敵襲的警鐘聲驟然響起。早有心里準(zhǔn)備的霹靂軍士兵迅速跑向戰(zhàn)位，水手們奮力將戰(zhàn)艦側(cè)舷面對(duì)來(lái)船方向 ，炮手們則褪去炮衣，絞動(dòng)炮架上的升降機(jī)，將炮口對(duì)準(zhǔn)敵人。睡夢(mèng)中驚醒的夏大根，隨即命令執(zhí)行應(yīng)對(duì)夜襲的作戰(zhàn)計(jì)劃。早在進(jìn)入長(zhǎng)江水道之前，夏大根便召集參謀部制定了該作戰(zhàn)計(jì)劃，對(duì)戰(zhàn)艦陣形、火力和人員配置進(jìn)行反復(fù)推演。該計(jì)劃的核心是壓住陣腳，以多重火力封鎖線，防止敵船靠近艦隊(duì)。夜色漆黑加之長(zhǎng)江航道對(duì)于軍艦來(lái)說(shuō)并不寬闊，一旦被敵人突近便極為麻煩。
第一道火力封鎖線由重炮火力構(gòu)成。艦隊(duì)有數(shù)百門(mén)重炮，以20斤和40斤炮為主，另有二十余門(mén)80斤重炮。通過(guò)輪番發(fā)射***，能在江面上形成一道寬闊的死亡地帶。第二道火力封鎖線由水冷重機(jī)槍構(gòu)成。艦隊(duì)的數(shù)十艘輕護(hù)船中，有三分之一裝備了這種大殺器，數(shù)量足足有一百余挺，它們一起齊射能噴灑出大量的彈雨。第三道火力封鎖線是由數(shù)十艘梭鏢魚(yú)小型戰(zhàn)船組成的火戰(zhàn)船，他們的任務(wù)是阻擊沖過(guò)封鎖線的敵船。元軍的輕快船特別是“水哨馬”靈活迅捷，極易在炮火間隙沖過(guò)。最后一道火力封鎖線是爆破船，用于對(duì)付漏網(wǎng)的敵船。爆破船本質(zhì)是自殺性沖鋒，執(zhí)行任務(wù)的士兵肯定是九死一生。雖然霹靂軍不缺乏志愿獻(xiàn)身的勇士，但不到萬(wàn)不得已夏大根不愿使用爆破船。
元軍火船沖到三里開(kāi)外時(shí)，東海艦隊(duì)已列陣完畢。最前面的是火戰(zhàn)船，其后半里左右則是分散布置的幾艘自爆船。為了防止威力過(guò)大傷及自身戰(zhàn)艦，也為了讓船員有逃生的機(jī)會(huì)，夏大根下令將自爆船的裝藥量減少到一百斤。在自爆船半里之后的則是斜斜排在江兩側(cè)的輕護(hù)船，他們沒(méi)有居于江面正中，是要為主力戰(zhàn)艦騰出射界。主力戰(zhàn)艦則輕護(hù)船的半里之后，它們一字橫排在江面，舷窗早已打開(kāi)，重炮的黑洞洞炮口在燈火之下若隱若現(xiàn)。炮手們?cè)缫延?jì)算好距離、風(fēng)偏等射擊諸元，只要一聲令下便可發(fā)射 。
火船順?biāo)拢饎?shì)燃得正烈，將所到之處的江面映得如同白晝。這數(shù)十艘火船并沒(méi)有人員操縱，只是順?biāo)鳎瑏?lái)勢(shì)并不快。元軍并沒(méi)有指望這些火船能燒掉霹靂軍的戰(zhàn)艦，為此并沒(méi)有在船頭和兩舷裝上鐵尖刺，以求使對(duì)方無(wú)法逃脫。實(shí)際上，元軍使用火船的目的為了沖亂霹靂軍戰(zhàn)艦的陣形，也是用作照明，讓后面船只能看清航道。元軍的水軍士兵都是蒙古漢軍或投降的宋軍，他們平日只能勉強(qiáng)混個(gè)溫飽，營(yíng)養(yǎng)不良之下夜盲癥的比例很高。如果沒(méi)有火光照明，目不視物之下他們根本無(wú)法作戰(zhàn)。
隨著夏大根的一聲令下，艦隊(duì)的重炮開(kāi)火了，它們的目標(biāo)并不是元軍的火船，而是緊隨其后的輕快戰(zhàn)船。這些戰(zhàn)船多是火戰(zhàn)船，但只有少數(shù)裝備了猛火油柜，其余的則站滿密密麻麻的元軍士兵。按照阿術(shù)的計(jì)劃，這些戰(zhàn)船將冒著傷亡接近霹靂軍戰(zhàn)艦，在射完火箭之后，再進(jìn)行跳幫作戰(zhàn)。在他看來(lái)，夜襲能讓火炮命中率大幅下降，而沒(méi)有了火炮優(yōu)勢(shì)的霹靂軍戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)向不靈，將會(huì)在火箭和近身肉博中一敗涂地。當(dāng)然，阿術(shù)也知道此戰(zhàn)的關(guān)鍵是要靠近霹靂軍的主力戰(zhàn)艦，為此他出動(dòng)麾下的五百余艘戰(zhàn)船和六千名士兵，這也是元軍唯二的水師主力了。另一支是長(zhǎng)江上游阿里海牙所部的水師，其任務(wù)是保護(hù)元軍自漢水入江的后勤線。
為了防止霹靂軍的炮擊，元軍戰(zhàn)船并沒(méi)有排成密集陣形，但霹靂軍采用的是火力覆蓋戰(zhàn)術(shù)，以集火來(lái)彌補(bǔ)精度不足。***在元軍戰(zhàn)船陣列中爆炸，迸射出成千上萬(wàn)的預(yù)制鉛鐵碎片。這些碎片雖然不能打穿船體，也不能穿透鐵甲，卻能輕易殺傷輕甲和無(wú)甲的目標(biāo)。數(shù)十艘沖入火力線的元軍輕快船，在一輪火炮過(guò)后便損失了過(guò)半船員，不少船只甚至因無(wú)人駕船而橫江漂流。元軍的輕快船速度很快但防護(hù)也很弱，其通過(guò)重炮火力封鎖線，就足足損失了三分之一的人手。
為了防止誤傷，霹靂軍戰(zhàn)艦的重炮在元軍輕快戰(zhàn)船剛突破火力線時(shí)，便停止了射擊。隨即兩側(cè)的輕護(hù)船迅速駛?cè)胫醒虢妫帕谐梢蛔謶?zhàn)陣，在元軍戰(zhàn)船進(jìn)入一里地時(shí)開(kāi)始傾瀉火力。百余挺水冷重機(jī)槍呈四十五度角向上開(kāi)火，上千上萬(wàn)的子彈飛越霹靂軍的火戰(zhàn)船，將前方的元軍輕快船籠罩在其中。重機(jī)槍仰射的穿透力雖比不得直射，但既能避免誤傷已方戰(zhàn)船，也能增強(qiáng)殺傷效果。為了防止霹靂軍的火器，元軍在船頭和兩舷設(shè)置了包鐵厚木擋板，能擋住輕火器的直射。夏大根命令將機(jī)槍仰射，讓子彈以拋物線從天上落下，讓元軍士兵躲無(wú)可躲。這個(gè)戰(zhàn)術(shù)其實(shí)是霹靂軍陸軍對(duì)付塹壕后敵人的戰(zhàn)術(shù)，來(lái)自于歐陽(yáng)軒。準(zhǔn)確的說(shuō)，是歐陽(yáng)軒從另一個(gè)時(shí)空的第一次世界大戰(zhàn)借鑒而來(lái)的。
沖過(guò)火力封鎖線的元軍戰(zhàn)船只有幾十艘。水冷重機(jī)槍剛停止射擊，十余艘霹靂軍火戰(zhàn)船便迎了上去。元軍戰(zhàn)船占據(jù)上游又有著數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，卻在不到半柱香的時(shí)間里全部變成了熊熊燃燒的火船，讓原本燈火透亮的江面，變得恍如白晝。元軍也有火戰(zhàn)船，但猛火油柜射程和火力上都遠(yuǎn)比得霹靂軍，更何況在沖過(guò)兩道封鎖線后只剩下了寥寥幾艘。其余的火戰(zhàn)船靠人力射出火箭，以圖焚燒船帆，只不過(guò)霹靂軍火戰(zhàn)船的船帆早已收起，此刻以槳櫓為動(dòng)力，船體也涂了防火材料，火箭效果實(shí)在差強(qiáng)人意。反觀霹靂軍改良后的猛火油柜每噴出一條火龍，就會(huì)燎倒一大片敵人。眼見(jiàn)同伴變成火人，其余的元軍士兵紛紛往水中跳去。一時(shí)間凄厲的哭喊聲響徹江面。
此刻幾里外江邊的山頂上，阿術(shù)望著燃燒的江面沉默不語(yǔ)。剛得知關(guān)中之戰(zhàn)的軍情時(shí)，他根本無(wú)法相信戰(zhàn)無(wú)不勝的蒙古騎兵會(huì)敗得那么慘。當(dāng)澉浦海戰(zhàn)慘敗的消息傳來(lái)時(shí)，他震驚之余心生恐懼。對(duì)于眼前的慘敗，他竟然不再震驚和懼怕，只是感到全身刻骨的寒冷。阿術(shù)長(zhǎng)嘆一口氣，下令取消爆破船出擊計(jì)劃。幾百艘輕快船都無(wú)法突破火力封鎖，速度更慢的爆破船更不可能。按照原本的計(jì)劃，火戰(zhàn)船打亂霹靂軍陣形之后，元軍的爆破船將趁亂對(duì)霹靂軍主力艦進(jìn)行爆破。