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    白衣少年笑道：“呵呵，高人實不敢當，我本是吳郡一書生，有緣拜于大賢良師門下修習太平治世之術(shù)，道號眾平……”

    沒等那少年說完，廖淳已雙手抱拳在胸前，拜道：“太平道人濟世扶危，久仰久仰！先生這是去何方云游？”

    眾平道人笑著回拜道：“就去你家鄉(xiāng)中廬，后天師尊在城隍開壇施法布學，廖軍爺可有空去聽家?guī)熤v學？”

    “好，一定去。我這趟正回家去，有幾天可以住，后天一定去拜聽大賢良師的教誨?！绷未拘廊淮饝?，就這樣一路上兩人天南地北地聊著天，甚是投緣。至棗莊地界話別時已日暮西山，眾平朝官道去了中廬，廖醇則抄小路回家。

    廖淳的家所在的村子叫大樹江村，因為村頭有條大河經(jīng)過，而河邊又長著一棵參天大槐樹，故而得名。隔著一大片空曠的稻田，大老遠就能望見村子的標志性“建筑”，然而廖醇此刻已沒有了一路上的興奮。雖然太陽已經(jīng)完全沉到了山的那一邊，但夏天天色暗得遲，依然能夠清晰的看見身邊一大片原本應該是金燦燦的稻田，現(xiàn)在居然雜草叢生，想來是沒人侍弄荒蕪已久了，而遠處的村子黑漆漆不見一星點兒燈光。

    廖醇心中疑慮重重，不安越來越大，于是一口氣奔到了村口。今晚的村子果然和往常不同，至少和廖淳沒離開家哪會兒是不同的。往日里村口的大樹下應該聚集著一大幫子人在那里納涼，老胡頭和狗剩他爺爺這會兒應該擺著車、馬、炮，狗剩可能這會兒正吸著鼻涕看他的爺爺下棋，他和他爺爺一樣，祖孫倆就好這口兒，當然邊上肯定也還圍著三三四四的那一大幫子人，唧唧喳喳的。觀棋不語？啊呸！那是文人的玩意兒，咱們是平頭布衣老百姓兒，唧唧喳喳的眾樂樂才熱鬧呢。而自己可能這會兒    這會兒和泥鰍、二娃子他們還泡在大河里洗澡呢。

    然而今天這個時候卻靜得磣人，村子里到底出了什么變故？來不急多想，廖淳一陣風似的沖回了家。家里也是一樣漆黑一片，從外面望不到一星燈光。廖淳推門而入點上燈，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)一片凌亂，母親臉色蒼白躺在床上病焉焉的。

    從母親口中得知村子里夏天鬧了瘟疫，大伙兒都染上了，死了很多人，年輕力壯的逃出去一批，剩下的十個里有九個也染上了病，縣里的狗官宴京不但不管，自家修宅院來村里抓壯丁，村里出不了壯丁就要要拿錢、糧頂人，村里今年沒了收成哪來的錢糧，狗官說里正瀆職把他吊起來活活打死了，村子里沒了個往上報災情的人，現(xiàn)在每天都有人在死去，村子快里快死絕了。

    家里沒錢廖淳是知道的，家道從父親去世那年就沒落了，不然廖淳也不會小小年紀出去當了兵，可母親病得厲害，沒藥怕是拖不了幾天了。母親要廖淳馬上離開，怕兒子也染上病。想不到離家許久，再次重逢竟要成為永闕，母子相對哭了一夜。天快亮的時候廖淳朦朧中想起那白衣少年。

    “對哦！”廖淳一陣欣喜，不由的喊出了聲?！澳?，有救了！”說著廖淳背上老母親就朝中廬跑去。

    廖淳背著母親，一路邊走邊聊給母親解悶，一會兒說說郟下的新鮮事兒，一會兒聊聊城防內(nèi)衛(wèi)的老軍、二虎、汪大牛，以及正要去尋找的那白衣少年眾平。到中廬城時已是酉時，正好趕在關(guān)城門之前，進得城來街市上已經(jīng)人影寥寥了，廖淳尋了個小客棧把母親安頓下，一宿無事。

    第二天一早廖淳就出去打聽那白衣少年和太平道眾的下落，在中廬東郊的城隍廟果然已經(jīng)是煙霧繚繞、人頭攢動，個個頭系黃巾，再往里走就看見臺上端坐著一人，身著藏青道袍，右手持九節(jié)杖，左手于胸掐修羅蓮花狀手印，頭系黃色絲巾（但與眾人不同，絲巾的正中有一個太極陰陽圖），花白的頭發(fā)批散在肩頭，雙目半閉蠶眉舒展，眉宇間透出超乎宇宙天地的祥和與寧靜，口中念念有詞，洪鐘之聲抑揚頓挫卻聽不清在說些什么。一左一右是兩位護法，左面那位身著黑色道袍，虎須髯虬眼若銅鈴，以黃巾裹頭，手持一柄金瓜錘，一副殺氣騰騰的樣子，而右面那位卻翩翩似個玉人兒細一看正是眾平，依舊是那身灰白色的鶴氅，廖淳眼睛一亮，正要朝廟臺走去，卻被一個太平道徒給攔了下來，還給了他根黃色頭巾，按排到一個空位上聽張角布道施法。

    “……澄清大亂，功高德正，故號太平。若此法流行，即是太平之時……”張角在上面講演著《太平清領(lǐng)書》，廖淳讀過兩年書，雖然聽得似懂非懂，但隱約中感覺到端坐在上面的是位能夠拯救蒼生的人，在這艱險兇惡的黑暗世道中為螻蟻般茍活的百姓畫出一片光明的前景。

    布道結(jié)束后，張角開始為眾信徒們施法祈福祛病，眾平則開始為大家分發(fā)丹藥、圣水和護身符。廖淳擠在人群中想和眾平打招呼，可由于人實在太多，眾平根本沒有注意到廖淳的存在。
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