妾家蓮葉西邊住。郎歸蓮葉東邊去。

    試手摘新蓮。低鬟落翠鈿。

    露圓花濺淚。蓮子清如水。

    眉月兩頭纖。蓮心徹底甜。

    今晚的大司馬府可謂熱鬧非凡。

    酉時初刻，王莽才從宮里回來。一看到杜吳，不由得心情大悅。今天在朝堂之上聽林蘭講述賑災(zāi)情形時，眾人既感慨青州百姓生存之艱辛，也為林蘭他們能在流寇追擊中逃出生天而慶幸。五州賑災(zāi)中，其他四州都比較順利，只有青州釀成民變，其一是青州距長安最遠(yuǎn)，賑災(zāi)物資到的時刻相比其他州最晚。其二是青州民風(fēng)彪悍，素來是朝廷禁軍及南北軍的兵源之地。王莽這次同意杜吳隨林蘭前去賑災(zāi)，也是想借機(jī)考驗一下杜吳的水平究竟如何。畢竟書生誤國這句話還是杜吳說的。王莽心中已經(jīng)將杜吳當(dāng)作自己的第一謀士，考校他自然也就成了重中之重。林蘭的一番敘述，讓王莽意識到，這個杜吳，確實有點謀定后動的本事。只是對他們?nèi)绾翁与x追兵進(jìn)入兗州之事，林蘭似有隱瞞。此事看來只能去找兗州太守詢問了。

    大漢時期，老百姓一天只能吃兩頓飯，而且全是素食。公卿每天才可以吃三頓飯，而且肉食也有講究。皇帝可以吃牛肉，大夫及以上級別的高官吃羊肉，這是因為牛、羊這樣的牲畜需要有足夠大的牧場去飼養(yǎng)，而在那個年代，耕地面積都很少，不可能用那么多的空地去飼養(yǎng)這些牲畜。況且，牛在農(nóng)耕社會是主要的生產(chǎn)工具，不可以任意屠宰。《九章律》明文規(guī)定：無故殺牛是死罪。大夫以下的公務(wù)員可以吃豬肉和狗肉，而老百姓只能吃烤魚。杜吳剛到老李家時，吃過最多的肉菜就是烤魚肉或者燉魚湯。

    今晚說是給杜吳接風(fēng)洗塵，不過桌上的菜肴也不算多。大多都是韭菜、臘肉、秋葵、蓮藕等，喝的也是柏葉酒，看來九醞甘醴確實沒有存貨了。眾人分賓主坐下，杜吳現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了漢代跪坐的姿勢，不像以前那樣硌得腿疼了。

    王莽先舉杯致辭：“老夫敬先生一杯，此次青州賑災(zāi)，雖有微詞，然瑕不掩瑜，且先生能在危急關(guān)頭排兵布陣，保護(hù)林司農(nóng)逃出生天，不使朝廷顏面折損，此大功一件，足以展現(xiàn)先生才能，來，請滿飲此杯，以表老夫欽佩之情。”

    眾人隨聲附和，一起向杜吳敬酒，場面頓時熱鬧起來。

    一年多的大漢生活，讓杜吳變得更加謹(jǐn)慎，雖說今晚參加宴會的除了王家人之外，只有一個信鄉(xiāng)侯劉佟，顯然劉佟已經(jīng)成為王莽的心腹了。他謹(jǐn)慎地跟所有敬酒的人附和著，說是左右逢源都不為過。王莽在上首看了，微微有點蹙眉。便起身如廁，不一時，王獲也跟了出去。

    “獲兒，你有沒有發(fā)現(xiàn)，先生此次賑災(zāi)返京，好像比以前更加謹(jǐn)慎，按理說他在府上已經(jīng)住了半年有余，如此外向可不是什么好兆頭啊！”

    王獲深知父親的手段，趕忙回到：“父親勿疑，許是先生剛剛返京，疲勞所致，況且信鄉(xiāng)侯在場，放不開也是情有可原的。”

    王莽想了一下，點了點頭，說到：“我兒所言不無道理，我有一個想法，今晚你要助為父一臂之力。”

    “哦？”王獲眨了眨眼睛，“請父親示下。”

    “我想將琵琶送與先生為妾，我兒以為如何？”

    王獲笑了：“兒早有此意，只是長幼有序，此事還需父親開口合適。兒必定盡全力撮合。”

    王莽一愣，然后兩個人都站起來，王獲朝里面努了努嘴，自己先回去了，王莽笑了笑，也轉(zhuǎn)身回去了。

    酒至半酣，王莽微抬了一下手，眾人安靜了下來。清了清嗓子，王莽笑道：“今日給先生接風(fēng)，按理說應(yīng)該是要更豐盛些，只是如今五州饑饉，老夫遵從先生之言，一切從簡，所以酒菜微薄，還請先生見諒。為表歉意，老夫決定將府內(nèi)婢女琵琶送與先生為妾，先生可莫要推辭哦！”

    此言一出，全場轟然。大家笑吟吟地看著杜吳，連聲說著讓他請客。杜吳被弄了個大花臉，慌忙站起來，連連擺手：“琵琶才十六歲，老大人，不可啊！”

    王獲站起來，扶住了有些醉的歪歪斜斜的杜吳：“夫子莫要如此。夫子如今已近而立之年，身邊也應(yīng)有人照料。琵琶侍候夫子半年有余，勤快體貼，正是納妾的不二人選。況且琵琶年已及笄，如若再無人家許配，怕是過兩年就要離府自尋生路。夫子納妾，既解決了生活問題，也保全了琵琶，何樂而不為呢？若日后夫子相中了哪個大家閨秀，三媒六聘娶為正妻即可，還請夫子莫要推辭。”

    王莽贊賞地看了王獲一眼，這個二兒子，實在給自己露了一大臉，老懷大悅，跟身邊的劉佟連飲兩杯，說道：“先生莫要再推辭了。此事已經(jīng)問過琵琶，那女子可是眼睜睜盼著先生回話呢，如果先生推辭了，恐怕那女子要尋短見了。”

    杜吳此刻酒也醒了。如果說自己不想，這是假話，越是在大漢生活得久，越是想找個人傾訴，而琵琶正好是最合適的人選。自己也不知道從什么時候開始，有點依戀這個小姑娘了。只是覺得她才十六歲，還是個孩子，有點心理障礙，當(dāng)然，在大漢，十六歲的女子已經(jīng)是成年人了。想了想，覺得王莽說的有道理，如果直接拒絕，依琵琶的性子，真有可能會尋短見。也罷，也算自己來大漢的這么久，老天對自己的賞賜吧。

    想到這里，杜吳笑了笑：“謝謝老大人的抬愛。既然老大人和仲孫一心為了我，我豈能拂了諸位的好意。只是剛剛歸來，尚容我修整一段時間，待選個好日子，再定此事如何？只是后面一應(yīng)用度，還得仰仗老大人和諸位，謹(jǐn)以此酒，敬謝諸位。”說完，一飲而盡，大家叫了一聲好，紛紛舉杯，整個大廳又開啟了歡笑時刻。