董虎三人此次外出探路異常艱辛。時(shí)值盛夏，正是草木繁茂之時(shí)，沿途遍布叢生的荊棘和藤蔓，前進(jìn)方向上有的地方連野獸也無(wú)法擠過(guò)去，只好用隨身攜帶的砍刀劈出路來(lái)，這一路劈來(lái)，竟砍壞了所帶的四把大砍刀。更要命的是，因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)了幾年，饒是董虎記憶力超強(qiáng)，也只是記得大致方向。他們大多時(shí)間只能沿著依稀可見(jiàn)的獸道前進(jìn)，但仍屢屢走錯(cuò)道路，甚至有幾次走著走著，卻發(fā)現(xiàn)道路在懸崖處突然中斷。在前開(kāi)路的董虎曾因視野受阻，在猝不及防之下險(xiǎn)些掉落懸崖。有的地方由于斷巖所阻無(wú)法繞行，不得不冒險(xiǎn)翻越過(guò)去，所幸此次他們帶上了歐陽(yáng)軒所給的登山繩。至于沿途遇到的水源缺乏和毒蟲(chóng)猛獸侵?jǐn)_，只能算作小事，畢竟三人自年少時(shí)便在山中打獵，野外生存和應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)的能力極強(qiáng)。饒是如此三人也是足足花了四天時(shí)間才探得通往山下平原之路，回程又花了一天時(shí)間。

    此行雖只有短短五日，卻讓三人瘦了一圈，其辛勞程度可見(jiàn)一斑。以至回到琉璃壩時(shí)，董虎三人早已是臉容枯槁，疲憊不堪。至于黃花蒿，是在靠平原處的一處山坡采得。此處山坡由于是石漠地形，樹(shù)木根本無(wú)法生長(zhǎng)，只是在石頭縫隙中長(zhǎng)出了叢叢蒿草。董虎等人曾受魯?shù)轮才艑み^(guò)蒿草，又見(jiàn)此處蒿草與琉璃壩相似卻又不同，便在回程時(shí)采了些許回來(lái)。琉璃壩的蒿草為綠色，而此處蒿草為綠中帶蛋黃色，更有明顯的辛臭氣。歐陽(yáng)軒聽(tīng)得三人講完，一邊吩咐董虎等人回去好生休養(yǎng)，一邊派人將采回來(lái)的蒿草擠出汁水讓余柱服用。

    第二日，照料余柱之人便一臉喜色來(lái)報(bào)說(shuō)，余柱服了黃花蒿汁水后，病情已有明顯好轉(zhuǎn)，只是身體虛弱已久，仍下不得床。末了又吞吞吐吐地說(shuō)，董虎帶回來(lái)的黃花蒿已經(jīng)所剩不多了。正在談?wù)撻g，黃大根匆匆走進(jìn)屋來(lái)，見(jiàn)屋里有他人，便附耳對(duì)歐陽(yáng)軒道：“軒哥兒，萬(wàn)家坪的山匪朝琉璃壩來(lái)了”。歐陽(yáng)軒當(dāng)即讓人去請(qǐng)魯?shù)轮筒芏穪?lái)議事，又屏開(kāi)眾人，細(xì)問(wèn)了黃大根關(guān)于山匪的情況。

    因?yàn)檐娗榫o急，商議簡(jiǎn)短而高效。參加商議的人員也只有歐陽(yáng)軒、黃大根、曹二狗、魯?shù)轮由显谝慌杂涗浀臈钚悴牛贿^(guò)五人而已。其余人員歐陽(yáng)并不想驚動(dòng)，一方面是他對(duì)于打退來(lái)犯的山匪是成竹在胸，另一方面則是現(xiàn)在百?gòu)U待興，工礦建設(shè)項(xiàng)目不能輕易停下，更重要的是他不愿讓驚慌情緒在山寨中蔓延。

    黃大根將暗哨偵察到的來(lái)犯山匪情況作了介紹。此次來(lái)犯山匪約50余人，弓弩手占了半數(shù)，其余則是刀盾手和長(zhǎng)矛手。此行山匪剛出了萬(wàn)家坪朝深山中進(jìn)發(fā)時(shí)，便被琉璃壩的暗哨遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)了。暗哨一路觀察，直到山匪拐上通往朝琉璃壩的山道，才飛快跑回來(lái)報(bào)信。由于山匪此行走得不慌不忙，又是走走停停，估計(jì)要半個(gè)時(shí)辰后才能到達(dá)琉璃壩寨門(mén)口。

    魯?shù)轮畯?qiáng)忍住內(nèi)心驚恐，提議召集全部民壯守寨，武器不夠則用農(nóng)具代之；曹二狗則摩拳擦掌，提議召集警衛(wèi)隊(duì)和教導(dǎo)隊(duì)全體守寨；黃大根見(jiàn)歐陽(yáng)軒對(duì)兩人提議沉默不語(yǔ)，知他對(duì)兩人提議不滿(mǎn)，便提議由教導(dǎo)隊(duì)守寨，警衛(wèi)隊(duì)埋伏，并伺機(jī)用手雷轟炸。歐陽(yáng)軒不同意使用手雷，因?yàn)榫嗌椒艘蟮臅r(shí)間還有四天，而此次山匪只來(lái)了50余人，又并未帶有攻城武器。他判斷山匪此次前來(lái)主要是對(duì)琉璃壩進(jìn)行警告，并恐嚇山寨按期交納其“稅賦”。歐陽(yáng)軒估計(jì)此次山匪達(dá)不到目的，才會(huì)大舉侵犯。他不想過(guò)早暴露手中的底牌，他要用手雷打山匪個(gè)措手不及，給予其迎頭痛擊。

    當(dāng)下便議定由曹二狗從教導(dǎo)隊(duì)抽50人守寨，將大盾放在寨墻頭，山匪若來(lái)攻，遠(yuǎn)則射弓箭扔石頭，近則用長(zhǎng)矛捅刺，現(xiàn)土石寨墻已筑成，山匪那點(diǎn)人想攻進(jìn)寨來(lái)無(wú)異癡人說(shuō)夢(mèng)；黃大根則選20人埋伏起來(lái)，待山匪潰敗退卻時(shí)攔腰掩殺出來(lái)。至于山寨其余人等，則正常勞作。山匪來(lái)犯時(shí)不撞鐘不報(bào)警，只需緊閉寨門(mén)即可。

    當(dāng)萬(wàn)家坪的山匪慢騰騰走到寨門(mén)時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)才過(guò)了幾日時(shí)間，琉璃壩又筑了新的寨墻。墻上之人躲在柵欄和大盾之后，站得整整齊齊，隱隱倒也有幾分陣列之勢(shì)。疑惑歸疑惑，山匪頭目并未往里深想，他腦中只有此行目的——稅賦。學(xué)著官府的做派，他派了兩名嘍啰持盾前去喊話(huà)，讓琉璃壩的人乖乖就范。卻不料這兩個(gè)嘍啰卻是大老粗，一張口便是出言不遜，剛喊了兩句寨墻上便飛來(lái)了密集石頭和箭矢，砸得盾牌砰砰作響，嚇得他們屁滾尿流地逃了回來(lái)。這兩個(gè)嘍啰雖然被盾牌護(hù)住了要害，但大小腿還是挨了結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的幾下石頭，現(xiàn)正抱著被砸傷腿痛苦哀號(hào)。

    這山匪頭目在這山中囂張慣了，哪里肯吃虧？一怒之下便指揮山匪列陣進(jìn)攻，一部分持盾保護(hù)，一部分在后放箭，還有一部分準(zhǔn)備爬上寨墻。山匪弓弩手雖然站在墻下，但其數(shù)量眾多，射出羽箭的力道和準(zhǔn)頭甚足，一時(shí)間墻頭上的弓箭手和民兵便被壓制住了，只能尋隙反擊，其放箭和投石頭也是大失準(zhǔn)頭。反觀山匪不僅弓多甚至還有幾張強(qiáng)弩，其射出的箭矢能穿透寨墻上的木盾，所幸弩箭在透過(guò)木盾只造成了兩名民兵輕傷。趁著墻頭被壓制住，有十余個(gè)山匪瞅著時(shí)機(jī)，甩出帶鉤繩索向上攀爬。寨頭上的民兵并沒(méi)有長(zhǎng)刀，眼看著山匪就要爬上來(lái)，有膽小的已準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身逃跑，幸得曹二狗在后喝住陣腳，又冒著箭矢用長(zhǎng)矛將一名爬上寨墻頭山匪刺了下去，并喝令民兵用長(zhǎng)矛從兩盾之間的空隙猛刺，才擋住山匪的第一波攻勢(shì)。

    經(jīng)歷了最初的慌亂之后，琉璃寨民兵在曹二狗的指揮下穩(wěn)住了陣腳，并越打越順越打越有信心。山匪接著發(fā)動(dòng)了幾波攻勢(shì)，都被擋了下來(lái)。不僅沒(méi)有爬上墻頭，人員反倒是死傷了十幾個(gè)，士氣也越來(lái)越低落。而琉璃壩這邊，倒是只有幾人受輕傷。

    山匪頭目眼看久攻不下，人員也越來(lái)越疲乏，心知這樣耗下去只會(huì)越來(lái)越不利，便準(zhǔn)備撤退。正在山匪扶著傷員抬著尸體準(zhǔn)備撤退時(shí)，忽聽(tīng)到后方寨內(nèi)喊殺聲四起，原來(lái)墻上民兵已沖出寨門(mén)殺了出來(lái)。其實(shí)按歐陽(yáng)軒想法，民兵只需在寨墻上堅(jiān)守即可，但曹二狗見(jiàn)山匪頹勢(shì)明顯，便指揮手下民兵分為三排跑步而進(jìn)，前排持盾后兩排持矛，雖然陣形不算嚴(yán)密，但威懾感仍然十足。斷后的土匪見(jiàn)了便放箭并以盾和長(zhǎng)矛相拒，卻抵不住居高臨下沖擊，霎時(shí)便有幾人被長(zhǎng)矛扎中，倒在地上發(fā)出撕心裂肺的慘叫，聽(tīng)得其余山匪心驚膽戰(zhàn)，紛紛丟下傷員沿著來(lái)路往回狂奔。