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    持續了整整一個月的大雪雖然已經停了好幾天，但是建州衛依然像一個深埋在雪中的死城一樣，此刻天色已經暗了下來，街上基本已經看不到了行人，商家鋪號更是早早關門閉戶，雖然雪早已不下，但是由于天寒地凍，路面上鋪上了一層厚厚的冰殼，一座座黑泥房好像被死死地凍在地上，毫無生機。

    北城的阿濟根街旁是一處磚瓦搭的房子，這是建州衛唯一的磚瓦房，也是唯一的衙門——建州衛府。

    在衛府后角門旁邊，有一座爛毛氈和樹枝搭的房子，說是房子，不如說是個窩棚，大雪已經壓塌了大半個房子，剩下的一半如果不是緊緊靠著建州衛府的后墻，現在恐怕早已埋在雪下了，城里唯一的更夫——老許頭——就住在這個窩棚里。

    老許頭從干草堆爬起來，探身從窩棚里出來，望了望天，一輪新月掛在天邊，他掖了掖自己的破棉襖，轉身從干草堆里小心翼翼的抱出一個破瓦罐。

    瓦罐里是小半罐酒糟，可是此時已經凍成半罐子堅冰了，老許頭試著用手指頭扣了扣，里面的冰塊鐵一樣紋絲不動，無奈之下只好把瓦罐塞回草堆里，隨手拎起一個碗大的破爛更鑼，拿起旁邊的柏木槌輕輕敲了一下，發出“噹”的一聲。

    老許頭嘟囔了一句：“老伙計，走吧，開工了?！比缓缶统隽似聘C棚，走到衛府的后角門處，重重敲了一下銅鑼，嘴里喊著：“初更了，大雪天寒，注意火燭?！?

    連喊三遍，只見后角門吱的一聲開了，一個五十多歲的婆子走出門來，抱著個笸籮，喊著：“老許頭，今天你走運，昨天小少爺剛滿周歲，奶奶善心大發，說天寒地凍的，你老許頭也可憐，今天加個雞蛋，半碗高粱燒?！闭f著從袖口里摸出個紅皮雞蛋來。

    老許頭趕緊躬身一作揖，湊上前來，說道：“胡嬤嬤，這，這怎么使得啊，奶奶的大恩大德，叫老頭子如何能報答？”

    伸手剛要去接，胡嬤嬤趕緊用手把雞蛋放到笸籮里，將手肘向前一攔，把笸籮護在懷里，似笑非笑地說道：“奶奶的恩德自不必說了，你也報答不來，我胡嬤嬤大晚上這么冷，給你送飯，連點恩德也沒有嗎？”

    老許頭嘿嘿一笑：“胡嬤嬤，老頭子明白的，奶奶的恩德無以為報，嬤嬤的恩德，老頭子知道該怎么做?！闭f著迫不及待伸手到笸籮里，端起大青碗，放到鼻子尖輕輕聞了聞，抹了抹嘴，然后一下子灌倒嘴里，一股熱流直沖肚腑，瞬間一陣酸癢的感覺從心頭直傳到了手腳尖上。

    老許頭抹了抹嘴，意猶未盡，送回了碗。

    胡嬤嬤把笸籮往前送了送，罵道：“饞死你，一會酒勁上來一頭栽倒到糞坑里，凍死你這條老狗。”

    老許頭捏過笸籮里的兩個窩頭，然后推回了笸籮，笑著說道：“嬤嬤，這雞蛋，老頭子沒那福氣，還要像您這樣有福的人才能擔得住，老頭子賤命，有個窩頭就當財主了，有這碗高粱燒，我就是皇帝老子了，這雞蛋金貴的緊，老頭子吃了折陽壽的，還望嬤嬤菩薩心腸，替老頭子擋一擋，讓老頭子多活幾年吧?！?

    胡嬤嬤噗嗤一笑，啐了一口：“老東西，你這挨千刀的嘴，竟然褻瀆了菩薩，該死該死。行了，趕緊打更去吧，老婆子還要去廚下忙活去了?！闭f著用兩指輕輕捏起雞蛋，放到自己懷里，抱著笸籮轉身關門回府去了。

    老許頭轉過后門，來到狗洞邊，摸索了一會，還和往常一樣，有半碗酒糟，由于天氣太冷，已經蒙上了一層薄薄的冰層，老許頭笑笑心說：“這小子還真有信用，今天有高粱燒了，這半碗酒糟打完更回來再取吧?！北阒匦聦⒕仆肴毓范蠢铮钟酶刹萆w好。

    老許頭啃了兩口窩頭，塞回破棉襖里，打著破鑼沿著街口往北城門走去，暈乎乎邊走邊哼著自己也不知道調的小曲，間或喊著更頭。

    剛到北門，酒勁上涌，覺得一陣尿急，便縮在城墻陰影處，解下扎褲子的草繩，邊小解邊四處張望，一陣哆嗦后，這才提上褲子，緊緊扎上草繩。

    一抬頭不經意間突然望見遠處幾處閃光，待仔細觀瞧才發現是幾簇火把，老許頭嚇得一激靈，心說怪事，這里地處偏疆，冬季天寒地凍，極少來人，所以一到冬天，大雪封山之后，連守城的人都沒有，城門洞開，連耗子都看不到。這深更半夜，怎么會有火光呢？指揮使塔克世剛帶兵出門兩日，聽說還要進關，這會子不應當會回來的啊。

    等再抬眼一望，老許頭更是嚇魂飛天外，原來那幾處火光，轉瞬間已經到了近前，隱約已經看清楚是五匹蒙古大青馬，馬上五個人，各個手拿火把，卻看不清臉面。

    老許頭趕緊將身子縮在城墻暗處，大氣也不敢出，生怕自己呼出的白氣被幾人看到。

    這時只聽一個年輕的男子聲音說道：“師兄，是這里吧？”

    一個渾厚的男聲說道：“應該是這里了，按照師尊所講，就是這里不會錯的?！?

    一個清脆的女聲接道：“師兄，既然已經到了地方，我爹有什么吩咐可以告訴我們了吧？”

    “具體我也不是很清楚，只知道是師尊大人受人所托，要把一樣東西交給建州衛指揮使，可是他老人家因為和長白叟的七年之約已到，不得已讓我們幾個來，正好讓我帶你們闖蕩一下，也增加點歷練?！?

    那女聲說道：“師兄啊，這里跟寒冰地獄一樣，人都沒有多少，來這里凍死了，送什么??？”

    之前那個年輕男子也道：“師兄，師尊大人讓我們幾個到個沒什么人的地方，能增加什么歷練啊，我們賴好也跟師尊多年了，別說沒人，就是武林中響當當的高手在此，我們也不懼啊。”
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