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    安漢公母親生病的消息一下子傳遍了長安，整個京城都動了起來。從早到晚，前來探望的高官顯貴們絡繹不絕，禮物更是花樣百出，足足排了一條街，這讓本來不想見客的王莽不得已開了府門，帶著一個面色慘白的青衣老嫗在門口接待。杜吳瞅了個空子，著紫蘇偷了王莽的名帖，兩人偷偷溜出了大司馬府。

    掖廷是大漢的女子監獄，關押的多是一些宮廷爭斗中失利的妃子或者女官，本來王莽是想把呂嫣關進永巷的。永巷也是大漢的女子監獄，最早只是用來關押一些政治女犯。漢高祖劉邦駕崩之后，呂后最妒忌的愛妃戚夫人就被關押在永巷。呂后對戚夫人恨之入骨，便罰她舂米。在漫長的中國古代，沒有進入工業革命之前，舂米都是是個體力活。古代的稻米或者谷子收割之后，便在平地上用人力或者牲口拉著石碾將稻米或谷子從植株上脫下來，變成了帶殼的谷物。接下來便是舂米的環節了。

    舂米用的大臼由一大塊整石慢慢鑿成。臼做成后差不多有幾百斤，四五個人才能抬得動。將臼埋在地里，臼口略高于地面，未脫殼的谷物就放在臼里。因為臼很大，所以相應的碓身也會很大，通常是用一整棵大樹的樹干做成，一端綁上杵，覆上鐵皮來舂米，另一端安上扶手，供舂米的人抓握。舂米的人就像壓蹺蹺板一樣把巨大的碓身壓下去再等它升起來，一下一下地用杵頭將稻殼與稻米分離。平常人家的舂米一般都是成年男子的工作，而且還要兩個人一起配合才行。

    監獄里為了折磨犯人，根本不會做這么多的省力措施。這樣的工作哪里是一個整日里嬌生慣養能歌善舞的戚夫人做得了的，沒過幾天戚夫人就面容憔悴，精神幾近崩潰，再加上思念兒子，就在永巷的墻壁上寫了一首《舂米歌》：

    子為王，母為虜。

    終日舂薄暮，常與死為伍。

    相離三千里，當誰使告女。

    沒成想，這首歌竟然成了戚夫人的絕筆。

    呂后聽聞之后大怒，直接下令殺死了戚夫人的兒子------當時的趙王劉如意。但是還不解恨，呂后又派人砍下了戚夫人的四肢，把眼睛挖出，舌頭和耳朵割下來，用銅汁灌進耳孔和喉嚨，然后扔到了廁所里，派人日夜看著她，直到戚夫人痛苦死去。可憐一個如花似玉的大美人，就這樣被狠毒的呂后給弄成了人彘。可是她還不滿足，讓人請了自己的兒子漢惠帝去觀看，本意是想讓兒子看清政治的殘酷性，結果年輕的漢惠帝被嚇得一年起不來床，身體好了之后就開始沉湎酒色，再也不理朝政，沒多久就去世了。

    從那之后，永巷就流傳著一個傳說，說是冤死的戚夫人會在永巷里尋找替死鬼來報仇雪恨，永巷也漸漸地荒廢了下來，除了罪大惡極的女犯，一般的犯人不會被關押到永巷的。然而呂嫣能有這么好的待遇完全是因為自己腹中的胎兒。

    用名帖騙過掖廷的守衛后，兩人終于見到了已被關押了十天之久的呂嫣。紫蘇見到母親，兩人抱頭痛哭，杜吳也跟著一旁傷感起來。雖說王莽每天派人送來可口的飯菜，但是呂嫣怎么可能吃得下去，僅僅旬日未見，原先有點圓圓的臉此刻已經瘦削了下來，眼眶深陷，血絲布滿了眼球，整個人看起來就像丟了魂一樣。

    兩人哭了一陣，紫蘇忽然轉過身給杜吳叩頭：“夫子救救我娘，夫子救救我娘……”杜吳俯下身子扶起紫蘇：“如今你求我已然沒用了，還不如去求皇后，在安漢公那里，我說話已經沒有分量了，要不然怎么會救不下你父親……”
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