檢查雙方的靴子和球杖。

    賽場看臺上，安祿山眉頭一皺，壓低聲音問幕僚嚴莊道：“先生用了什么計策，我看他們一個個都生龍活虎。”

    嚴莊輕捋幾根鼠須低聲笑道：“大帥勿急，我已經有安排了，他們或許是識破了我的第一計，但我的第二計和第三計就讓他們防不勝防了。”

    安祿山疑惑地看了看賽場的周圍，他實在看不出嚴莊的安排會在哪里？嚴莊附耳對他說了幾句，安祿山這才恍然大悟，暗暗點了點頭。

    球場上，兩支馬球隊已翻身上馬，下面是交換球杖，這只是一種禮儀，球杖都是太仆寺統一提供，不準球手私帶。

    初春寒料峭，刺骨的寒風中，兩支球隊面對面而立，很巧的是，李慶安的對面恰好就是史思明，李慶安深深注視著他，對他微微一笑，史思明的目光躲開了，臉上的肌肉不自覺地扯了一下。

    “兩隊交換球杖！”太仆寺少卿朱洪元大喊一聲。

    戰馬催動，兩支球隊緩緩迎上，球杖在空中一碰，隨即交給對方，在雙馬交錯的剎那，李慶安側身低聲笑道：“史將軍，這一戰你一樣會輸掉，和你上次輸得一模一樣。”

    史思明渾身一顫，眼睛直勾勾地望著前方，嘴唇都幾乎要咬出血來，“絕不會！”他牙根都要咬斷了。

    “史將軍不相信嗎？那就等著瞧吧！”李慶安微微一笑，催馬走遠了。

    史思明呆呆地站在那里，竟忘記了歸隊。

    “思明，別發呆了，馬上要開始了。”蔡希德大聲催促道。

    史思明嘆了口氣，他慢慢低下頭，跟著球隊去了自己的一方。

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    比賽即將開始，貴賓席上均已坐滿，都是長安的權貴人家，但大唐皇帝李隆基卻沒有來。

    雙方各回自己球門處等待，段秀實低喊一聲，道：“我們等待了三年，今天就是我們報仇雪恨之曰，打出氣勢來，讓范陽狗賊們嘗嘗我們安西軍的厲害！”

    十支球杖揮動，眾球手一字排開，李慶安和白元光作為進攻手，押陣前列，為先鋒，身材雄偉的賀婁余潤和另外兩名魁梧的球手為后軍，而中軍主陣是段秀實、荔非守瑜等五人坐鎮。

    范陽軍布陣與上次一樣，蔡希德和尹子奇為先鋒，史思明坐鎮中軍，陣型和安西軍略有不同，他們是先鋒三人，中軍四人，更偏重于進攻，這時蔡希德低聲對眾人道：“先給大家透露一句，嚴莊先生已有安排，皆時安西會有異狀發生，我們心里有數就行了，不要大驚小怪。”

    眾人聞言，紛紛興奮地向安西軍望去。

    兩支軍隊遙遙相望，皆滿懷敵意地注視著對方，場外的氣氛越來越狂熱，喊聲如雷，敲鑼打鼓，很多人的聲音都嘶啞了。

    這時，計時香已經點燃了，一聲鐘響，一只鞠球飛射進了場內正中，雙方幾乎同時啟動，戰馬奔騰，球杖揮舞，直撲向中間的鞠球。

    白元光率先趕到，球杖一揮，鞠球飛射向左邊的李慶安，蔡希德大吼一聲，揮舞一杖連人帶球打去，李慶安側身躲開了他兇悍的一杖，球輕輕一切，又調給了中軍的段秀實，不等段秀實分球，史思明和兩一名球手兩面夾擊，搶走了鞠球，史思明一記長揮，將鞠球遠遠地打到前方．．．．．．．

    雙方球員戰馬如電，在球場上疾奔，鞠球在半空飛舞，一會兒安西軍占優，一會兒范陽隊領先，眼看第一支計時香要燃盡，雙方依然沒有破門。
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