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    隨便開水泡一點飯，就著咸菜吃了半碗。強抑悲思，神志也漸清寧。

    忽然自言自語：“呸！李國蕤，你還自命是女中英豪，怎么就這般沒出息？那弘一師祖對爹爹那樣大年紀的人，尚肯度歸門下，難道我李國蕤這般天資，便無人要？現在爹爹走了，正好打起精神用功。等周叔父回來，上茅山去投雙燕世姊；即使他不回來，明年開了春，我不會自己尋了去？洞中既不愁穿，又不愁吃，我空著急做什么？”

    念頭一轉，登時心安體泰。

    索性凝神定慮，又做了一會內功，上床拉過被子，倒頭便睡。

    她連日勞乏辛苦，又加滿腹心事，已多少夜不得安眠。

    這時萬慮皆消，夢穩神安，直睡到第二天已未午初，才醒轉過來。

    忽聽耳旁有一種輕微的呼息之聲，猛想起昨日哭得神思昏亂，進來時忘記將洞門封閉，莫不是什么野獸之類闖了進來？

    輕輕掀開被角一看，只喜歡得連長衣都顧不及穿，從石榻上跳將起來，心頭怦怦跳動，跑過去將那東西抱著，又親熱，又撫弄。

    原來在她床頭打呼的，正是那個金眼神雕。

    不知何時進洞，見國蕤熟睡，便伏在她榻前守護。

    這時見國蕤起身，便朝她叫了兩聲。

    國蕤不住地用手撫弄它身上的鐵羽，問道：“我爹爹已承你平安背到師祖那里去了么？”那雕點了點頭。

    回過鐵喙，朝左翅根側一拂，便有一個紙條掉將下來。

    國蕤拾起看時，正是孫振與她的手諭。

    大意說見了弘一師祖之后，已蒙他收歸門下。

    由師祖說起，才知弘一師祖原是孫振的外舅父。

    其中還有一段很長的因果，所以不惜苦心，前來接引。

    又說國蕤不久便要逢兇化吉，得遇不世仙緣。

    那只神雕曾隨師祖聽經多年，深通靈性。

    已蒙師祖允許，命它前來與國蕤作伴，不過每逢朔望，要回凝碧崖去聽兩次經而已。

    叫國蕤好好看待于它，早晚用功保重，靜候周叔父回來，不要離開巴山。

    師祖已說自己兒女情長，暫時決不便回來看望等語。

    國蕤見了來書，好生欣喜，急忙去切臘味，只是原有臘味被神雕吃了兩次，所剩不多，便切了一小半出來與那雕吃。

    一面暗作尋思：“這神雕食量大，現值滿山冰雪，哪里去尋野味與它食用？”心中好生為難。

    那雕風卷殘云般吃完臘味以后，便往外跳去。

    國蕤也急忙跟了出來，只見那雕朝著國蕤長鳴，掠地飛起。

    國蕤著了慌，便在下面直喊，眼看那雕在空中盤旋了一陣，并不遠離，才放了心。

    忽地見它一個轉側，投向洪樁坪那邊直落下去。

    一會兒，那雕重又飛翔回來，等到飛行漸近，好似它鐵爪下抓著一個什么東西。

    等到飛離國蕤有十丈高下，果然擲下一物。

    近前一看，原來是一只梅花鹿，業已鹿角觸斷，腦漿迸裂，擲死過去。

    那雕也飛身下來，向國蕤連聲叫喚。

    國蕤見它能自己去覓野食，越發高興。

    愛那鹿皮華美溫暖，想剝下來鋪床。

    便到洞中取來解刀，將鹿皮剝下，將肉割成小塊，留下一點脯子，準備拿鐵叉烤來下酒。

    那雕在一旁任國蕤動作，并不過去啄食。

    一會兒跳進洞去，抓了一塊臘豬骨出來，擲在國蕤面前。

    國蕤恍然大悟，那雕是想把鹿肉腋熟再吃。

    當下忙赴后洞，取來水桶、食鹽。

    就在陽光下面將鹿肉洗凈，按照李錚所說川人臘熏之法，尋了許多枯枝，在山凹避風之處，將鹿肉腌熏起來。

    從此那雕日夕陪伴國蕤，有時去擒些野味回來腌臘。

    國蕤得此善解人意的神雕為伴，每日調弄，指揮如意，毫不感覺孤寂。

    幾次想乘雕飛翔，那雕卻始終搖頭，不肯飛起，想是來時受過吩咐的。

    過不多日，便是冬月十五，那雕果然飛回凝碧崖聽經。

    回來時，帶來孫振一封書信，說自己要隨師祖前往成都一帶，尋訪明室一個遺族，順便往云南石虎山去看師兄采薇僧朱由穆，此去說不定二三年才得回來。

    到了成都，如能尋著李錚，便催他急速回山。

    囑咐國蕤千萬不要亂走，要好好保養、用功等語。

    國蕤讀完書信，難受一會，也無法可想，惟有默祝上蒼，保佑她父親早日得成正果而已。

    時光易逝，轉眼便離除夕不遠。

    國蕤畢竟有些小孩子心性，便把在巴山縣城內購買的年貨、爆竹等類搬了出來，特別替那只神雕腌好十來條臘鹿腿，準備同它過年。

    又用竹簽、彩綢糊成十余只宮燈，到除夕晚上懸掛。

    每日做做這樣，弄弄那樣，雖然獨處空山，反顯得十分忙碌。

    到二十七這天，那雕又抓來兩只野豬和一只梅花鹿。

    國蕤依舊把鹿皮剝了下來存儲。

    等到跑到洞中取鹽來腌這兩樣野味時，猛發覺所剩的鹽，僅敷這一回腌臘之用，以后日用就沒有了。

    急忙跑到后洞存糧處再看時，哪一樣家常日用的東西都足敷年余之用，惟獨這食鹽一項，竟因自己只顧討神雕的喜歡，一個勁腌制野味，用得太不經濟，以致在不知不覺中用馨。

    雖然目前肉菜等類俱都腌好，足敷三四月之用，以后再打來野味，便無法辦理。

    望著鹽缸發了一會愁，想不出什么好辦法來，只得先將余鹽用了再說。

    一面動手，一面對那雕說道：“金眼師兄，我的鹽快沒有了，等過了年，進城去買來食鹽，你再去打野味吧。現在打來，我是沒有辦法弄的啊。”

    那雕聞言，忽地沖霄而起。

    國蕤知道它不會走遠，司空見慣，也未在意。

    只在下面喊道：“天已快交正午，你去游玩一會，快些回來，我等你同吃午飯呢。”

    那雕在空中一個回旋，眨眨眼竟然不見。

    直到未初，還未回轉。

    國蕤腹中饑餓，只得先弄些飯吃。又把豬、鹿的心臟清理出來，與那雕作午餐。

    到了申牌時分，國蕤正在洞前習劍，遠望空中，出現一個黑點，知是神雕飛回，便在下面連聲呼喚。

    一會工夫，飛離頭頂不遠，見那雕兩爪下抱定一物，便喊道：“對你說食鹽沒有，你如今又不大愿吃鮮肉，何苦又去傷生害命呢？”

    言還未了，那雕已輕輕飛落下來。

    國蕤見它不似以往那樣將野獸從空擲下，近前一看，原來是一個大蒲包，約有三尺見方，不知是什么物件。

    撕開一角，漏出許多白色晶瑩的小顆。

    仔細一看，正是自流井的上等官鹽，足有二三百斤重，何愁再沒鹽用。

    歡喜若狂，忙著設法運進洞去。

    出來對那雕說道：“金眼師兄，你真是神通廣大，可愛可佩！但是我父親曾經說過，大丈夫作事要光明磊落，不可妄取別人的東西，下次切不可如此啊！”
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