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    晨光從熹微至明亮，夏侯大將軍面無表情向東方前線走去，谷溪和一隊隨身親衛沉默跟在他的身后。初升朝陽散發的光線照耀在他的盔甲之上，散出淡淡白色光澤，望去仿佛似一位威武神像站在圣潔神輝之中。

    走進臨時中軍營帳內，聽下屬將官稟報晨時左鋒騎兵突入燕境的戰果后，夏侯沉默了很長時間，抬起頭來說道：“斬燕俘三百以作懲戒。”

    此時帳蓬內除了他和谷溪沒有第三個人。谷溪看著他欲言又止，勸諫道：“先前將軍定策瞞下行刺一事，只發密信給陛下。如果在陣前殺俘，這事情恐怕很難瞞下去，更何況那些燕人肯定會主動宣揚此事。”

    夏侯漠然說道：“燕軍入境害我大唐百姓老弱，燒我大唐百姓村寨，殺他三百戰俘理所應當，本大將軍斷然不信何人膽敢多言。”

    谷溪沉默片刻，說道：“然則殺俘不祥，陛下……也不會喜歡。”

    夏侯摘下頭盔擱在一旁，靜靜看著這名陪伴了自己二十余年的忠誠部屬，說道：“你應該很清楚，陛下一直都不怎么喜歡我，事到如今我還能活著，是因為我替帝國建立了不朽功勛。我大唐向來賞罰分明，我只要依然能不斷建功，朝中諸公抓不住我把柄，陛下便不會輕易動我，如此一來，陛下喜歡本大將軍與否根本就不重要。況且陛下若太喜歡我，我倒還真不知道該如何自處了。”

    這一段話，尤其是最后一句里隱著一些只有他們二人才明白的意思，谷溪沉默片刻后正準備說些什么，袖口上某處用金線繡成的橫線紋飾忽然間亮了亮。

    “去吧。”夏侯說道。

    谷溪沉默揖手躬身一禮，便退出了營帳。

    帳內空無一人，夏侯臉上浮現自嘲微澀的笑容，輕聲說道：“本大將軍何其幸運，遇著陛下這樣一位寬仁君王，不然真不知道要死多少回，君子可以欺之以方，可難道我能對陛下欺之以仁？不過是君王顧念舊情，顧念無人知曉的那層情義，容我多活這些年罷了。”

    過了片刻，谷溪掀起帳簾走了回來，手中拿著一封涂著火漆的密信，走到夏侯身前輕聲說道：“軍部符書傳信，最近這些天長安城里有些不太平，聽說是南城那邊發生了一椿命案，甚至連驚動了羽林軍。”

    夏侯淡淡嘲諷說道：“朝中諸公欺陛下寬仁，居然連本大將軍的部屬也敢殺，前些日子在朝小樹手上吃了那么大個虧，難道還沒學著在陛下面前老實一點？”

    “還真和朝中諸公無關。”谷溪搖頭回答道：“南城那椿命案死了位洞玄境的高手，而且那人曾經是前軍部官員，所以才會惹出這些風波。”

    夏侯目光漸凝，瞇著眼睛看著他，說道：“繼續。”

    “不知道將軍您還記不記得這個人，他叫顏肅卿，曾經是軍部文書鑒定師，卻沒有幾個人知道他是一位大劍師……”

    說到此處，谷溪滿含深意看了將軍一眼，繼續說道：“此人應該是在西陵昊天神殿開悟習得劍術，因當年之事被逐出軍部后，一直安安穩穩跟著長安城某位茶商渾噩度日，沒有想到最后還是死于非命。”
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