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    南門巷緊挨著衡陽的北城門，居住在此的多是販夫走卒。這兒沒有烏衣街的繁華喧囂，放眼望去，盡是低矮灰敗的雜院，以及身著粗布衣衫的人。

    衛湘君的馬車剛停在一處雜院外，迎面兩個男人用門板抬著人就過來了。

    “嫂子，您行行好啊，我丫頭禁不住折騰！”

    哭著追在后頭的，正是珍珠她娘。

    衛湘君掀開車簾那刻，門板被重重地放下，上頭躺著的人晃了晃，差點被掀到旁邊。

    珍珠她娘擠了過去，半跪在地上，用懷里抱著的破絮將地上的人從脖子到腳裹，還哭得上氣不接下氣。

    “人家又不是白干活的，給兩文錢！”

    一個老婦上前，指節粗大的手伸向珍珠她娘。

    珍珠她娘只顧著哭，也不出聲。

    老婦登時怒了，“老不修的，有臉騙我這外鄉人。若不是街坊偷偷告我，我還不知，你家在這條街上本就有屋。你這閨女快不成了，舍不得臟了自個兒的地，跑來禍害咱們！”

    哪兒都有愛瞧熱鬧的，這一會工夫便圍了一圈，有的豎著耳朵聽老婦掰扯，有的好奇地盯著門板上氣息奄奄的女子。

    “前頭我瞧你們娘兒倆可憐，仨月沒交租金，我也沒說啥。你怎么就不知道可憐我呢？我寡婦失業的，就靠這幾間破屋掙些嚼頭。你哭什么，我還想哭呢！”

    “我真沒算計嫂子。本來這兩日我便要帶孩子走，誰想到她突然就不好了……”

    “不關我的事！遇上你們，我倒了大霉！罷了！銀子我出，租金我也不要了，以后咱見面就當不認識！”

    老婦丟下一句，帶著人掉頭走了。

    看熱鬧的也漸漸散開，誰也沒上前問一聲。

    衛湘君下了車，走到珍珠她娘跟前。

    “大姑娘？”

    珍珠她娘一下愣住，抹著淚站起。

    “還沒回鄉下呢？”

    衛湘君隔著半人高的竹門，朝院子里望了一眼。

    這兒就是珍珠的家。

    衛湘君記得，珍珠到西府的頭一年，她娘累病了，衛大奶奶準她回去照應幾日。后頭衛湘君和碧雪來看珍珠，還到里屋坐了一會兒。

    話說外頭鬧成這樣，還有病人被擱在地上，可院子里一點動靜都沒有，就像沒人一般。

    珍珠她娘支吾半天，答不上來。

    衛湘君也沒追問，倒是站到那塊門板邊，瞧著地上形容枯槁的人。

    兩輩子加起來，衛湘君已有好些年沒見過珍珠。

    在她印象里，珍珠瓜子臉，柳眉杏眼，說話時一雙睫毛不停地撲閃，漂亮又不失伶俐。

    可這會兒的她瘦到了脫相，雙目緊閉，死氣沉沉。

    珍珠和碧雪是一塊進府的，甚至從最開始，衛湘君喜歡珍珠，勝過被她襯得笨嘴拙舌的碧雪。

    珍珠會說故事，總愛提她娘的偏心。為了給兒子娶媳婦，她娘不惜把女兒送出去伺候人，就為了聽人說，西府給下人的月錢比別處都高。

    每回她說到傷心處，衛湘君和碧雪都能陪著眼淚嘩嘩地流。

    珍珠優點太多，衛大奶奶一度還打算，要把她帶起來，以后給女兒當左膀右臂。

    可有一天，衛大奶奶突然說，蔣瑤珠身邊少了個丫頭，已問過珍珠，她也愿意過去。

    衛湘君當然不樂意，甚至要跑去跟蔣瑤珠理論。還是府里的仆婦告訴衛湘君，人家早與蔣氏母女搭上了線。

    衛大奶奶是嫌棄珍珠沒有忠心，便順水推舟將她送走了。

    想想也可笑，珍珠應該是打著另攀高枝的主意，卻落得今天這下場。

    沾上蔣氏母女的都得倒霉，珍珠不過是自找的。

    “姑娘能過來看她，珍珠死也瞑目了，她總在說，欠了姑娘情分?！?

    珍珠她娘哽咽了一聲。

    “她沒欠我，欠的是她自己?！?
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