黃大根一行剛回到萬家寨，正準(zhǔn)備去歐陽軒報告此行情況，卻見有幾個陌生的漢子面帶怒容從霹靂軍議事堂走出，一路氣哼哼往寨外走去。黃大根進(jìn)了室內(nèi)，見歐陽軒和魯?shù)轮⒗钏⒉芏贰⒂嘀热苏龂∫黄鹫f話，便將此行情況講了個大概。當(dāng)講到用計穩(wěn)住潘羅歡卻乘夜溜走之時，歐陽軒哈哈大笑道：“原來是你哄騙！這不，潘統(tǒng)制派人拿火炮來了”。

    原來，剛才那幾個氣哼哼的陌生人便是潘統(tǒng)制的信使。這些信使見了歐陽軒態(tài)度十分倨傲，先是責(zé)備霹靂軍目無朝廷法度，又勒令歐陽軒要回頭是岸。不待歐陽軒回答辯解，便噼噼叭叭將懸崖勒馬的條件提了出來。潘統(tǒng)制要求霹靂軍必須要將水軍逃兵解押回崇慶府水軍衙門——即潘羅歡處；歸還從崇慶城擄掠走的百姓；出錢出力重建城內(nèi)被燒毀的設(shè)施，特別是府衙；除提供二十門火炮及彈藥用于崇慶府城守城外，還要派五十名火器制作工匠及工具到府城……

    潘統(tǒng)制這些苛刻的要求在使者嘴里說得如此順暢溜滑，居然毫無違和之感，在歐陽軒看來簡直是人心不足蛇吞象。歐陽軒知道，潘統(tǒng)制一改往日的謙和姿態(tài)，不外乎是崇慶府城已到手，現(xiàn)在已不需要霹靂軍了。而且蒲擇之雖然尚未攻下成都，但形勢一片大好。要是歐陽軒還不識抬舉，等打敗了西川蒙軍，便請蒲大帥派了精銳，一舉蕩平霹靂軍。潘統(tǒng)制的這種小心思早已被歐陽軒看了個明白，在他眼里潘統(tǒng)制是如此地可鄙可笑，這幾個趾高氣昂的使者是如此地?zé)o知者無畏。只是他懶得多費(fèi)口舌，直接拋下一句“請回稟潘統(tǒng)制，恕歐陽軒不能從命”，便命人將信使直接趕走。

    潘統(tǒng)制如此的漫天要價，倒不是想現(xiàn)在就把霹靂軍逼反，為下一步的攻打找到借口，他更主要是想逼迫歐陽軒就地還價，不得不吐出一部分利益。哪知道歐陽軒根本不吃他那一套，敢直接撕破臉、掀桌子。在歐陽軒眼中，上述條件一個都不可能答應(yīng)。將歸附的水軍解押回去？——不可能。這樣做以后還會有誰來投奔霹靂軍；歸還從崇慶城擄掠走的百姓？——這些百姓可是忍受不了官府壓榨，主動投奔而來的；出錢出力重建府衙？——城內(nèi)被燒毀的設(shè)施可是蒙古人放的火，潘統(tǒng)制找應(yīng)該是去找蒙古人；提供火炮及彈藥及工匠？——這可是霹靂軍的核心機(jī)密，絕對不可以提供的。而且現(xiàn)在霹靂軍火炮自己都還不夠用，彈藥也都還缺原料。

    至于之前歐陽軒因糧食缺乏并不想接收的人口，現(xiàn)在看起來也并非負(fù)擔(dān)。崇慶府城畢竟是個大城，雖然近二十年的戰(zhàn)火讓其衰敗不堪，但爛船也有三千釘。在逐人甄別過程中，霹靂軍意外發(fā)現(xiàn)此次投奔而來的難民中，除卻各行業(yè)的工匠外甚至還有許多管理人員，居然有不少人讀過書識得字，這些可都是山中當(dāng)前急需要的人才。特別是那數(shù)十個具有管理經(jīng)驗(yàn)的人，更是讓李爽喜上眉梢。自他接管霹靂軍的政事以來，囿于管理人員缺乏，不僅讓他和魯?shù)轮钚悴诺热嗣Φ媒诡^爛額，也有些工作因缺乏管理而效率低下推進(jìn)緩慢。這些難民中的讀書人和管理人員只要再稍加培訓(xùn)，便可充實(shí)到各個行業(yè)參與管理。

    不過雖然人口是最重要的資源，但沒有糧食就會成為負(fù)擔(dān)。一下增加了這么多人口，糧食便成了大問題，這讓歐陽軒煩惱不已。其實(shí)自秋季時他便提出了以糧為綱的口號，除了開墾荒地和四處購買糧食外，還讓霹靂軍士兵全員參與打獵。這一方面是為了保護(hù)新開的耕地免受野獸的破壞，另一方面也是通過圍獵來練兵。威力巨大的火器讓這山中的野獸倒了霉，要么被捕殺要么被驅(qū)逐到了更深的山中。在這幾個月時間里，霹靂軍獵獲了不少的野牛、羚牛、巖驢、野豬、野羊、麂子、山雞等野獸，甚至還獵獲了十幾只豺和幾頭黑熊和黑白熊——?dú)W陽軒稱為熊貓。當(dāng)然獵物之中野豬的數(shù)量是最多的，捕獲了大大小小二百余頭。這些獸肉都被煙熏后囤積了起來，主要用以于行軍打仗和開礦等重體力人員之需。人口增加后，山中糧食只夠食用到六月份。如果霹靂軍駐守在山下平原倒不會存在糧食問題，山下平原能收獲兩季，五月便可收獲夏糧。但山中氣候寒冷光照不足，每年只能在秋天收獲，這便存在了三個月的糧食缺口。

    當(dāng)黃大根講到在義興鄉(xiāng)尋芒硝不果，在回途中偶然發(fā)現(xiàn)水匪老窩時，董虎一拍大腿叫道：“原來久尋不果，原來躲在無根山溝之中”。急性子的曹二狗聽了，當(dāng)即請求出兵剿滅水匪，為李爽和其他死傷的兄弟們報仇，其他人員也紛紛附和。要說這水匪盤踞在永渠鄉(xiāng)這緊要位置，屢次滋擾霹靂軍不說，還打死打傷了數(shù)名霹靂軍人員，就連李爽也是被水匪的長矛扎中大腿而造成殘疾，引得霹靂軍上下極為憤怒。

    眾人的想法也正是歐陽軒心中所想的，剿滅為禍一方的水匪不僅可以讓文井江這條黃金水道暢通，還可以讓新津城投奔而來的水軍有了立身之地。此次歸附的水軍帶來了20艘戰(zhàn)船，現(xiàn)在暫時停放在橫原鎮(zhèn)外的河道里，但此段河道并不寬闊，雖然行船并沒有問題，但并不能充分發(fā)揮水軍的戰(zhàn)力。永渠鄉(xiāng)及以下的寬闊河道才是水軍最理想的戰(zhàn)場。歐陽軒深知在將來與蒙古人的作戰(zhàn)中，水軍將發(fā)揮至關(guān)重要的作用。只有消滅水匪才能將永渠鄉(xiāng)徹底控制，有了穩(wěn)固的基地，新成立的霹靂軍水軍才能發(fā)展壯大。此時魯?shù)轮屠钏痔岢觯舜谓朔瞬荒軆H剿無根山的水匪，而應(yīng)將周邊匪患也一并清除，歐陽軒也應(yīng)允了。當(dāng)前時值農(nóng)閑時節(jié)，蒲擇之正舉全川之兵攻打成都城，蒙古人正忙于收縮兵力防守，其占據(jù)的川西各州縣兵力空虛，正是霹靂軍用兵的絕佳時機(jī)，一方面可以通過鏟除匪患來練兵，另一方面則是通過以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)搶到糧食。