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    馬家莊遭到倭寇襲擊，泰州軍快速出擊，姜將軍指揮得當，士卒們英勇作戰，于一夜之間全殲倭寇……

    只要報告寫得好，軍功賞賜少不了。

    泰州隸屬淮南，所有情況都得先上奏揚州府，恰好揚州府中的主簿是廖恒，不過一紙文案，一個流程。

    對于泰州的老百姓而言，不論是誰覆滅馬家莊，都是一件大快人心之事，連高興都來不及，誰還會在乎其中的蹊蹺？

    馬家莊的火，足足燒了兩兩夜才平息，馬家族人包括十里八鄉來賀壽的權貴豪紳，沒一個活著出來。

    可縱使如此，仍有漏網之魚。

    那夜姜云領騎兵直沖壽廳，將馬家至親斬殺殆盡，卻并未發現馬家老大馬優的身影，也許他沒來賀壽，也許他恰好不在，也許當時太混亂被他給逃了，也許大火已將他燒死……

    但無論如何，馬家都已成為歷史，即便還有余孽遺世，也難以翻身。

    宋澈在泰州的任務已結束了，也就沒有必要再留下。

    雖然彭三死了，卻已得知王直藏身之處，待火炮這一殺器問世，艦隊形成戰斗力，打一場轟轟烈烈的海戰，來一次空前絕后的勝利。

    到那時，不論兩浙、淮南，即是河北，京東，閩廣，倭寇一聽見大梁水師之威名，便夾著尾巴聞風而逃！

    十二月初。

    宋澈辭別姜云，踏上前往楚州之路。軍器所的火炮應該已成型，他必須親自回去把把關。

    “先生，您與寧姐姐是吵架了么？”

    馬車內，可可聲問，生怕趕車的寧葉紅聽見。

    寧葉紅要將楚世軻的骨灰帶回楚州，便也跟在了一路。

    今日風和日麗，難得好氣，宋便將車簾撩了起來，方便欣賞寧女俠婀娜背影。

    “事實上，我們是‘打架’了。”宋澈笑道。

    寧葉紅微微偏頭，投來個嫌棄的眼神，自那夜纏綿過后，她便刻意保持距離，再也沒與宋澈過一句話。

    沉默挺好。

    沉默是金。

    從泰州到楚州，車程再快也得兩一夜，好在民生不斷恢復，沿途驛店客棧也多了起來，累了便喝杯茶，吃點果子吃，一路上不再乏味。

    入夜前夕，恰好經過一鎮，反正也不趕急，宋澈便在鎮上尋了家最好的客棧，開了三間上房，今夜便在此住下。

    長途跋涉，不乏疲倦，在解決晚飯后，三人便各自回了房間。

    宋澈枕著腦袋，平視著房棊，越安靜越容易胡思亂想，也是這幾日來，最惹他煩惱的問題：
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