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    廮陶城的校場上，黑壓壓的站著許多的百姓，看去足有兩三萬之多，比那場中的官軍兵士都還要多出許多來。這些便是皇甫嵩讓兵士們抓來的，那些拒繳錢糧的冀州百姓。皇甫嵩這會兒是要趕著他們前去攻打下曲陽城，他就是要看著張寶親自下令殺死這些太平道的信眾，或者讓這些信眾替自己沖開下曲陽城的大門。這是皇甫嵩自認為想出來的，對付黃巾賊與冀州百姓勾結在一起的最好的辦法，他就是要看著他們“自相殘殺”！

    但就在隊伍就要開拔之時，護軍司馬傅燮卻出來阻諫道：“將軍！百姓是無辜的，讓這些手無寸鐵的百姓去攻城，這不是把他們往鬼門關趕嗎？”

    皇甫嵩道：“南容，你可知道這些是什么人嗎？這些可不是普通的百姓，他們都是那邪教太平道的信徒，他們藏著糧食送給那些下曲陽的黃巾賊，卻拒繳朝廷的稅賦。”

    傅燮道：“這個末將知道，但末將也知道，他們之所以拒繳稅賦，那是因為朝廷稅賦太重，各級官吏又層層盤剝，才至民不聊生，而黃巾賊給的賦稅輕，因而百姓寧愿把糧食給黃巾賊，尋求黃巾賊的庇護……”

    “南容！”皇甫嵩不等傅燮說完，便厲聲喝道：“你也是朝廷命官，大漢的將軍，我希望你知道自己在說什么？！”

    傅燮抱拳道：“末將知道此言大逆不道，但百姓是無辜的，替天子討賊平天下乃是為將者的天命，黃巾賊造反謀逆自是罪不容誅，因而末將愿為先鋒率部前去攻打下曲陽，但請將軍放了這些無辜的百姓。”說著倒地跪拜求情。

    皇甫嵩望著拜倒在地的傅燮，深深的皺起了眉頭，他本是想要傅燮指揮兵士押著這些抓來的百姓，但現在他知道，如果傅燮是這種想法，總抱著婦人之仁的話，那只能壞了大事，于是便不想再與他多費口舌了，說道：“好了，今天這一仗你就不要去了，留在廮陶守城，其余人跟我走！”

    皇甫嵩一聲令下部隊便開拔了，傅燮知道自己無力勸阻，只好望著那些呼天搶地哭喊著被押走的百姓搖頭嘆息不已。

    不多時，這些百姓便被官軍趕著到了下曲陽的城下。

    張寶在城中聽得城外官軍又來攻城，急忙點起了兵將登上城樓查看，但這一看之下卻發現，官軍竟趕了這許多的百姓到了這曲陽城下，而看這架勢，分明是要拿百姓做肉盾來攻城。于是心中是即怒又驚，他知道若是任由這三兩萬的百姓沖擊城池，那下曲陽城必定被攻陷；但若是若要揮軍廝殺，這被殺死的可是這三兩萬手無寸鐵的冀州百姓，急怒之下他破口大罵皇甫嵩無恥匹夫、害民之賊。但罵歸罵，卻是想不出什么應對之策來，只能眼睜睜的看著城外的官軍趕著這三兩萬的百姓由遠到近，走到城下，而后開始一次又一次的沖擊城門。

    不一會兒，下曲陽的城墻便在城外百姓一次次沖擊的震顫中，開始出現了細小的裂縫，而城門處的情況則更糟糕，數百名黃巾軍壯漢拿著巨木抵在門后都快支撐不住了，然而縱然情況如此嚴峻，但這下曲陽城中的大部分將士都與張寶一般，依舊不忍朝著城下的百姓放箭，當然這不止是因為張寶給這些冀州黃巾軍定的那些規矩，更重要的是，這些冀州黃巾軍多半都是土生土長的冀州人，而城外的那些沖城的百姓中，則有許多便是他們的父母兄弟等親屬。

    廖淳等人雖說不是冀州人，但廖淳卻是個見不得百姓受苦的人，因而此時亦只是緊握著手中的玄鐵槍，緊盯著城外沖城的百姓，卻不去請戰。廖淳部下的陳幕等一眾人見廖淳不去請戰，便也只是各自握著兵器立在廖淳左右。

    終于，黑山渠帥張牛角看不下去了，他抱拳對著張寶請纓道：“地公將軍！”

    然而，他尚未要往下講，便被張寶手一舉給止住了，張寶斬釘截鐵的道：“緊守城池，不得出戰！”
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