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    當雷恩再次睜開眼時，發現自己正躺在一張軟乎乎的小床上，床腳有一個包裹，而他那把塔薩魔鐵打造的黑刀則擺在枕邊。這里是一個明亮的房間，窗外透進的光線溫暖且有力量，與地下訓練營那魔法投射出的陽光有著很微妙的感知差異。

    角落里有張椅子，本該身首異處——不，本該被分解得只剩一堆渣子的瓦奧萊特坐在那里，臉上帶著一種似笑非笑的表情。

    雷恩掃了他一眼，然后緩緩閉上眼睛。

    “這可不是看見一個死而復生的人該有的反應，菜鳥。”

    瓦奧萊特饒有興致地說：“當然，我想你已經知道整個過程大概是怎么回事了。”

    “這是哪兒？”

    雷恩閉著眼睛問道。

    “‘狩獵營地’——在神殿東邊，我們的日常辦公、訓練、起居都在這里。”

    瓦奧萊特回答。

    ‘我們’？

    雷恩的臉抽搐了一下，但沒有睜開眼睛、也沒有張開嘴巴，似乎打定主意將裝死進行到底。

    “別這幅鬼樣子，這里沒人欠你什么。”

    瓦奧萊特冷哼一聲，“說點什么吧，你剛經歷了一場激動人心的最終考核，難道除了問一句‘這是哪’之外就沒別的話好說了嗎？”

    “我經歷的是一場騙局、一次大型演出！”

    雷恩猛地睜開眼，“我早該猜到的——敵人是一群思想變態的亡命徒，可是自始至終除了你之外再沒有別的傷亡，現在想想，這簡直太不正常了！”

    “是啊，你真應該猜到的，可你畢竟沒有猜到。而且，你知道最可笑的是什么嗎？‘我們花了七個月的時間成功連接了你們的傳送法陣’，他們這么說了，而你們就這么信了！”

    瓦奧萊特露出了一種非常欠揍的笑容，“我事前曾建議刪掉這句臺詞，真的，任何有腦子的人都知道傳送法陣是非常非常精密的魔法陣，想繞過擁有者的授權而私自連接某個傳送法陣，這難度跟徒步走到月亮上去也差不多了——我懷疑，你們這些菜鳥肩膀上扛著的真是腦袋嗎？確定不是長著人臉的甜瓜之類的？”

    “那是因為你們演得太像那回事了！”

    雷恩咬牙切齒地說：“‘本期獵魔人預備役考核共有四門’，是嗎？‘分實操和筆試兩種形式’，是嗎？真有你們的，真是妙啊！”

    “我有這樣說過嗎？好吧，我是這樣說過沒錯——但誰又能保證所有事都可以按照計劃進行呢，誰又能保證，你們所經歷的一切不會真的發生？”

    “很多人受了重傷，差點兒就死了！”

    “‘差點兒’，不是嗎？”

    瓦奧萊特有些不耐煩了，“得了，我不明白你到底有什么好抱怨的，讓你們陷入困境、真正激發你們的斗志、同時又不能傷害你們這些菜鳥的性命，你覺得這是一件很簡單的事嗎？你以為這是高層們喝多之后拍拍腦袋——‘嘿，咱們拿那些年輕人找點樂子吧，他們以命相搏的樣子肯定很有趣’——就可以做到的安排嗎？”

    雷恩一時不知該如何反駁。

    他清楚瓦奧萊特說的沒錯，‘第一次’總是會緊張的，而緊張就容易出岔子（戰斗中出了岔子，后果可不是‘進不去’那么簡單），他那些離開神學院直接進到訓練營的同僚們確實需要一場真實而慘烈的戰斗來快速扭轉心態。在相對安全、可控的情況下讓他們經歷一次生死考驗，總比直接把他們丟到真正的敵人面前、經受鮮血的洗禮要強得多。

    “好吧，我明白，這真是一次絕妙的考核，一定會令所有人終身難忘的。”

    雷恩揉了揉眼睛，無奈又忐忑地問：“那么，結果如何？”

    “一共有七人通過，你是其中之一，現在，你是一名真正的獵魔人了。”

    瓦奧萊特用最輕松的語氣，說出了雷恩最怕聽到的答案。

    “哦，別說笑了！”

    雷恩如遭雷擊般發出一聲痛苦的呻吟，“一定是哪里搞錯了！我，一個無法使用圣能的人，就這么輕易地加入了獵魔小隊嗎？！”

    “確實，歷史上還從未有過非圣能者成為獵魔人的先例，但你知道比這更罕見的是什么嗎？”

    沒等雷恩回答，瓦奧萊特就冷笑著說：“是你的反應，菜鳥。所有人都認為，加入獵魔小隊代表著無上的光榮，當一個預備役得知自己正式成為獵魔人的時候，他應該激動、哭泣、或者歡呼——除非是我產生了錯覺，否則你現在的模樣看起來倒像是一只腳踏進了下水道似的。”

    踏進下水道？不不，這分明就是一只腳踏進了墳墓啊！

    “請別誤會，先生，我只是——只是有些難以置信罷了。”

    雷恩生無可戀地說，真是人算不如天算，未來一片黑暗。既然事情已成定局，除非當場抽刀抹脖子、否則再說什么都是白搭。

    他沒忘記自己先前簽署的那份契約，只要通過考核，就意味著必須承擔起相應的責任，任何違背職責的行為都會被視為可恥的背叛、也必將受到嚴苛的懲罰。至于辭職——顯然辭職也是妄想，在一名獵魔人戰死之前，只有經過神殿層層審查、認定他的身體或者精神確實已經不適合再參加戰斗時，他才能卸下肩頭重擔、回歸平靜的生活——就像看守傳送法陣的舒克修士那樣。

    此時此刻，不管雷恩再如何沮喪，他都必須強迫自己接受那個全新的身份。

    “我想知道，我到底是怎么過關的？”

    盡管‘你喜歡我哪一點我改還不行嘛’這套現在已經行不通了，但雷恩仍是不甘心地問：“我不認為在這次考核中我有哪些比其他人更出彩的地方——如果是以‘堅持到最后’作為評判標準，那么除了那十個貪生怕死的家伙之外、其他人全部堅持到了羅德大人出現，在我看來他們表現得都很棒，為什么最終只有七個人通過？”

    “別問我，選拔結果是由羅德大人、彌塞拉大主教、以及其他幾位高層領導共同決定的，我并不清楚過程如何。”

    瓦奧萊特笑了笑，站起身走到門口，似乎準備離開了——他握住門把手后又頓住腳步，扭頭看向雷恩，“當然，從我個人角度來說，我認為你表現得已經足夠好了。盡管你還是很菜，但確實夠資格成為七名通過者之一。”

    雷恩有些驚恐，仿佛從瓦奧萊特嘴里聽到了一句‘拜托嫁給我好嗎’——踟躕片刻后，他有些別扭的說：“好吧，先生，看到您還活著，這感覺其實也不賴。”
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