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    四月中旬武裝商隊往南出發了。此去的夷蕃地區都是苦寒之地，每年三月到十月由于大雪封山無法通行，經商的時間其實只有半年多。

    對于成立后的第一次經商，錢老大異常重視。此次商隊由他和錢老三帶三個連前往蕃區，錢老二帶一個連留守錢家寨。

    霹靂軍這邊，除了充任武裝商隊班排長的軍事骨干外，只派了幾名商貿公司的人員隨行。

    霹靂軍高層這樣的安排，體現了對錢家的充分信任，用歐陽軒話的來說就是

    “疑人不用、用人不疑”，既然選擇了合作，就是要充分放權。當然為了保障此行的安全，歐陽軒又為武裝商隊追加了四門輕型虎蹲炮和大量老式手雷，火力配備標準直追霹靂軍野戰營，甚至比教導連都強了不少。

    如此一來，這三個連的戰力甭說土匪不敢招惹，甚至面對沿途的官軍和土司軍也有自保之力。

    聯合商隊此行不僅帶走了錢家寨所有的騾馬，又在邛州的另一家私鹽商處高價租借了不少矮馬。

    三百人的商隊加上二百余匹騾馬，在山道上逶迤前進，足足有一里路之長，十分蔚然壯觀。

    經過曹二狗和董虎的整訓，又有霹靂軍的精銳充作骨干，行進隊列秩序森然進退有序。

    如果沒有騾馬和貨物，這支隊伍更像軍隊而不像商隊。此行商隊所帶的貨物品種較多，都是蕃區所緊俏品，大宗貨物中以鹽、鐵制農具、瓷器、絲綢為最多。

    錢老大準備先到雅州將商隊攜帶的鹽和鐵制農具販賣部分，再在當地購入大量的茶葉前往蕃區的碉州、巖州，并在當地買入霹靂軍急需要的騾馬，這也是歐陽軒專門交代，如果可能則深入到草原地帶買馬。

    碉、巖兩州有許多林間草場，蓄有大量牛馬，但這里的馬匹只能充作腳畜，只有草原上才能買到戰馬。

    李桿子原來是內衛營偵察連八班班長，此次作為武裝商隊一連的排長一同隨行，他和同伴的任務除了保衛職責外，還要收集情報。

    這一路上李桿子默默記下自己所見的一切，重要情報還用歪歪扭扭的字寫了下來，放在貼身的衣物內。

    李桿子人極為機靈，在夜校上過一段時間的掃盲班后，雖然寫劃并不太流暢，但仍能將情況記個大概，這也是得益于歐陽軒推行簡化漢字。
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