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    臨安城，清河坊、史彌遠府宅。

    書房外，執守的軍士臉上汗水直流，胸前濕了一大片，仍然不敢懈怠。書房中，涼爽無比，甚至有些凄寒入骨，和外面的熱浪滾滾，天壤之別。

    “……柄臣濁亂天下久矣，……柄臣與其徒皆攫取陛下之富貴而去，而獨留其大敝極壞之朝綱。……小人恃智巧，君子恃天理、人心之正，而天與人又有時而不然，秦檜十九年、史某十六年，司馬光九月，君子之難取必于天如此……”

    史彌遠坐在椅子上，拿著一份臨安小報觀看，臉色鐵青，雙手微微發抖。

    “……沂王嗣子趙貴誠，本會稽一鄉間閑人，潑皮無賴，無才無德……竟有身有龍鱗之異象，生時芬芳滿屋，何其謬乎！世間人生千千萬萬，可有一人生下來身有龍鱗，芬芳滿屋？蓋其以訛傳訛，造謠生事而已。究其原因，朝中某大臣想推其庶子上位而已……”

    史彌遠面紅耳赤，“啪”地拍了一下石桌。

    “一派胡言！一派胡言！查，馬上給我查，全都關起來！”

    屬下們噤若寒蟬，垂首不言。余天賜輕聲細語，打破了沉默。

    “史相，這種小報，不知其名，也無從查起。還是想想，怎么應對。”

    余天賜低聲說道，小心翼翼看著史彌遠的臉色。

    余天賜是嘉定十六年進士，任史彌遠宰相府的幕僚。

    三年前，嘉定十四年夏，大宋官家趙擴立已故沂王趙抦的兒子趙貴和立為皇子，改名趙竑。史彌遠與趙竑不和，密囑與其有世交之誼的余天賜物色皇族子弟入宮。

    嘉定十五年，余天賜在越州（紹興）找到了宋太祖的十世孫趙與莒、趙與芮兄弟。次年，史彌遠秘密將趙與莒接至慶元府，命余天錫的母親朱氏教他學習宮廷禮節。同年八月，史彌遠將趙與莒入宮，是為沂王嗣子，改名趙貴誠。

    可以說，精明強干的余天賜，乃是史彌遠的心腹。

    “一派胡言！這小報要是傳到宮里去，官家那里，還不知道怎樣看老夫？還有沂王嗣子，他怎么可能是老夫的……這……這不是信口雌黃，血口噴人嗎？”

    史彌遠沮喪地坐下，片刻，才抬起頭來，疑惑地看著幕僚。

    “畏齋，當年將烏孫帶到臨安城，這當中的詳情，沒有外人得知吧？”

    余天賜心驚肉跳，他看了看周圍，上前幾步，在史彌遠耳邊低聲細語。

    “史相，當年下官從紹興帶回烏孫，只有下官和全保長得知。下官也是納悶，這小報上怎么知道這么多。”

    烏孫是沂王嗣子趙貴誠在鄉下時的名字，全保長是趙貴誠的舅舅，紹興鄉下的一個保長。當年余天賜就是在紹興鄉下碰到了趙貴誠，把他帶入的臨安城。

    史彌遠看了幾眼余天賜，收回了目光。

    “你說這些謠言，會不會是趙竑讓人散布的？”

    發泄了怒火以后，史彌遠很快冷靜了下來。

    余天賜對他忠心耿耿，不可能出賣他。余天賜沒有這個膽子，更沒有這個必要。

    “史相，以趙竑這蠢貨，恐怕他沒有這些腦子。這背后，恐怕是有人在暗中使力。”

    余天賜眉頭緊皺，思索著道了出來。

    “背后有人？”

    史彌遠眉頭一皺，冷哼一聲。

    “趙竑可不是蠢貨，蠢貨能作出《沁園春》和《臨江仙》嗎？你我，包括朝中諸臣，有人能作出嗎？”

    “是是是，史相說的是！”

    余天賜臉上發燙，連連點頭稱是。

    趙竑的詩詞，無論是那一首《沁園春.北國風光》，還是《臨江仙.滾滾長江東逝水》，都是曠世佳作。

    在識人識才這件事上，史彌遠自然有其獨特的一面。

    “老夫就是覺得納悶，和趙竑斗了三四年，怎么就一直沒有發覺，他還有這些本事？扮豬吃老虎，裹挾民意，偏偏讓老夫無從對付。”

    史彌遠眉頭緊皺，像吃了農家肥一樣難受。

    派到濟國公府上的“臥底”被趕了出來，許多未曾發難的計劃，也被對方提前破解并公開。

    他的確是小看了對方。

    “史相，眾口鑠金，積毀銷骨。要是任外面流言蜚語蔓延，只怕朝中之事要起變數。”

    余天賜臉色難看，也像是蟑螂嚼在嘴里一般。
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