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    過了會兒，桑桑看著老人認真說道：“如果你只喜歡本國女子，不喜歡燕女，我也認識一些青樓姑娘，但想要她們替你生孩子，花費估計是個大數目。”

    老人又是一陣恍惚，沉默很長時間才艱難地清醒過來，神情嚴肅說道：“我不是想找老婆生孩子，我是想找一個徒弟繼承我的衣缽。”

    這下輪到桑桑恍惚了，她心想找徒弟這種事情和我能有什么關系？我的骨骼并不清奇，身世也絕不離奇，而且雖然您身上的棉襖確實挺臟，但這些天似乎也未曾乞討過，怎么看也不像是小時候聽寧缺講過的那些故事里的世外高人模樣。

    “你想收我做徒弟，還是想請我幫你找個徒弟？”她認真問道。

    老人認真回答道：“我想收你做徒弟。”

    桑桑決定不再理他，蹲下身子開始擦拭桌腿。

    老人看著光亮可鑒，絕對找不到一處污漬的桌腿，沉默不語。

    老人沒有離開老筆齋，而是沉默地跟著桑桑，看桑桑。他看桑桑擦拭桌椅，打掃不存在的浮塵，重新修理早就修好了的鋪門，看桑桑關鋪門，看桑桑汲井水，看桑桑淘米擇菜煮飯切蒜，看桑桑坐到桌旁開始一個人吃飯。

    桑桑沒有請他一起吃飯的意思，很奇妙的是，也沒有請他離開的意思。

    隔著窗戶，老人看著沉默吃飯的她，同情說道：“你是不是很無聊？”

    桑桑捧著飯碗的手微微一僵，她看著白米飯上的三根青菜，點了點頭，然后繼續用力咀嚼口中的菜根，微黑的小臉腮處微微鼓起。

    吃完晚飯，桑桑洗碗，洗臉，洗腳，準備睡覺。

    臨睡前，她抱出一床被褥，遞給一直守在天井小院里的老人，說道：“如果沒有地方睡覺，你在前面把桌子拼一拼，將就一夜。”

    老人感受到被褥的重量，心意愈發堅定，看著小姑娘認真問道：“你信機緣嗎？”

    桑桑搖了搖頭，然后她想到很多年前的相遇，以及這些年來和某人相依為命的生活，柳葉眼明亮些許，又點了點頭。

    “我相信機緣。”老人說道：“我相信每個人注定遇到一些人，做一些事情，這些由昊天安排好的事情，就是機緣。”

    老人渾濁的眼眸里明亮漸盛，他望向小院外的長安夜景，沉默片刻后說道：“很多年前，我看到黑夜的影子落在這座城中，一朝看到，便是遇見。”

    “既然遇見，那便再也無法分離，只是看到的并不真切，遇見的并不具體，我只知道他存在，卻不知道他究竟存在在哪里。”

    “然后我在長安城里看到一個生而知之的人，我覺得這是不對的事情，因為世上不應該有生而知之的人，所以我與他的機緣就此開始。”

    “我與他之間機緣便是看到他，然后殺死他。”
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