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    鹽城保衛戰，淮南軍以攻代守，大獲全勝。

    共殲倭寇五千余，俘虜近兩萬，燒毀船三百余艘。

    楚州的勝利，牽動了泰州、通州，乃至兩浙沿海，抗倭士氣大增，各方倭寇相繼退出大陸，退回到了海上。

    被俘虜的兩萬人，倭兵與浪人盡數斬殺，本地海盜則發配至北方充當軍奴，修繕公事，扛擊第戎。

    此戰雖贏得漂亮，宋澈卻仍然看到了許多問題——倭寇裝備精良，背后定有勢力在為之輸血，若不能將這股勢力揪出，若不能誅殺賊王斷其根，來年春風吹又生。

    消除外患，排除內憂，同樣重要。

    抗倭大業繼續施以宋澈的“三步走計劃”——以楚州為起始點，重修龍口港，整頓兵馬戰船，以水陸兩道同時南下，再聯絡杭州由南北上，占據淮南與兩浙沿海各港口與海灣，建立海防線。

    待防線穩固，裝備戰船充足，便可向倭寇所盤踞的各沙洲與島嶼進攻。

    當然一切都需要時間沉淀，近不了也遠不到哪兒去，但肯定不會超過這個冬季。

    ……

    時年十一月十五，如這場勝利般，氣也雪后初晴了。

    但嚴冬季節，冷依舊好冷。

    在軍隊即將南下時，洛陽來的詔書也到了。

    “奉承運，皇帝詔曰，樞密使高琛，抗倭有功……即刻回朝，欽此！”

    除高琛被召回京之外，各獻軍功的文官武將，賜名，賜職，賜金，賜居，一通嘉獎封賞。

    姜云也如愿以償，官至泰州指揮司統制，統領一方兵馬。

    黃昏。

    夕陽難得。

    高琛立于城墻上，手中緊握著圣旨，靜靜地望著日落，眉宇間不乏傷福

    “高大人右遷回京，應該是一件好事，為何悶悶不樂？”宋澈走上城墻。

    “這不是陛下的旨意，而是有些人怕我功勞過大，想及時制止，”高琛搖頭嘆氣，又望向宋澈：

    “我走之后，李志會接替我繼續領導淮南軍務，還望宋先生能多多輔佐。”

    宋澈微微一笑，算作回答。

    高琛又從袖中取出一枚黑金色的令牌遞給宋澈：“此乃‘黑鳳令’，持它便可調遣我麾下暗部，此刻他們都在泰州。”

    宋澈有些猶豫。

    “先生放心，暗部是朝廷以外的勢力，算不上官職，”高琛將令牌塞入宋澈手中，笑道：“何況你是商人，用你常的話，商人總得圖點兒什么。”

    宋澈也不再推辭，一句多謝，將令牌收入袖鄭

    “太陽下山了，我也得走了。”

    高琛戀戀不舍地望著已沒入地平線的夕陽，長嘆一口氣，轉身便要走下城墻。

    “高大人。”

    宋澈卻叫住了他，“臨別不知所言，有三件事還望深思。”

    高琛頓住腳步，笑道：“宋先生的話價值千金，高某洗耳恭聽。”

    “第一，皇帝沒多少活頭了。”宋澈先道。

    高琛驚訝之余，片刻又恢復淡然，凝眉沉思。

    “第二，大梁雖與西羌結盟，但第戎日益強大，北方軍務當放首位，其次則是胡族，倭寇不足為慮。”宋澈又道。

    高琛點零頭。

    “第三。”

    宋澈眺望落日余暉，緩緩吐道：“夕陽無限好，來日再黃昏。”

    “呵呵呵……”高琛發自內心地笑了出來，“那么期待下次與君共賞夕陽。”
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