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    高大少年朗聲說道，收起了樸刀。

    曹氏兄弟風塵仆仆，一口北地口音，想來也是旅人。

    曹友萬正要發問，大哥曹友聞牽馬走了過來。

    “二哥，小兄弟說的對，一個偷馬的地痞流氓而已。誰知道他們和官府的吏人是不是有勾結。”

    曹友萬一愣，隨即輕輕點了點頭。

    “兄弟，聽你的口音，似乎是淮西口音。你到金陵城來，所為何事？”

    “兄長，小弟呂文德，淮南西路安豐軍人氏。到金陵城，是來考取金陵講武堂的。”

    呂文德不敢怠慢，抱拳行禮。

    “呂兄弟，原來你也是來考金陵講武堂的。我們也一樣。這是我大哥曹友聞，我是曹友萬，同慶府栗亭人。”

    曹友萬興致勃勃，搶著說了出來。

    “幸會，幸會。呂文德見過兩位兄長。”

    “四海之內皆兄弟。有幸相見，咱們一起去喝一杯怎樣？”

    “兩位哥哥，請！”

    三人都是一笑，就要拴好馬匹，進入酒樓。

    “幾位兄弟，請留步！”

    幾人遠遠趕了過來，當先一人濃眉大眼，高大粗壯，國字臉，威風凜凜，臉上都是風霜之色。

    “這位兄弟，你有事嗎？”

    幾人轉過頭來，曹友聞見對方雄壯異常，頂盔披甲，似乎是行伍之人，趕緊抱拳行禮。

    “兄弟，這馬是我的，不想被盜賊偷去。這馬是被你們截住的？”

    雄壯漢子看了看拴好的馬匹，瞬間明白了一切。

    “原來是這樣。”

    曹友聞看了看雄壯漢子周圍的幾個隨從，彪悍勇猛，果然是軍中將士。

    “兄長，相請不如偶遇。既然如此，就一起喝一杯吧。”

    曹友聞生性爽直，立刻向對方發出了邀請。

    “幾位兄弟，請！”

    雄壯漢子也是豪爽異常，抱拳一笑。

    四個人上樓坐下，互報了姓名。

    原來這雄壯漢子，就是被趙竑召來金陵城面圣的孟珙，其余幾人都是他的兄弟隨從。

    “孟大哥，原來你是被陛下召見。知道是什么事嗎？”

    呂文德少年心性，好奇又羨慕地問了起來。

    這個孟珙威風凜凜，霸氣側漏，讓他由衷生出傾慕之心。

    “陛下讓朝臣舉賢薦能，朝中有官員舉薦了我，陛下讓我二月底來金陵見他。其他的哥哥我一概不知。”

    “孟兄，你父子都是抗金英雄，所部忠順軍亦是邊軍翹楚，立功無數。我們兄弟敬你一杯！”

    曹友聞示意了一下，曹友萬和呂文德趕緊一起舉起酒杯。

    和三人的白身相比，孟珙兄弟都是沙場宿將，隨父在棗陽和襄陽屢次大破金軍，乃是實打實的沙場猛男，著實讓三人敬佩。

    “來，幾位兄弟，干了！”

    孟珙兄弟舉起酒杯，和三人碰杯，一飲而盡。

    “孟兄，如這《韃靼策》上所說，韃靼鐵騎堅不可摧，比起金軍要強上許多。兩年前，我大宋邊軍被韃靼大軍一擊即潰。孟兄以為韃靼大軍的戰力如何？”

    曹友聞對大宋的邊事，似乎很是上心。

    “若是野戰，我軍缺乏野戰機動能力，恐怕不是韃靼大軍對手。但若是守城，上下一心，我軍可立于不敗之地。”

    孟珙不假思索說了出來。
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