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    3月18日：

    太陽剛從樹頂露頭的時候，印第安人把約翰帶到一處帳篷，留給他一份還算像樣的早餐。到了離瀑布稍遠的地方，潺潺的水聲變得模糊，一股強烈的困意突然襲來，約翰恍然大悟，原來喧囂的水流像無數把小錘子在心上敲擊，讓他徹夜難眠。

    但是約翰心中仍有諸多疑問：為什么印第安人要這樣做，是帕匹提的命令嗎？約翰聽到過許多類似的做法，難道是為了消磨他的意志？盡管他已經說過不必在意，史崔奇會不會伸出援手？一個夜晚的時間安靜地流逝了，如果史崔奇對他的話置之不理，就應該有所行動。

    ——但此刻安靜得出奇。

    “喂，能聽到嗎？”

    約翰蹬直雙腿準備閉目養神，一個聲音打斷了他的動作。

    “考斯特先生，我在保護你。”

    安魯伯的聲音傳進帳篷，火把的光耀下，一個半蹲的人影映在白布上，約翰動了動手上的繩結，繩子差不多勒進了肉里，外面偶爾傳來哨崗的口哨聲。

    “憑幾塊破泥巴將我陷害于此，這就是你保護我的方式，你又一次騙取了我的信任。”

    “你還看不明白嗎？”聲音停頓了幾秒，應該是安魯伯在觀察附近的動靜，“饕獅和獵鷹端掉了華萊士堡，但這還沒有結束，他們的仇恨正在蔓延，不久之后他們就會進攻其他軍營，甚至拿著你的人威脅你加入，到時候你怎么也拒絕不了。”

    “所以你限制了我的行動，這樣我就無法加入戰斗。”

    “他們把你囚禁起來，不會置你于死地也不會放你走，恐怕這還不夠，我需要你的配合。如果其他人問你，你一定要擺出一副桀驁不馴的樣子，讓父親意識到你們的矛盾，又沒有殺掉你的理由。”

    “真是精明的小鬼，你幫助別人的方式總讓人不解，好像又說得過去。”

    “我可憐你，當然也有同情，我們是白人，不值得為這些人送死，對此我的母親警告過你，我也……”

    沒等安魯伯的話說完，帳篷的另一側傳來兩聲渾濁的咳嗽，安魯伯敷衍地回應了一句就走開了。

    “考斯特先生，這是無奈之舉，我希望你理解。”隨著火把的影子消失，帕匹提的聲音傳進來。

    約翰忽然想起剛剛的對話，正如自己所言，安魯伯的建議并不是無源之水，借著這個機會刺激一下這位心高氣傲的酋長未嘗不可。

    “我真是瞎了眼，從奧克里夫潭的戰火中走出來，我以為我們在一條戰線上，你卻為了一個舊愛傷害了你的朋友。”
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