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    “我還記得你們剛剛加入獵魔小隊時，即便到了深夜，這訓練場也依然充斥著大呼小叫、喊打喊殺的聲音。”

    羅德的聲音有些發啞，“說起來，也只是過去了一個多月而已。”

    “是啊，只是過去了一個多月而已。”

    雷恩附和著說道，他能聽出長官話里的隱喻，頓了頓，他不甘心地問：“那么，亞當說的是真的，佩內洛普那家伙真的犧牲了？”

    “任何人都不會拿兄弟的生死來開玩笑。”

    “可是沒能找到尸體，不是嗎？或許——”

    “別天真，這世上能讓尸體消失的辦法實在太多了，我相信隨便哪個普通人都能說出來一兩種。”

    “契約一定準確？”

    “契約一定準確。”

    “那么，您是怎么發現的？”

    “是檔案館送來的消息。”

    羅德不忍地說：“你或許聽說過，雷恩，獵魔人的契書和檔案都統一封存在神殿的機密檔案館——是的，你、我、瓦奧萊特又或者其他人的都是如此，那里有專人晝夜看守，除了彌塞拉大人之外沒人有資格隨意進入查閱——當然，如果出現某些特殊情況，那么檔案館也是會主動和我們聯系的，就比如他們發現某位獵魔人的檔案袋亮起來的時候。”

    “亮起來？”

    雷恩有些不解。

    “契約上的魔法在失效前會發出短暫但耀眼的白光，就像回光返照。”

    羅德輕輕搖頭，“而魔法的失效也就意味著——你知道意味著什么。”

    “……”

    雷恩默然無語，壓在心頭的石頭似乎又增加了幾斤重量。

    “那里面是誰的頭？”

    羅德側過身指了指雷恩的背囊，久經戰陣的他只需要掃上一眼、就立刻明白那鼓鼓囊囊的東西是什么了。

    “布蘭登——布蘭登牧師。”

    “哦？一位牧師？”

    “也是一位圣能者，據說他曾是東陽城的高級牧師，而我遇到他時，他的教區不過是一個偏僻貧窮的小山村。”

    “原來如此。”

    羅德皺了皺眉，但沒再多問，“在報告里把事情經過寫清楚吧，盡可能詳實一些，以免我們的彌塞拉大人看不明白。”

    “好的。”

    雷恩點點頭，羅德深深凝視了他一眼，突然說道：“今天早些時候奧莉爾修女找到了我，并且對我提出了一個建議。”

    “您的意思是，彌塞拉大主教對您提出了一個建議——出于某種顧慮所以不便親口對您說而已。”

    雷恩皺緊眉頭，而羅德只是笑了笑、沒有反駁。

    “奧莉爾修女建議我對你們這批新人重新進行評判，盡快把不適宜繼續留在這里的人剔除掉，另外從下面的神職戰斗人員中選拔幾個補進來。”

    他淡然地說：“我很慶幸，奧莉爾沒有建議我啟動一次正式的招募程序，否則的話我脖子上這顆頭就不大能抬得起來了。”

    “彌塞拉大主教是個聰明的女人，她當然不會要求您這么做了。”

    雷恩冷漠地說：“我們都知道，如果在間隔這么短的時間內啟動兩次招募程序，不僅意味著這里邪惡肆虐、光明勢弱，同時還揭露出主事人是不稱職的、甚至是失敗的——彌塞拉大人兢兢業業了一輩子，她才不想讓自己跟那些不好的詞兒沾上半點關系。”

    “我不能違心地指責你說的有哪里不對，雷恩，所以我只能要求你慎言。”

    “我會的——我會盡量的。‘不適宜繼續留在這里的人’？真是有趣，她還不如直接把我的名字寫進去。”

    “你錯了。”

    羅德不容置疑地說：“我承認彌塞拉對你的某些看法不夠客觀，但我要說，你對她也是如此。要相信一位主理全國教務的大主教、是不會因為對某個特定之人的好惡而影響自己的判斷力的。”

    “是嗎？既然四下無人、最主要是奧莉爾修女也不在這里，那么就容我再放肆一句吧：我看不出那位女主教的判斷力有多出色。”

    雷恩撇撇嘴說：“只是死了兩個人而已——抱歉您知道我說話就是這么直——難道就要慌慌張張地踢走一批、再重新招進來一批嗎？有句古老的東方諺語怎么說來著？‘常常行走在河邊的人，難免會有浸濕鞋子的風險’，是的，杰克和佩內洛普的犧牲并不代表他們兩個實力孱弱，更不能說明我們這一批人都是被錯誤選拔上來的！”

    “你認為彌塞拉要求換人，只是因為她對你們的戰斗力不夠滿意？”

    羅德沉聲說：“你沒有看到這建議更深層次的原因，這種話大主教不方便對我直說，我對你卻不必有什么顧慮——她認為狩獵營地里出現了叛徒。這叛徒可能是你，雷恩，也可能是另外四個新人中的一個甚至是兩個。當然了，就目前的情況來說，我認為彌塞拉心中認定的那個人很可能就是你了。”

    “叛——叛徒？！就因為兩名新人的犧牲嗎？這想法也太離奇了些！我是說，再怎么強大的人也都有技不如人或者粗心大意的時候，對吧？他們的犧牲又怎么能跟叛徒扯上關系呢？！”

    雷恩徹底呆住了，過了好一會兒才說道：“最重要的是，聽您剛才說話，似乎您對于彌塞拉大人的想法也頗為認同？”

    “談不上認同，但我確實能夠理解。瓦奧萊特跟你們說過吧？每一個派發給新人的任務都是經過仔細甄別的，事實上，那正是經過我本人仔細甄別的。”

    羅德深深嘆了口氣，“我把本該由高階修士們去做的事情截留了下來、交給我手下這些年輕的獵魔人兄弟去處理，是的，自從我接管獵魔小隊以來就是這樣做的。教廷某些高層認為這對新人太過寬柔，但我相信這做法是準確和恰當的——我要培養的不是敢死隊，而是能長久為正義事業奮斗的獵魔人，他們需要一點一點去積累經驗，戰斗的經驗、生存的經驗、執行的經驗，他們會從稚嫩變為老辣，扎扎實實、不急不躁，就像一塊經過千錘百煉才終于成形的燃鋼那樣。”

    頓了頓，他接著說道：“我和彌塞拉已經共事很久了，她明白我的作風，也看得到我這些年來的工作成效。所以，這次短時間內接連死去兩名新人的情況才會讓她如此心生警惕，坦白說，我隱約和她有同樣的擔憂。”

    “我明白了，那么——”

    雷恩咽了下口水，艱難地問：“您認為那叛徒有可能是誰？”

    “不是你。”
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