第(2/3)頁

    國蕤又說：“弟子曾蒙弘一和尚贈了一只神雕，名喚佛奴，騎著它可以飛行空中。還有一個世姊，名喚李雙燕，在茅山云錦大師處學劍。請問師父住在哪座名山？這三年期中，可不可以騎著那雕前去參見？”

    上清夫人笑道：“‘吾道之興，三英二云。’長眉真人這句預言，果然應驗。就拿你說，小小年紀，就會遇見這樣多的仙緣湊合。那弘一和尚輩分比我還長，性情非常特別，居然也把他座下神雕借你作伴，真是難得。我住在九華山霧隱洞。你還有一個師姊名喚瓊玉，一個師兄名喚金蟬，俱是我的子女。你如真想見我，須待一年之后，至少須能持此劍隨意使用，能發能收才行。”

    國蕤聞言，喜道：“弟子不知怎的，現在就能發能收了。”妙夫人道：“你哪知此劍妙用？得劍的人，如能按照本派嫡傳劍訣，勤修苦練，不出三年，便能與它合而為一，能大能小，能隱能現，無不隨心所欲。你所說那能發能收者，不過因劍囊在你身旁，劍又由你主動發出，故能殺人之后，仍舊飛回，這并不算什么。你如不信，只管將你的劍朝我飛來，看看可能傷我？”

    國蕤雖然年輕，心性異常靈敏，這次同上清夫人相見，平空從心眼中起了一種極至誠的敬意，完全不似和赤城子見面時那般這也不信，那也不信。又恐寶劍厲害，萬一失手，將上清夫人誤傷，豈不耽誤了自己學劍之路？

    欲待不遵，又恐上清夫人怪她違命。把兩眼望著上清夫人，竟不知如何答復才好。上清夫人見她為難神氣，愈發愛她天性純厚。

    笑對她道：“你不必如此為難。我既叫你將劍飛來，自然有收劍的本領，你何須替我擔心呢？”國蕤聞言無奈，只得遵命答道：“師父之命，弟子不敢不遵，容弟子跑遠一點地方飛來吧。”

    上清夫人知她用意，含笑點了點頭。國蕤連日使用過幾次紫郢劍，知道它的厲害，一經脫手，便有十余丈紫光疾若閃電飛出，恐怕夫人不易防備，才請求到遠處去放，心中也未始不想借此看一看自己師父的本領。

    當下道一聲：“弟子冒犯了。”

    將身回轉，只一兩縱，已退出去數十丈遠近。又喊了一聲：“師父留神，劍來了！”鏘鋃一聲，寶劍出匣。

    心中默祝道：“紫郢紫郢，我這是跟我師父試著玩的，你千萬不可傷她呵！”祝罷，將劍朝著夫人身旁擲去。那道紫光才一出手，只見從上清夫人身邊發出一道十余丈長的金光，迎了上去，與那道紫光絞成一團。這時大已黃昏，一金一紫，兩道光華在空中夭矯飛舞，照得滿樹林俱是金紫光色亂閃。國蕤見上清夫人果然劍術高妙，歡喜得蹦了起來。

    正在高興頭上，忽然面前一閃，上清夫人已在她身旁站定，說道：“這口紫郢劍，果然不比尋常，如非我修煉多年，真難應付呢。待我收來你看。”說罷，將手向那兩道劍光一指。這兩道光華越發上下飛騰，糾結在一起，宛似兩條蛟龍在空中惡斗一般。

    國蕤正看得目定口呆之際，忽然上清夫人將手又向空中一指，喊一聲：“分！”那兩道光華便自分開。接著將手一招，金光倏地飛回身旁不見。那紫光竟停在空中，也不飛回，也不他去，好似被什么東西牽住，獨個兒在空中旋轉不定。

    國蕤連喊幾次“紫郢回來”，竟自無效。上清夫人也覺奇怪，知有能人在旁，不敢怠慢，大喝一聲道：“紫郢速來！”接著用手朝空中用力一招，那道紫光才慢騰騰飛向上清夫人手上落下。上清夫人隨即遞與國蕤，叫她急速歸鞘。然后朝那對面樹林中說道：“哪位道友在此，何妨請出一談？”言還未了，國蕤眼看面前一晃，站定一個矮老頭兒，笑對上清夫人說道：“果然你們家的寶劍與眾不同，竟讓我栽了一個小跟頭兒。”上清夫人見了來人，連忙招呼道：“原來是朱道友。怎么如此清閑，來到此地？”一面又叫國蕤上前拜見道：“這位是你朱師伯，單諱一個梅字，有名的嵩山二老之一。”又對矮臾朱梅道：“這是我新收弟子李國蕤。你看天資可好？”

    朱梅笑道：“我在成都破暮夜寺，見天下許多好資質，都歸入你們門下。我雖然也收了兩個徒弟，卻是一個都比你們不上，有些氣不服。等到十五那天晚上破了暮夜寺，除掉了許多異派的妖孽，回到青城山金鞭崖，住了些日。你知道我是閑不慣的，又因為你的女公子和你前世的令郎，以及貴派門下子弟，好些人都奉了齊真人之命，前往云貴一帶，各有事作。我很愛惜貴派門下這些小弟兄們，這路上邪魔異派甚多，打算暗中前去保護，順便遇到機緣，也收一兩個資質好的門徒。走到云南昆明，遇見苦行頭陀的得意弟子笑和尚，他說正打算往回走，去與齊瓊玉姊弟會合，結伴同行。我見那孩子非常機靈，用不著我幫忙。我在那里游玩了幾日，也往回走，路過飛熊嶺，看見下面山腳下有一道人高聲呼喚。下去看時，原來是昆侖派的劍仙赤城子，一條左臂業已斬斷，身上還受了幾處重傷，飛劍業已失去，神情非常狼狽。問起根由，他滿臉羞慚地對我說了一遍。原來有一次陰素棠路過巴山，看見一個小女孩在那里舞劍，天資根基都非常之厚，本想將她帶回山去，收歸門下。正要上前說話，忽見一只大雕飛來，認得是弘一老祖座前的神雕佛奴。陰素棠見那神雕能與那女孩作伴，那女孩必與弘一老祖淵源很深。那雕又向來不講情面，厲害非常，幸喜不曾被它看見，連忙隱身退去。知道弘一老祖一向不曾收過女弟子，只猜不透那雕如何會那樣馴服地受這小女孩調弄。她自脫離昆侖派后，原想獨創一派。這些年來，老想尋得到一個根基深厚的門人，來光大門戶。如今遇見這般出類拔萃的人才，怎肯放過。回山以后，越想越覺難舍。知道赤城子昔日曾隨半邊老尼到弘一老祖那里聽過經，神雕佛奴與他曾有數面之緣。若派赤城子前往，即使那小女孩弄不回來，至少限度也決不會傷他。特地著人將赤城子請去，請他代勞一行。赤城子當年曾受過陰素棠許多好處，當然義不容辭。也是緣分湊巧，他趕到巴山，正好神雕他去，不消三言兩語，便把那小女孩帶走。正當御劍飛行，偏偏遇見他誓不兩立的對頭華山烈火禿驢，知道難以回避。急忙按住劍光下去，先將女孩藏好，以免萬一不幸，玉石俱焚。誰想下去一看，那個所在正是莽蒼山，只有一座破廟，他便帶那女孩往廟中走去。當時發現那廟中妖氣甚重，后殿上停了四具棺木，知是已成形的僵尸。欲待另覓善地，已來不及。只得將那女孩帶到鐘鼓樓上面，匆匆囑咐了幾句話，忙駕劍光升起空中，便遇見烈火禿驢同滇西黑潭領主的師弟史南溪追來。即使一個千仞大師已夠他對付，何況又加上一個究兇極惡的史南溪，才一交手，便被人家將他的劍光絞斷。幸喜他從陰素棠那里學會了五鬼隱形遁，急忙駕遁逃走，一只左臂已被千仞大師斬斷，身上還中了史南溪追魂五毒砂，傷勢很重，駕不得遁，便在那山腳下躺著掙命等救星，已有一二十天光景。我給他幾粒丹藥吃，止住了痛。他說再靜養二三日，借我丹藥之力，便可復原，借遁回去，設法報仇。他又說那小女孩名叫李國蕤，在莽蒼山破廟之中。這許多天的工夫，不知走了沒走，吉兇如何。她小小年紀，在那深山兇寺之中，十分危險。他自己已是不能前去看望，托我無論如何代他前去尋覓一個下落。如果她還沒有遇見什么兇險，他知道我不大看得起陰素棠，只托我給那小女孩在那廟的周圍百里之內，另覓一個安身之所，給她幾粒丹藥充饑，十天之內，自有人前去接引。另外對我說了不少感激道謝的話。我本不愿代他人辦事，一來因為他在難中；二來聽他說那小女孩的稟賦幾乎是空前絕后，有些不信，想去看看；三來這女孩小小年紀，在那荒山兇寺之中，呆上這許多日子，吉兇難定，動了我惻隱之心。我也懶得和赤城子細說，又留了幾粒丹藥。趕到莽蒼山一看，廟中鐘樓倒坍，四具僵尸已然被人除去，只剩一堆白骨骷髏。無意中在一面鼓架旁邊，發現長眉真人的符篆，猛想起真人飛升時節，曾將兩口煉魔的雌雄飛劍埋藏在兩處無人跡的深山之中，莫非此劍已被人得去？遍尋那小女孩不見，估量她無此本領。后來跟蹤尋找，忽然看見兩具大山魈的尸體旁邊圍著許多大馬熊，在那里啃咬踢抓。我疑心那小女孩被那些馬熊咬傷，心中大怒，打算用飛劍將它們一齊殺死。”

    國蕤正聽得出神，聽到這里，忽然失聲說道：“哎呀！這些好馬熊沒有命了！”

    朱梅笑對她道：“你不要忙，聽我說，我哪有這般莽撞呢？”又接著說道：“我當時原是無意中發現，距離那些馬熊聚集的地方很近。它們見了生人，既不撲咬發威，也不畏避。我故意上前撫弄它們頸毛，它們一個個非常馴良。又看見一群最兇猛的猩猿，也是如此。我后來代那小女孩袖占一課，竟是先憂后喜，卦象大吉。我按卦象中那女孩走的方向，一路跟蹤來到此地，忽然一聲雷震，知道同道之人在此。將身隱在林中偷看，才看出夫人與令徒正在比劍。想不到長眉真人的紫郢劍今又二次出世，想是異派中殺劫又將要興了。令徒小小年紀，這樣好的根基稟賦，將來光大貴派門戶，是一定的了。”

    上清夫人笑道：“根基雖厚，還在她自己修煉，前途哪能預料呢？此地妖人已死，不知他巢穴以內什么光景，有無余黨。現在天已入夜，你我索性斬草除根。道友以為如何？”

    矮叟朱梅笑道：“我是無可無不可的。”說罷，三人帶著一個猩猿，邁步前行。走到坡旁，上清夫人便從身上取出一個粉色小瓶，倒出一些粉紅色的藥面，彈在那妖人尸首上面，由它自行消化。

    三人又往前走了半里多路，才看見迎面一個大石峰，峭壁下面有一個大洞，知是妖人巢穴。這時已屆黑夜，矮叟朱梅與上清夫人的目力自然不消說得，就連國蕤這些日在山中行走，多吃靈藥異草，目力也遠勝從前，雖在黑夜，也能辨析毫芒。當下三人一猿，一齊進洞。

    走進去才數丈遠近，當前又是一座石屏風。轉過石屏，便是一個廣大石室。室當中有一個兩人合抱的大油缸，里面有七個火頭，照得合洞通明，如同白晝。國蕤往壁上一看，“呀”地一聲，羞得滿面通紅。
    第(2/3)頁