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    羅德發出一聲不忍的嘆息。

    “爸爸，您扔掉了家里所有鏡子，可這又有什么用呢？我知道自己是什么模樣，就連我的聲音也變了，變得比那些男孩子還要難聽，活像一只老烏鴉！我不要變成這副丑樣子，我也不想吃那些惡心的東西——我心里不愿意吃它們，可我的嘴巴卻正好相反，你知道嗎爸爸，僅僅一想起你給我端來的那些食物，我嘴巴里就忍不住要流口水了！為什么？為什么我要變成現在這種可怕的樣子呢！”

    多米妮卡歇斯底里地痛哭著：“我好想死啊，爸爸！我希望能漂漂亮亮地躺在棺材里，就像媽媽那樣！可多米是個乖孩子，多米知道如果自己死了爸爸該有多么傷心，所以不得不像這樣活著！爸爸，我知道我不該——但我真的有點兒恨你！”

    “要警惕：以無私之名，行那貪婪之舉；能使人誘惑的，不止夜色中的鳴啼；那被稱作‘惡’的，亦會于善中藏匿。”

    低沉的頌禱從羅德口中響起，雖然雷恩沒什么信仰，但也曾在母親的要求下背誦《神典》，他知道這段話出自哪里。

    “想想看，你究竟是為了女兒，還是為了自己？”

    雷恩放緩了語氣，對巴爾特說道：“這種感情——實在太沉重了，放手吧，沒準現在還來得及。”

    “我、我是因為愛她——希望她好——”

    “可你反而讓她不幸了。”

    “……”

    巴爾特張大了嘴巴，神情顯得落魄極了。終于冷靜下來的多米妮卡輕輕幫父親擦掉淚水，乖巧地說：“爸爸，多米想去找媽媽了，讓我去吧，好嗎？”

    “……好。”

    過了很久，巴爾特才回過神，怔怔地著看向羅德，“那么，請做您該做的事吧，先生。”

    羅德走上前，輕輕把手放在了多米妮卡的頭頂。食尸鬼沒有問他要做什么，只是瞪著大眼睛，有些緊張、又有些期待地問：“會疼嗎？”

    “是有一些。”

    羅德溫柔地說：“但你是個堅強的孩子，比我見過的許多大人還要堅強，所以一定沒問題的。要是我沒猜錯，你會去到一個充滿光明與祥和的地方，你將恢復原本的樣貌，所有人看到的，都是那個漂漂亮亮的多米妮卡。”

    “是嗎？媽媽也在那里嗎？”

    “我不敢肯定，但你可以嘗試去找她。”

    “那——爸爸呢？他也會去那里嗎？”

    聽到這話，羅德默默地嘆了口氣。

    “他會一直在你的心里。”

    說完，羅德用一種囈語般的聲音低聲說道：“光明的締造者，我最偉大的主人、至高無上的慈悲者，請聆聽我的呼喚，請暫時隱藏您那正義的鋒芒。這個幼小的靈魂需要被救贖，請接納它去往您的國度，讓它棲息在您的腳邊，安睡——亦或重新綻放。”

    光芒從羅德手中涌現，多米妮卡泥漿色的丑陋皮膚開始寸寸皸裂、風化，紅色淚水又充盈在了她靈動的眼中，被圣光凈化而產生的痛苦顯然非同一般。但她終究沒有發出聲音，默默忍受著這一切。

    突然間，那灼熱的痛苦消失了。

    原先令人作嘔的食尸鬼已經完全化作灰燼，四散的煙塵中，隱約出現了一個小女孩的身影，她有著漂亮的金發和白皙的皮膚。巴爾特張開雙臂想要最后一次擁抱女兒，卻顯而易見地撲了個空，最后，他只聽到一串銀鈴般的歡笑，緊接著所有景象——無論真實還是虛無——都消失不見。

    “剛才那是——那是多米？我以為——你知道的——”

    巴爾特失魂落魄地說。

    “那確實是你的女兒。”

    羅德沉聲說道：“她仍然保有人類的理智和靈魂，這是最值得慶幸的地方。如果再晚一些，我恐怕她的靈魂也會被邪惡腐化，到了那種地步，化為灰燼的將不止是她的肉體。”

    “謝謝，真的十分感謝，先生們。”

    巴爾特跪倒在地，再次失聲痛哭。

    后續的事情并不繁雜，只需要把‘黑巫師’移交給圣保羅大教堂即可。他將在那里徹底交代自己所犯的罪行，再經圣裁處與黑庭分別審批之后，巴爾特將會得到恰當的懲罰。就這樣，這個不為神殿所知、也并不被城市治安官在意的貧民窟惡棍失蹤案，就此告破。

    時間來到第二天中午。

    “食物溫度已經下降到了適宜階段，再不吃的話，大概會影響口感的。”

    在距離圣保羅教堂不遠處的一家餐廳內，羅德好心地提醒坐在對面的年輕人，順帶將一塊切好的牛肉送進口中，“唔，味道相當不錯，無愧于布朗寧主教熱情的推薦。”
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