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    夜幕降臨，臨安城、大內，福寧殿。

    除了少數的幾個殿宇，皇宮各處一片漆黑，死一般的寂靜，和冷清的白天比起來，夜間就更加死氣沉沉了。

    大宋官家趙擴孤身一人，父母兄弟姐妹早亡，又沒有子嗣，后宮不過寥寥數人，再加上他修道，清修無為，喜歡清靜，因此一到了晚上，皇宮里格外的冷清和寂寥，猶如死城一般，讓人有急速逃離的沖動。

    百姓其樂融融，共享天倫之樂，歡迎元旦佳節。皇宮里雖然新桃換舊符，張燈結彩，但仍然是冷冷清清。一來大宋官家趙擴例行節儉，二來趙擴修道，喜歡清靜。因此上，今年的除夕夜，格外的冷清。

    大殿之中，帳幔低垂，大宋官家趙擴身披一件半舊的道袍，面色黑瘦，他盤腿坐于青布墊團之上，閉目打坐，看起來虔誠至極。

    趙擴穿戴樸素，殿中帳幔也是簡單，家具陳舊沒有雕飾，飲食器皿也不奢華，酒器都是錫制，就連鋪的地毯也是磨損陳舊。由此可見大宋官家的節儉。

    紹熙五年（1194年），趙擴被父親宋光宗趙惇立為太子。同年，宋光宗趙惇由于德行有虧，被群臣逼迫退位。趙擴在大臣韓侂胄、趙汝愚等大臣的擁戴下繼位，改年號為“慶元”。

    趙擴即位后，任用宗室趙汝愚和勛貴韓侂胄為相，趙、韓兩派斗爭激烈。慶元元年（1195年）趙擴罷免了趙汝愚，韓侂胄專權。

    開禧二年（1206年），宰相韓侂胄北伐金朝，因北伐不利，開禧三年（1207年）十一月三日，中軍統制、權管殿前司公事夏震在皇后楊桂枝和禮部侍郎史彌遠的指使下，于上朝途中，將韓侂胄截至玉津園夾墻內暗殺。

    韓侂胄被暗殺，軍政大權全歸皇后楊桂枝和權臣史彌遠所操縱，趙擴這個大宋官家，有名無實，形如傀儡。

    自紹熙五年（1194年）登基，整整三十年，趙擴敬仁勤儉如一日，無聲色之奉，無游畋之娛，無耽樂飲酒之過，不事奢靡，不殖貨利，不行暴虐，凡前代帝王失德之事皆無之。

    可惜，初任韓侂胄，繼任史彌遠，兩權相專國，宋室益衰。

    “官家，該用膳了?！?

    李顧的聲音響起。

    趙擴閉著眼一言不發，足足有一炷香的時間，這才睜開眼，在李顧的攙扶下站了起來，在椅子上坐好，開始慢慢用起膳來。

    飯菜簡單，稀粥、兩樣沒有油葷的小菜。大宋官家的飲食，還不如普通百姓。

    用膳的時候，趙擴一聲不吭，慢條斯理，似乎很享受自己的美食，飯菜幾乎吃的干干凈凈。

    看到趙擴放下筷子，清水漱了口，李顧輕輕擺了擺手，小太監趕緊把碗碟端走。

    “李顧，今天是除夜，外面一定很熱鬧吧？”

    趙擴坐直身子，面上古井不波，微閉著眼睛問道。

    “托官家的福，如今四海承平，百姓安居樂業，除夕夜要守歲，肯定是熱鬧的不得了！”

    李顧滿臉堆笑，小聲說道。

    宋朝的除夕夜也叫除夜，也有叫除夕，叫法不一。和后世基本一樣，都要清掃房院、貼門神、掛鐘馗、釘桃符、祭祀祖宗等等。吃過年夜飯以后還要去放煙花爆竹，還要守夜，十分熱鬧。

    “四海承平？只怕是民生凋敝，怨聲載道。百姓不容易，過個好年，太不容易了?！?

    趙擴睜開了眼睛，似乎是有感而發。他頓了片刻，忽然說道：

    “史彌遠的府上，一定很熱鬧吧？”

    “官家，史彌遠是當朝宰相，權傾朝野，史家滿門士大夫，進士就有數十人。他的府上，當然是高朋滿座，門庭若市了?！?

    李顧實話實說，毫不掩飾。

    在這位懦弱的大宋官家面前，說什么都不用在意，反正他也不在乎，問完了就去打坐，與世隔絕。

    “淮東制置使許國，還有四川制置使鄭損，這二人你聽過嗎？”

    趙擴又閉上了眼睛，輕聲問道。

    “官家，臣聽宣相公說過二人。許國原是京湖都統制，是武將，作戰都是驍勇，只不過為人跋扈了些。至于四川制置使鄭損，官聲平平，喜高談闊論，學問倒是不錯。”

    “宣繒？”

    李顧的話，讓趙竑微微一怔，睜開了眼睛。

    史彌遠的兒女親家，倒也關心朝政。

    李顧暗暗搖頭。史彌遠專權，從來只把任命結果告訴給官家，從來不取旨奏稟，其跋扈驕縱，趙擴卻只能忍著，無能為力。

    “官家，今日是除夕，陛下有些年頭沒有出宮了。要不要泛舟出游，賞玩一下西湖的云樹堤沙和畫橋煙柳？這也是與民同樂啊。”
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