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    斂氣屏息，輕輕跑出洞后一看，只見遍山梅花盛開，溫香馥郁，直透鼻端。

    有時枝間微一顫動，便有三兩朵梅花下墜，格外顯出靜中佳趣。

    這白日看梅，另是一番妙境。

    國蕤在這危疑驚惶之中，也無心觀賞，打算由洞后探查昨日戰場，究竟是真是幻。

    走不多遠，便看見地下泥上墳起，當中一個大坑，深廣有二三丈，周圍無數的落花。

    依稀記得昨晚這里有一株絕大梅樹，那龍便夾在此中。

    后來將這梅樹拔起，脫身之后，才又來追逐自己。

    又往前行不遠，果然那大可數抱的古梅花樹橫臥地下，上面還臥著無數未脫離的花骨朵，受了一些晨露朝陽，好似不知根本已傷，元氣凋零，皮之不存，毛將焉附，而依然在那里矜色爭艷，含笑迎人。

    草木無知，這也不去管它。

    且說國蕤一路走來，盡是些殘枝敗梗，滿地落花，昨日的險境戰跡，歷歷猶在目前，這才知道昨晚前半截不是作夢。

    走來走去，不覺走到昨日那座廟前，提心吊膽往里一望，院前鐘樓坍倒，瓦礫堆前只剩白骨一堆，那幾個骷髏齜牙咧嘴，好不嚇人，不由出了一身冷汗。

    不敢再看，回頭就跑。一面心中暗想：“此地晚上有這許多妖怪，赤城子又不回來，自己又不認得路徑，在這荒山兇寺之中，如何是了？”

    越想越傷心，便跑進梅林中痛哭起來。

    哭了一會，覺著腹中有些饑餓，想把身旁所剩的何首烏，取出嚼了充饑，便伸手往懷中一摸。

    猛想起昨晚在鐘樓佛肚皮中，得了一個劍柄，是一個寶貝。

    昨晚在百忙中，曾誤把它當作金鏢去打那妖龍，如今不見妖龍蹤影，想必是被那劍柄打退。

    此寶如此神妙，得而復失，豈不可惜？當下不顧腹中饑餓，便跑到剛才那兩塊大石前尋找。

    剛剛走離那兩塊大石還有丈許遠近，日光底下，忽見一道紫光一閃，疑是妖龍尚未逃走，嚇得撥轉身來回頭便逃。

    跑出去百十步，不見動靜，心中難舍，仍由來路悄悄地一步一步走近前來看時，那道紫光仍在映日爭輝。

    爹著膽子近前一看，原來是一柄長劍。

    取在手中一看，那劍的柄竟與昨日所見的一般無二，劍頭上刻著“紫郢”兩個篆字。

    這劍柄怎會變成一口寶劍？十分奇怪。

    拿在手中試了試，非常稱手，心中大喜。

    隨手一揮，便有一道十來丈長的紫色光芒。

    把國蕤嚇了一大跳，幾乎脫手拋去。

    她見這劍如此神異，試了試，果然一舞動，便有十余丈的紫色光芒，映著日光耀眼爭輝。

    仔細一看，不禁狂喜起來。

    只可惜這樣一口干將、莫邪般的至寶，竟無一個劍匣，未免缺陷。

    國蕤正愁沒有兵刃，忽然無意中得著這樣神奇之物，不由膽壯起來。

    心想：“既有劍，難道沒有匣？何不在這山上到處尋找？也許尋著也未可知。好在有寶劍在身，又是青天白日，也不怕妖怪出來。”

    當下仍按昨日經行之路尋覓，尋來尋去，尋到那株臥倒的梅樹跟前，已然走了過去，忽覺手中的劍不住地震動。

    回頭一看，見樹隙中好似一物在日光底下放光。

    近前一看，樹隙縫中正夾著一個劍匣。

    這才恍然大悟，昨晚鼓中的龍，便是此劍所化。

    又是喜歡，又是害怕：喜得是得此神物，帶在身旁，從此深山學劍，便不畏虎狼妖鬼；怕得是萬一此劍晚來作怪，豈不無法抵御？

    仔細看那劍柄，卻與昨日所失之物一般無二。

    記起昨晚曾用此劍柄去打妖龍，覺得發出手去，有一道火光，莫非此寶便是收伏那龍之物？

    想了一會，畢竟心中難舍，便近前取那劍匣。

    因已深陷木縫之中，國蕤便用手中劍只一揮，將樹斬斷，落下劍匣。

    將劍插入匣內，恰好天衣無縫，再合適不過，心中高興到了萬分。

    將剩的何首烏，就著溪澗中山泉吃了半截。

    又將劍拔出練習劍法，只見紫光閃閃，映著日光，幻出無邊異彩。

    周身筋骨一活動，登時身上也不酸痛了，便在梅林中尋了一塊石頭坐了歇息。

    本想離開那座廟，另尋一個石洞作安身之所，又恐怕赤城子回來無處尋覓自己；欲待不離開此地，又恐晚來再遇鬼怪。

    想了一陣，無法可施。

    猛想起自己包裹、寶劍、銀兩還在鐘樓上，如今鐘樓已塌，想必就在那瓦礫堆中。

    莫如趁這大白天，先取出來再定行止。

    當下先把那口紫郢劍拿在手中，劍囊佩在身旁，壯著膽子往前走。

    走近去先尋兩塊石頭，朝那堆骷髏打去，不見什么動靜，這才略放寬心。

    走近前去，那堆骷髏經日光一曬，流出許多黃水，奇臭熏人。

    國蕤一手提劍，一手捏鼻，走到鐘樓瓦礫堆中一看，且喜包裹、寶劍還在，并未被那怪物扯破，便取來佩在身旁。

    不敢再留，縱身出墻。隨即從包裹中取出衣裳，將濕衣換下包好，背在身上。

    又等了一會，已是未末申初，赤城子還不見回轉。想起昨晚遇險情形，心中猶有余悸，不敢在此停留，決計趁天色未黑，離開此山，往回路走。心想：“赤城子同那女劍仙既想收我為徒，必然會再到巴山尋我。我離開此地，實在為妖怪所逼，想必他們也不能怪我。包裹內帶有銀兩，且尋路下山，尋著人家，再打聽回去的路程。”

    主意拿定后，看了看日影，便由山徑小路往山下走。

    她哪里知道，這莽蒼山連峰數百里，綿亙不斷，她又不明路徑，下了一座山，又上一座山。

    有時把路徑走錯，又要辨明風向日影，重走回來。

    似這樣登峰越嶺，下山上山，她雖然身輕如燕，也走得渾身是汗，遍體生津。

    直走到天色黃昏，僅僅走出去六七十里。

    夜里無法認路，只得尋了一個避風所在，歇息一宵。

    似這樣山行露宿了十幾天，依然沒有走出這個山去。

    且喜所得的紫郢劍并無變化，一路上也未遇見什么鬼怪豺虎。

    而且這山景物幽美，除梅林常遇得見外，那黃精、何首烏、松仁、榛栗及許多不知名而又好吃的異果，卻遍地皆是。

    國蕤就把這些黃精果品當作食糧，每次發現，總是先包了一大包，夠三五日食用，然后再放量一食。

    等到又遇新的，便把舊的棄掉，又包新的。

    多少日子未吃煙火，吃的又都是這種健身益氣延年的東西，自己越發覺得身輕神爽，舒適非常。

    只煩惱這山老走不完，何時才能回到巴山？想到此間，一發狠，這日便多走了幾十里路。

    照例還未天黑，便須打點安身之所，誰知這日所上的山頭，竟是一座禿山，并無理想中的藏身之所。

    上了山頭一看，忽見對面有一座峰頭，看去樹木蓊翳，依稀看見一個山凹，正好藏身隱蔽。
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