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    如果真是你的侍女倒也罷了，可你難道不是從死尸堆里揀出的她嗎？不是說你們二人是相依為命嗎？就算退一萬步說她是你的侍女，可你難道不覺得她的年齡還太小，不應該承擔這么重這么辛苦的勞作嗎？小小少年怎么就養了一身懶骨頭，為什么就不能自己動動手？

    或許是引發了童年時的不好回憶，或許是心中對某些美好情感的想象被某個家伙破壞的太過徹底，婢女逕直推開籬笆走了進去，目光落在竹躺椅上，落在那名少年一直認真讀的舊書上，淡淡嘲諷說道：“以為看的是什么圣賢大作，能讓你忘記身邊發生的一切動靜，沒想到居然只是市面上隨處可買的太上感應篇，莫非像你這種人也奢望能踏進修行之道？”

    寧缺坐起身來，好奇地看了一眼這個衣著華貴似乎永遠不應該出現在渭城的小娘子，又看了眼表情尷尬的校尉，停頓片刻后解釋道：“只能買到這本，所以也只好將就著看，也就是好奇，哪里有什么奢望。”

    婢女明顯沒有想到這少年竟會回答的如此自然隨意，弄得自己反而不由一窒，旋即望向門旁正在倒灶灰的小侍女，不悅說道：“我堂堂大唐，怎么會有你這樣的男人。”

    寧缺疑惑皺了皺眉頭，順著對方的目光望向正拿著抹布呆站在窗邊的桑桑，明白了對方言辭間的鋒利由何而來，左臉頰里酒窩隱現，笑著說道：“看你應該比我大，要不然……你就當我不是男人，是個男孩兒吧。”

    婢女這一生大概從未見過如此厚顏無恥賴皮之人，袖中的拳頭緩緩攥緊，神色冰冷正欲發作之時，目光卻落在竹躺椅旁那片泥地上，落在那些樹枝畫出來的字跡上，心思不由微微一動，眸中隱現異色，讓她渾然忘了自己想要說些什么。

    ……

    ……

    渭城條件最好的營房內，那位穿著破袍子的老人正在閉目養神，邊將馬士襄則是半躬著身子和帳內的貴人對話，謙卑的態度里，有著隱藏不住的驚訝神情。

    “您對那名向導不滿意？”他疑惑問道：“為什么？”

    帳內貴人的聲音極其不滿，訓斥道：“我要的是精明能干的向導，而不是一個滿腦子全是修行美夢，手無縛雞之力只能提燒雞的憊懶少年。”

    馬士襄輕輕咳了兩聲，低聲解釋道：“以末將所知，寧缺雖然年歲尚淺，但這兩年來在草原上也斬過好些蠻人頭顱，若……只是綁幾只雞，我想應該問題不大。”

    大唐以武立國，首重軍功，帳后那人雖然身份尊貴到了極點，但既然觸及軍隊最看重的榮耀，馬士襄毫不猶豫選擇了反擊，似是解釋其實卻有些嘲諷反駁的意味。

    帳后那道冷冽的聲音稍一停滯，不悅道：“能殺人便能做一個好向導？”

    馬士襄回答得愈發謙卑：“渭城三百部屬，寧缺肯定不是其中殺敵最多之人，但末將敢以人頭作保，無論是何等樣慘烈的戰場，最后活下來的人里……肯定有這少年。”

    然后他抬起頭來，微笑說道：“因軍功累加，他獲得了軍部的推薦信，這小子也確實爭氣，半年前便通過了初核，此次回都城，他就要去書院報到了。”

    聽到書院二字，帳后忽然沉默下來，那位貴人再也沒有開口說話。

    馬士襄離開后，那位穿著舊袍的老人緩緩睜開雙眼，蒼老而平靜的眼眸間難得流露出一絲興趣，他望著帷帳溫和笑著說道：“在這邊陲小城里，居然有士卒能考進書院，實在是令人意外，既然如此，那少年想必無論品行還是能力都是上上之選，讓他做向導倒也不差。”
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