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    大契丹國(guó)這邊首次和談無(wú)果，第二日蕭太后便又派來(lái)了使臣韓杞面見(jiàn)大宋皇帝趙恒。韓杞見(jiàn)到趙恒后，立刻跪求宋朝更換談判使節(jié)，并將談判地點(diǎn)改在大契丹國(guó)大營(yíng)。

    趙恒皇帝一心想要和議，痛快答應(yīng)韓杞更換宋朝使節(jié)為閣門(mén)祇使、崇儀副使曹利用，并約定次日就派曹利用就前往大契丹營(yíng)寨，并賜給韓杞裘衣、金帶、鞍馬和器幣。

    這倒是大大出乎韓杞的預(yù)料，沒(méi)想到大宋皇帝這么爽快就罷免了談判使節(jié)寇準(zhǔn)，不禁暗笑韓德讓和王繼忠多事，安排刺客行刺寇準(zhǔn)，哪里知道大宋皇帝是如此態(tài)度，韓杞連忙興高采烈回去向蕭太后復(fù)命。

    寇準(zhǔn)聽(tīng)聞消息，心知無(wú)法勸阻皇帝趙恒和議之心，急忙連夜再次入行宮求見(jiàn)皇帝，勸說(shuō)道：“陛下，此次若真的商談和議，萬(wàn)萬(wàn)不可許諾給大契丹國(guó)錢(qián)帛，應(yīng)當(dāng)趁澶州大捷，逼迫大契丹國(guó)向我大宋稱臣，并謀求割還我燕云十六州。如果能達(dá)成這個(gè)條件，可保我大宋百年無(wú)事，否則數(shù)十年后，大契丹國(guó)肯定又生他念啊。”

    皇帝趙恒沉思半日，答道：“愛(ài)卿啊，想我大宋數(shù)十年后自然有抗擊大契丹國(guó)之人，朕是不忍心看到眼前就生靈涂炭，若能和議還是盡快和議吧，朕已經(jīng)告訴曹利用議和底線是歲幣百萬(wàn)。”寇準(zhǔn)見(jiàn)勸說(shuō)不成，只好黯然退下。

    回到軍營(yíng)，寇準(zhǔn)左思右想，還是來(lái)到曹利用的軍帳。曹利用見(jiàn)寇準(zhǔn)深夜來(lái)訪，甚是錯(cuò)愕，寇準(zhǔn)卻是毫不客氣，對(duì)曹利用說(shuō)道：“雖然圣上口諭此次和議可以答應(yīng)百萬(wàn)歲幣，但如果你答應(yīng)大契丹國(guó)歲幣數(shù)額超過(guò)了三十萬(wàn)，我必?cái)啬悴火垺！辈芾寐?tīng)到這番話，連忙唯唯稱諾。

    第二日，曹利用帶著陽(yáng)云漢、凌孤帆、趙破空、華山蓮花劍西門(mén)宇和五云劍北堂軒五人，以及捧日、天武、龍衛(wèi)和神衛(wèi)四軍四十名上禁兵隨行，一行人浩浩蕩蕩來(lái)到大契丹國(guó)大營(yíng)。

    四十名上禁兵被留在了轅門(mén)外，曹利用和陽(yáng)云漢、凌孤帆、趙破空、西門(mén)宇、北堂軒則被領(lǐng)入大契丹國(guó)大營(yíng)，來(lái)到一座大帳外面。

    陽(yáng)云漢抬眼看這座大帳，比那晚他們襲擊的大契丹皇帝耶律隆緒大帳又大了五分，大帳外四處都是御帳親軍，大帳門(mén)口擺了兩個(gè)鑄鐵“吉祥缸”盛滿了清水。

    一口缸外雕著百鳥(niǎo)朝鳳，圖案當(dāng)中一只神鳥(niǎo)，鴻前麟后，蛇頸魚(yú)尾，鸛顙怨思，這只鳳正翩翩降落在一棵梧桐樹(shù)上，其余諸鳥(niǎo)紛紛飛集在各處樹(shù)上，朝著鳳兒齊鳴，圖案諸鳥(niǎo)栩栩如生。

    另外一口缸外雕刻著鳳穿牡丹，一只鳳兒龍文龜背，燕頷雞喙，五色備舉，穿行于牡丹叢中，圖案祥瑞富貴。曹利用回頭吩咐其余四人候在帳外，只帶著陽(yáng)云漢一人捧著三個(gè)禮盒進(jìn)入大帳。

    二人步入大帳中，陽(yáng)云漢跟在曹利用身后，偷眼看去，只見(jiàn)大帳正中端坐一位貴婦，相貌端莊，五十余歲，頭戴金簪，身著九鳳朝天服，正是威震天下的大契丹蕭太后蕭綽。

    大契丹皇帝耶律隆緒只是座在一旁，韓德讓、王繼忠、蕭觀音奴、耶律題子等文臣武將約二十人分別站列兩旁，四個(gè)緋袍漢子守在大帳門(mén)內(nèi)側(cè)，正是前次碰到的那四個(gè)武士。

    大帳內(nèi)兩側(cè)各擺著一只銅龜和一只銅鶴，蕭太后身前長(zhǎng)案上則擺著一個(gè)白釉扁身單孔雞冠壺，和一個(gè)綠釉伸頸鳳首杯，再無(wú)其他奢華的布置，陽(yáng)云漢沒(méi)想到蕭太后權(quán)傾天下，竟是如此簡(jiǎn)樸。

    待曹利用、陽(yáng)云漢上前施禮后，蕭太后開(kāi)口說(shuō)道：“關(guān)南十縣之地，是我大契丹領(lǐng)土，現(xiàn)在卻被你宋朝占據(jù)。此次哀家親率大契丹軍兵臨城下，和議前提是宋朝必須歸還我關(guān)南之地，否則我大契丹二十萬(wàn)大軍將一鼓作氣，蕩平澶州，哀家要生擒趙恒。”

    說(shuō)著話，蕭太后俯視曹利用，不怒自威。

    曹利用不敢直視蕭太后雙眼，躬身應(yīng)道：“太后，我來(lái)之前，我朝天子口諭關(guān)南之地萬(wàn)萬(wàn)不可議，否則回去就砍我的腦袋。若大契丹國(guó)堅(jiān)持要關(guān)南之地，我朝將整軍備戰(zhàn)，誓死迎擊。不過(guò)和議之事，我朝確實(shí)誠(chéng)意十足，歲幣問(wèn)題，可以商議。”

    陽(yáng)云漢跟在曹利用身后，對(duì)曹利用的答復(fù)錯(cuò)愕萬(wàn)分，眾位將士浴血奮戰(zhàn)，大敗大契丹軍，議和已經(jīng)是不可理解，為何還能答應(yīng)歲幣之議，陽(yáng)云漢心中萬(wàn)分不解，可是作為護(hù)衛(wèi)武士，又不能輕易插話，心中萬(wàn)分焦急。

    曹利用接著說(shuō)道：“我朝天子為示誠(chéng)意，特命我?guī)?lái)三件寶物，獻(xiàn)給太后大人。”說(shuō)著話，他回身從陽(yáng)云漢手中取過(guò)第一個(gè)禮盒，打開(kāi)來(lái)道：“此物源自唐朝，名為鑲金獸首瑪瑙杯，乃是世所罕見(jiàn)的紅色瑪瑙琢制，象征財(cái)富和權(quán)力，獻(xiàn)給太后大人。”

    眾人見(jiàn)此物獸首圓眼、大耳、雙角，似牛非牛，目視遠(yuǎn)方，眼神炯炯有神，曲盡其妙，令人心動(dòng)。契丹人皆愛(ài)好唐朝之物，一干人等都為眼前之物嘆服，唯獨(dú)蕭太后不為所動(dòng)，只是揮手命人收下。

    曹利用又打開(kāi)第二個(gè)禮盒，說(shuō)道：“此物乃是我朝特意為太后打造的黃金鳳冠，鑲有珍珠五百顆，寶石一百零八塊。”

    只見(jiàn)鳳冠上有九只金絲盤(pán)成的鳳兒，均作展翅飛翔之狀，口銜寶石，栩栩如生，鳳下面有大小珠花裝飾，珠花的中間也鑲嵌著紅藍(lán)寶石，周?chē)r以翠云、翠葉。黃金鳳冠一拿出來(lái)，滿室生輝，眾人無(wú)不眼前一亮，蕭太后還是很淡然，擺手命人收下了黃金鳳冠。

    曹利用接著打開(kāi)第三個(gè)禮盒，說(shuō)道：“此物乃是我朝特意為太后雕琢的楊柳觀音一座，乃是昆侖羊脂白玉雕刻而成，太后仁愛(ài)無(wú)比，菩薩當(dāng)保佑太后長(zhǎng)命百歲。”

    只見(jiàn)此物高約一尺三寸，通體都由羊脂白玉雕刻而成，最難能可貴的是通體潔白無(wú)瑕，瑩透純凈，狀如凝脂，圣觀音右手持楊柳，左手持凈瓶，踞坐蓮花，雕刻的簡(jiǎn)淡清逸，超凡脫俗。

    蕭太后隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，越來(lái)越篤信佛教，見(jiàn)得此等寶物，輕輕頜首，臉色和緩下來(lái)，笑容漸漸浮上面孔，抬手命人收下這座羊脂白玉楊柳觀音。
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