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    ‘是。’微弱的回應后頃刻墜下兩行淚，落在光潔的玉石板上，清晰透徹。

    ‘你果然沒讓哀家失望，起來說話吧。’太后一手扶起她，如釋重負，淺露笑意。

    ‘皇上今日召見了許大人，想必已有了萬全之策，是嗎，顧相國？’

    ‘回太后，是有營救之策。’

    ‘好。你先退下吧，哀家還有話要與清月姑娘說。’

    ‘是，臣告退。’待顧忠退出大廳，兩人人紛紛坐下。

    ‘現在你都了解了，情況實在不容樂觀。哀家除了要你去和親，還有一件事你必須去做，但你得向我保證，決不能對任何人透露半個字。否則不但救不了人，還會害人送命。我絕不是威逼你，你也最好相信我的話。’

    ‘民女保證若有第三人知道，定當自行了斷。’清月知道自己已無后路可退，既然答應，便要義無反顧了。

    ‘好。這件事說難也不難，說簡單也不簡單。只需你忘記過去，做一個迷人的新娘。’太后起身，走向她。從袖內拿出棗核兒大小的白玉瓶，交到她手中。

    ‘沒有過去，太后還會放心嗎？’手中玉瓶似乎散發著極寒之氣，令她不自主的顫抖，找不到一絲力量來抵抗。

    ‘放心不了，我便不會提。相信你比任何人更在乎許大人的生死吧。’太后的話如針刺，扎在媚娘心里，頓時又掉出一行淚。

    ‘這是鶴頂紅，無色無味，見血封喉。你該知道怎么做了吧？’

    ‘太后是要民女……。’

    ‘不錯。為了許大人能救回駙馬和許公子，保住他們的性命，也為了天下黎民，你必須完成。’太后語出堅決，犀利之色徹底融化了她最后猶疑。

    ‘民女……知道。’媚娘已感覺全身麻木，強忍著欲奪眶而出的淚，思緒卻不由己控。嘯山與固安命在旦夕，仕林身處險境，吉兇難測，半分都不容她遲疑。

    燭火燃盡，被風吹熄，媚娘回過神，蒼白的臉凝望住桌上翠綠的簪子。當年仕林父母因簪子結識，又因簪子重逢，續下不解之緣。如今眼前的簪子，它不是暖人心扉的定情之物，也不是牽絲引線的月老化身，它是結束，是陰謀，可憐……可悲……

    突然，一束光射入，跟著門開，有人進來，清月驚嚇的喊出聲：

    “誰？”

    “噓！是我。”

    “雨胭，你怎么進來的？”人影晃動，驚嚇了她，聞聲熟悉，便稍寬了心。

    “我自然有我的辦法。”說話間，燭燈點亮，照出兩個內侍裝扮的人，雨胭和潤珠。

    “你們怎么穿成這樣？讓太后知道，就麻煩了。”

    “你放心，母后早就寢了，我特地挑這個時候來，沒人會發現的。你馬上和潤珠對換衣服，我送你出宮。”

    “那潤珠呢？”

    “她……代你去金國。”

    “這怎么行，萬一被發現，她如何活得了？”

    “不會的，母后忙送親的事，沒時間來這里。到了出嫁當日，紅妝濃抹，又有面紗遮掩，很難辨認，你就聽我的，快跟我走吧。”

    “不，我不能走。”

    “為什么？難道你想被嫁去那個鳥不拉屎的地方嗎？聽說金國世子荒淫無度，好幾個妃子毀在他手里，你還想去送死嗎？”

    “如果真是這樣，我怎能讓他人帶我受罪？我會一輩子良心不安的。”

    “清月姑娘，潤珠愿意的。潤珠從小被賣進宮來，跟了幾個主子，任憑打罵、受欺。自從跟著公主，她帶我如姐妹，才過了幾年好日子。公主要我做什么，我都愿意，何況清月姑娘為人善良，對潤珠也好，我是真的愿意。”

    “不，你夠可憐的，何以再受罪。況且這是我自己的事，既已承諾太后，就要信守到底，你們都別再勸了，我意已決。”如此重要的大事，沒有人能替她完成，何況還是個身世可憐的丫頭，她毫不猶豫的就拒絕了。
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