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    寧缺的性情也不會允許他放低身段去乞求親近，既然無人愿意理會自己，他聽到散鐘便會快步離開書舍，去灶堂打飯外帶，繞過池塘去舊書樓觀書會意，如此一來他與書院同窗們接觸的時間越來越少，愈發互不對眼相視陌路。

    就這樣，那位曾經在入院試里考出三科甲上震驚全場的邊城軍卒，那位入二層樓苦修把謝承運逼至吐血的拼命學生，那位在紅袖招內風光無限的瀟灑少年……漸漸泯然眾人矣，甚至說的更準確一些，應該是變成了被書院遺忘的對象。

    現在書院年輕學生們談論的話題，集中在臨川王穎做了一篇精妙文章，陽關才子鐘大俊又做了一首佳辭，術科里那名叫陳思邈的學生前日突破了感知之境，乙舍一位軍部推薦生昨日居然在射科上贏了教習，司徒小姐又把楚中天罵了……那位卓然眾人的南晉才子謝承運，自然還是書院無數目光的焦點，在期考里拿下五科甲上之后，他又為書院奉獻了兩個震驚話題：一則是在夏末某夜，有人看到他與大唐祭酒孫女金無彩依偎于濕地畔的石凳上。另一則是術科里傳來消息，謝三公子終于突破了感知，成功邁入了不惑之境，曹知風教授親自檢查后欣慰點評道，此子明春進入二層樓的希望又大了一分。

    日子就這樣平靜流走，一場微涼風起，吹落幾片微黃樹葉，秋天終于到了。

    一身書院秋服的寧缺，低頭走出灶堂，向舊書樓方向走去，將要穿過書院建筑群伸向濕地的那條巷道時，卻發現前面一群人正圍在一起說話，當中那位英氣勃勃的男學生，看模樣是這群人的中心人物。

    寧缺記得那年輕男學生叫常征明，出身羽林軍，和自己一樣也是軍部的推薦生，隱隱聽到過一些同窗的議論，正是此人前些日子在射科中完美地連中十靶，勝了教習一次，如今在書院里也是風頭極勁。

    風頭再勁的人與自己也沒有關系，寧缺直接從人群邊緣走了過去，卻沒有料到當他走過之后，常征明表情一肅，沉聲說道：“寧缺，大家都是軍部推薦生，難道你就想這般渾渾噩噩地過下去？唾面自干可不是我們唐軍做得出來的事。”

    寧缺停下腳步，回頭看著他沉默片刻后笑著說道：“我們雖然都是軍部推薦生，但進入書院便脫了軍籍，最好還是不要以唐軍自稱，而且我相信沒有人敢往我臉上吐口水，至于渾渾噩噩，只是你們眼中看法，與我無關。”

    常征明蹙著眉頭，說道：“如果你想重新證明自己，就不應該放棄證明自己的機會，只要你愿意參加射科學習，我愿意給你一個挑戰我的機會。”

    “這是施舍？”寧缺看著他搖了搖頭，說道：“看來你并不知道當日我在書舍里對謝承運那些人說的話，我不是溫室的花朵，我不需要弄些斜風細雨來證明自己的堅毅與能耐，你在羽林軍里守皇宮的時候，我在邊塞守國門，軍部記著我斬了多少顆馬賊腦袋，我不需要靠別的東西再來證明自己。”

    說完這番話，他轉身離開。

    常征明看著他的背影面色極為難看，寧缺托病避考這些軍部推薦生都感到面上無光，唐軍在乎榮耀甚至重于生命，他實在是不理解寧缺究竟在想些什么。

    走出巷道來到濕地旁，寧缺注意到樹下有兩個女學生正指著湖畔輕笑，然而其中那個身材修長的少女笑容明顯有些勉強，目光中透著淡淡羨慕淡淡哀愁。

    褚由賢告訴過他，這位高姓少女有位舅舅在宮中，在書院里也少有人敢惹，他不禁有些詫異，心想湖畔何事竟讓她心緒如此復雜。

    隨著她們目光望去，只見淺湖碧草之間，野鴨安祥慢游，不遠處的湖畔并肩站著一對年輕男女，那年輕男子眉容英俊氣度不凡，正是謝承運，那少女眉眼溫婉清麗，正是金無彩。二人站在湖畔不時低頭輕語，不時微笑望向湖心，一陣初秋風起，拂動院服袂角與裙擺，看上去真是賞心悅目飄然若仙。

    校園里令人羨慕的神仙情侶，遠處旁觀少女深埋心底的微酸情意，寧缺靜靜看著湖畔的人，看著看湖畔人的人，笑著搖了搖頭，再次離開。

    這些日子他的心情越來越平靜，對于書院同窗們的無視排擠根本無動于衷，甚至有些享受這份清靜，因為他現在的心態與前十六間已經有了根本性的變化。
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