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    1903年3月：我在營地附近的奧克里夫潭醒來，當(dāng)晚負(fù)責(zé)放哨的史崔奇發(fā)現(xiàn)了苜蓿里滿身酒氣的我——這事被她笑話了好久。蘇格蘭的威士忌讓我睡了一天一夜，在這段時間里，我不知道瑪麗婭怎么把我弄到這里來的。可以確定的一點(diǎn)是，她不可能僅憑自己的力量拖著我走那么遠(yuǎn)，一定有人幫了她的忙，至于是誰，我想我知道與否也并不重要。

    當(dāng)幫派問起我昏迷的原因，我不自禁地隱瞞了瑪麗婭此人以及與她有關(guān)的瑣事。那些威士忌仿佛一副神奇的藥劑，讓我把洞中發(fā)生的一切遺忘的一干二凈，僅僅只記得那句警告——遠(yuǎn)離印第安人。當(dāng)我回憶關(guān)于瑪麗婭的一切，我滿腦子都是這句話，就好像這是我對隱居洞穴的女人唯一的記憶一般。

    時間長了總免不了疑惑和猜忌，我開始琢磨這句警告的深層含意，思考我們的鄰居是否即將遭遇什么不幸，在反復(fù)的思索和衡量以后，我決定把營地暫時遷移到離保留地不遠(yuǎn)的奧克里夫潭附近的山上……

    自覺告訴我瑪麗婭·米萊值得信任，但她表現(xiàn)出的神秘總是讓我不寒而栗。

    3月15日，奧克里夫潭臨時營地：

    松果小徑一如既往的寧靜，老兵農(nóng)莊附近偶爾傳來浣熊和土撥鼠壓碎樹枝的動靜，以及一顆顆松果砸落在樹葉上發(fā)出的嚓嚓聲。

    與往常不同的是，一陣濃郁的香味充斥著周遭空間，循著味道穿過樹林，來到地勢更高一點(diǎn)的地方，就能看到一群人圍坐在馬蹬形的露臺上，山崖周圍長滿可食用的野草……香氣最終匯聚到炭火上熬煮的一鍋松露湯，威廉·金森指出這種菌子美味可口且新鮮無毒，但福勒先生扔下碗筷，沖鐵鍋中翻滾的黃色浮沫投去了個鄙夷的眼神。

    “我不能保證你們每一個人都懷念與藍(lán)鰓太陽魚為伴的那段日子，但我對鮮美多汁的魚肉向來沒有抵抗力。這里正好有片湖泊，釣些魚應(yīng)該不成問題。”

    此話一出，不少幫派成員贊同地點(diǎn)頭，以前跟著印第安人吃了許多帶著臊味的鹿肉，大家的口味需要改善，約翰清楚這一點(diǎn)。

    在得到大多數(shù)人的贊同之后，福勒先生看向約翰，同時把幫派成員的目光帶向約翰身上，仿佛在征求后者的同意——即使完全沒有這個必要。約翰望著潭水的方向勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，有些不好意思。

    午飯過后稍作休息，約翰站起身走向福勒先生的帳篷，看到他正忙著把折疊魚竿和金屬擬餌放入腰包，看來這老家伙的魚是釣定了，不過約翰認(rèn)為福勒先生并不是為了鮮美的魚肉才提出釣魚的想法——他不是那種人。

    “我猜你叫我釣魚一定不是為了改善伙食吧。”

    福勒先生停下手里的事，額頭的皺紋動了動，嘴角露出欣慰之意：“當(dāng)然不，我聽說這片水潭生活著一種十分珍貴的魚，可不要被它的名字嚇到了——大暴君魚。”

    “你什么時候?qū)φ湎◆~類這么感興趣，這可不是我認(rèn)識的福勒先生。”

    “我也在找這問題的答案，起初我以為培養(yǎng)一項愛好可以掩蓋衰老的現(xiàn)實，后來我發(fā)現(xiàn)，不如找一些像釣魚這樣能讓我高興起來的事做。”

    “我以為你最近很消沉。”約翰咂了咂嘴。

    “我不否認(rèn)這一點(diǎn)，一個人可以在忙碌中找到閑適的機(jī)會，我也可以在消沉中找到愉悅。現(xiàn)在……釣魚是一劑緩解消沉的良藥，而你就是醫(yī)生。”

    “那我真想找到拒絕醫(yī)治你的理由。”

    利亞姆·福勒沒再說話，而是攥緊拳頭輕輕捶了捶細(xì)瘦的腰桿，然后向前邁出了不可思議的一大步，約翰似乎隱約看到了原來那個健康強(qiáng)壯的福勒先生。
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