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    …………紅袖招二樓雅間臨窗畔的桌上，擺著幾樣清爽小食和兩壺果酒。一位姑娘坐在窗畔，看著被小草送出樓去的桑桑，對身旁那名中年客人笑著說道：“瞧見那小姑娘沒有？那就是寧缺少爺的小侍女，我們樓里的姑娘都覺著她日后肯定會是寧缺少爺房里的人，若不是有這么個身份，簡大家的貼身婢女怎會與她這般相好？”

    中年客人眉毛微白，膚色如鐵，看上去頗有滄桑之意。他順著姑娘的指點向窗外望去，沉默片刻后好奇問道：“這個叫寧缺的年輕人，真可謂是一日動長安，只是有些不明白你們為什么都叫他寧缺少爺叫的這般順口？前些時日他可沒有今天這般大的名氣。”

    那位姑娘掩袖一笑，輕聲解釋道：“寧缺少爺可不是普通人……雖然樓里的姑娘們以前并不知道他有什么不普通之處，但能讓水珠兒姑娘心疼的一聲弟弟一聲弟弟叫喚的人，能讓陸雪姑娘休沐假期也要專程來舞一曲胡旋的人，想必總是有些與眾不同之處。”

    中年客人眉梢微微挑起，訝道：“這又是為何？”

    那位姑娘想了半晌，發現樓里的姑娘確實都挺喜歡寧缺，但若真要總結寧缺有何值得喜歡之處，卻是十分困難，只好搖搖頭笑著說道：“從他第一次進樓，簡大家便對他另眼相看，別的好處或許水珠兒知道些？但僅憑簡大家的態度，便值得我們尊稱他一聲少爺了。”

    中年客人笑了笑，不再談論此事，與姑娘飲了些果酒，說了些閑話，便告辭而去。

    出了紅袖招，中年人坐進一輛馬車，指示車夫在長安城里隨意行走，繞了幾個彎，最終在北城某處停下。他交付車錢下車之后又穿過兩條小巷，來到一片青樹環繞，氣氛肅嚴的建筑群后方，敲響后門走了進去。

    長安府后書房內。

    上官揚羽看著身前那名中年男人，面無表情問道：“用了三個月的時間，把嫌疑對象縮小到七個人。寧缺在這七個名字里排在最后，你為什么會懷疑他？可有什么證據？”

    那名中年男人姓鐵名英，乃是長安府的刑名班頭，曾經在刑部辦過十幾年差，對查案之事極有經驗，此時聽著上司問話，猶豫片刻后說道：“張貽琦死時，寧缺正在紅袖招內。”

    上官揚羽面色驟寒，痛斥道：“當時紅袖招里有上百人，難道都有嫌疑！”

    鐵英低首抱拳，沉聲說道：“但屬下感覺這個人有問題。”

    上官揚羽微微皺眉，不悅說道：“查案辦差，怎能憑感覺行事？”

    “張貽琦死在紅袖招側門外，當時并未以命案處理，所以現場未作查驗，當時在樓里的人也沒有留置盤問，要找證據實在有難度。”

    鐵英繼續快速說道：“但如果您相信我對案子的直覺，請讓我繼續查下去，下屬這輩子都在和命案打交道，這椿案子就算光憑鼻子嗅也能嗅出些問題。”

    上官揚羽似乎很感興趣，捉須問道：“你嗅到了些什么問題？”

    “寧缺以前手頭并不寬裕，甚至可以說有些拮據，這樣的少年怎么會進紅袖招快活？簡大家為什么會賞識他？姑娘們為什么會喜歡他？他進紅袖招究竟想做什么？我覺得問題便在于，他和紅袖招之間不應該有任何關系，但偏偏有了關系。”

    鐵英看著府尹大人不以為然的神色，神情凝重起來，開始陳述自己調查到的另一件事情：“就在御史張貽琦死后不久，匯源通錢莊兌了幾張銀票，數量巨大足有兩千兩白銀。”

    “兌票之人簽押的姓名是桑桑，正是寧缺的小侍女。他那時候名聲不顯，書帖賣的極賤，怎么會有這么多銀子？這些銀子是誰給他的？那些人給他這么多銀子是要他做什么事？”

    聽著這段情報，上官揚羽眉頭緊緊皺了起來，沉默很長時間后說道：“別的先不要動，先查銀票的事情，如果確實有問題，才能繼續查下去。”

    …………暮色照進長安府。

    站在庭院青樹下，本應被夕陽耀出滿臉紅光的上官揚羽大人，面上卻全是與周遭環境不協調的鐵青色，他像看著殺父仇人一般看著身前的鐵英，冰冷的聲音從齒縫里滲了出來，顯得又犀利了幾分：“銀票是魚龍幫存進匯源通，也就是說，那兩千兩銀子是朝小樹給的寧缺，至于說為什么，如果你沒有忘記某天夜晚倒在春風亭旁的滿街尸身，或許能猜到一點。”

    “本官不會忘記那個夜晚。”上官揚羽陰冷說道：“因為正是因為那個夜晚，朝廷里倒了無數大佬，我才能坐上長安府尹這個位置。至于朝小樹的身份，我想應該不需要我再提醒你。寧缺拿了兩千兩銀子，等于是在替宮里做事，莫非你還要堅持查下去？”

    鐵英強行壓抑住心頭的震驚，抱拳說道：“大人，此事當中疑點甚多，春風亭那夜朝小樹身旁確實是個蒙面人，但聽說是一個來自月輪國的年輕高手，至于那兩千兩銀票，究竟是酬春風亭之事，還是另有源頭，應仔細查驗。”

    上官揚羽憤怒咆哮道：“還要怎么查？你知不知道寧缺是什么人？就算以前你不知道，但今日之后的長安城，還有誰會不知道那個名字！證據！如果你有證據，本官替陛下分憂，替朝廷百姓做事，哪怕是舍了頭上烏紗也要查下去，可如果你什么證據都沒有，只有那該死的直覺和像爛狗一樣的嗅覺便要去查這個人，那就休怪本官先把你的官服給扒了！”

    鐵英被大人這番披頭蓋臉的訓斥打擊地低下頭去，沉默不語。

    上官揚羽略微平靜了一下心情，看著他淡淡問道：“這件事情，你有沒有通知軍部？”

    鐵英抬起頭來，緊張分辯道：“大人既然吩咐此事應暗中調查，屬下當然不敢外泄，我敢保證，除了大人和屬下，絕對沒有第三個人知道長安府曾經懷疑過寧缺。”

    “那便好。”上官揚羽輕捉頜下疏須，說道：“把寧缺的名字抹掉，先查其余六人。”

    鐵英領命而去。上官揚羽回到后宅之中，用完晚飯，便開始坐在油燈前發呆，忽然間他眉頭皺了起來，盯著書架前的油燈，不悅問道：“怎么又點了三盞！趕緊給我滅了。”

    府尹夫人正坐在書房那頭咬繩納鞋，忽聽著自家老爺訓斥，疑惑抬起頭來，問道：“老爺，現如今您也是朝中大員，何至于還如此，莫不是今日公事有什么不順？”

    上官揚羽其貌不揚，甚至可以說有些丑陋，性情也極為刁滑陰險卑劣，唯獨在家事方面頗有可取之處。他于微時娶了一個同樣其貌不揚的夫人，發跡后卻是待待妻子疼愛如昨，從未動過納妾的念頭，相處融洽親密，甚至連很多陰私事也不曾瞞過對方。
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