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    由于臨近新年，李隆基特地下旨，準許兩市開夜，坊門到亥時三刻方閉，東西兩市的貿(mào)易量明顯擴大了，尤其是春明門外的天寶渠碼頭上更是熱鬧，從各地來的船只擠滿了河道，官船上滿載著各種大宗物品，茶、米、鹽、油等等。

    而私船上則主要為地方特產(chǎn)，揚州所出錦、鏡、銅器、海味；潤州的京口綾衫、綾繡；杭州的銅器、羅、吳綾、絳紗；廣州的玳瑁，真珠、象牙、沉香；洪州的名瓷、酒器、茶釜、茶鐺、茶碗；宣州的空青石、紙筆、黃連；以及蘇州的三破糯米、方文綾等等等等，數(shù)十州的貨船云集京城，晝夜喧呼，燈火不絕。

    碼頭上更是人來人往，各大店鋪派來點貨的伙計，搬運物品的勞力，載物的馬車，一派熱氣騰騰的景象。

    這時一隊從揚州過來的船只緩緩地靠岸了，船上滿載著上等茶葉，從第二艘船的船篷里鉆出一人，他年約四十歲，穿一身青色袍衫，皮膚黝黑，體格壯實，他遠遠地眺望遠處黑黝黝的長安城墻，不由輕輕嘆了口氣，眼中充滿憂慮。

    船輕輕地在碼頭上一撞，開始靠岸了，中年人進船艙拾起自己的包裹，憂心忡忡地上岸了。

    他顯然不是第一次來長安，輕車熟路地找到租車處，一名伙計熱情地迎出來，“客官，要租馬車嗎？”

    “我租一輛馬車。”

    中年人雖然說的是官話，但明顯帶有揚州那邊的口音，伙計立刻一擺手，一輛馬車駛了過來，中年人坐上馬車，吩咐一聲，“去東市！”

    馬車起步，向春明門駛去。

    半個時辰后，中年人在東市下了馬車，他進了東市，很快便來的銅器行，此刻客人已經(jīng)不多了，各家店鋪都在忙碌地準備新年貨物，中年人慢慢走到一家銅器鋪前，對正忙碌的店主低聲道：“二哥！”

    店主一怔，回頭看見了中年人，他大吃一驚，“三弟，你怎么來了？”

    “哎！一言難盡。”

    店主向兩邊看看，一把將他拉進店里，遠遠聽他低聲問道：“我聽說官府在通緝你家東主，到底為什么？”

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    永福坊慶王府前，幾匹馬從遠處飛馳而來，夜色中，幾名黑衣人從馬上跳下，飛奔上了臺階，一名首領拱手道：“請稟報慶王，揚州有緊急情報。”

    門房不敢怠慢，立刻奔進去稟報，片刻門開了，一名管家出門，對幾名黑衣人道：“殿下讓你們立刻去書房。”

    幾名黑衣人一閃身進了偏門，門吱嘎一聲又關上了，就在這時，不遠處的一座屋頂上撲愣愣地飛起了一羽鴿子，盤旋一圈，迅速向東內(nèi)苑方向飛去。

    書房里，慶王李琮一見到黑衣人首領便急不可耐地問道：“有那鹽商的消息嗎？”

    “殿下，那個鹽商杜泊生從獄中逃脫后，大家四處探查他的下落，揚州剛剛傳來最新情報，他已經(jīng)派人帶信進京了，這個人極可能是他原來的管事元鎧。”

    “什么！”李琮勃然大怒，他重重一拍桌子道：“你們這群笨蛋！我養(yǎng)你們做什么的，一個小小的鹽商都抓不住，居然還讓他的人進京了。”
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