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    聽著大人開口，堂下的原被告雙方各自應了，宋世仁又遞上狀紙，梅執禮假意看過，又交由鄭拓，由范閑看了一遍。范閑細細一看，發現與自己的預料并沒有太大出入，點了點頭又交還了回去。

    宋世仁拱拳冷冷道：“學生只是不明白，這位范閑范公子為何上了公堂之上，卻依舊昂然而立，不行禮不下拜，如此品行，難怪昨夜做出那等兇殘之事！”

    范閑看了這位狀師一眼，好奇問道：“上公堂要下跪？”他在澹州天天讀書，熟知慶國律法，當然明白其中關節，這一問卻是故意的。

    “自然，難道你敢不敬朝廷威嚴？”宋世仁皺眉看著對方，其實今天這場官司他是極不愿打的，畢竟站在對面的是范家，是那個不顯山不露水，但實際上許多人都畏懼對方力量的范家。但是沒辦法，他已經在尚書這條道上走的太遠，已經無法回頭，所以根本不可能拒絕。

    范閑呵呵一笑說道：“那宋先生為何不跪？”

    宋世仁瞇著眼睛看著這個少年，猜測對方究竟真是一個草包，還是說在扮豬吃老虎，刻板說道：“某有功名在身，見堂官不跪，這是朝廷定例。”

    范閑向府尹梅執禮一拱手道：“學生見過老師，不知學生要不要跪？”

    宋世仁一聽這稱呼，便知道對方肯定有功名在身，只是先前尚書府中查過，這位叫范閑的，明顯沒有參加過院試，怎么會是個秀才？他一拍手中折扇問道：“敢問范公子，你是何年入院試的？”

    范閑禮貌回答道：“前年的澹州府試。”這些其實是他在入京之前，范建就派人安排妥當的事情，不過他自己其實也不知道，直到今天要打官司，才明白自己原來不知不覺間就已經有了個秀才的身份。

    跪與不跪之事就此作罷，堂上訴訟正式開始。雙方在主題上繞了幾圈，講述了各自意見，郭保坤一口咬定昨天打傷自己的就是范閑還有范府的幾個護衛，而鄭拓卻堅持范公子昨天一夜都呆在范府里，有諸多下人作證。交鋒漸起，京都府外看熱鬧的百姓們議論之聲也漸漸起來，倒是相信范閑的人多些，總覺得這樣漂亮柔弱的公子哥兒，怎么也不可能是下毒手的人，而那坐在輪椅上的郭公子，被打成那樣，看著就不是什么好人。

    梅執禮看著下方吵個不停，心頭生厭，揮揮手讓眾人停了。

    “敢問大人，兇徒此時就站在公堂之上，大人為何不速速拿下？”宋世仁先聲奪人，他心想這狀紙上寫的清楚的狠，府尹大人卻半天不發話，說不定早就決定偏袒范府，所以趕緊逼了上去。

    鄭拓微微一笑：“宋先生這嘴未免也快了些。郭公子昨夜遭襲，據案狀上寫著，是被人用麻袋套住頭顱，然后遭遇此等慘事，既然被打之前已經被套住了頭，又怎么能看見行兇者的面目，又怎么能斷定是范公子所為？”

    “自然是聽見了范公子的聲音，而且范公子自己當時就承認了，難道這個時候又準備不認？”宋世仁嘲諷意味十足看著范閑，“男子大丈夫，難道這點擔當也沒有？”
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