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    “多謝賢侄了”李通拜謝，卻猶豫著，“賢侄仁義大度，叔伯有些話，呃……興許能為你解惑。”

    “是如何？”

    “賢侄當(dāng)知，往年進(jìn)貢的歲幣，除了絲綢，珠寶，錢(qián)銀之外，還有茶，瓷器，鹽，鐵等，而此次歲幣，僅有絲綢與珍珠，且由你沈家獨(dú)享，這……呵呵呵，賢侄這么聰明，當(dāng)是懂我言外之意的。”

    一人吃肉，不給喝湯，怎不招人嫉妒？

    恰恰那楊家，是江南著名茶商，本該分得一杯羹，卻吃了個(gè)閉門(mén)羹，難怪心里不平衡。

    宋澈內(nèi)心暗嘆，這事的確有欠考慮，沈家是一口吃成了大胖子，可其他人卻被餓成了皮包骨。

    “還有啊，跟朝廷做生意，也得講究門(mén)道，往俗了說(shuō)，你賺十萬(wàn)兩，便得拿出一些來(lái)孝敬上邊兒的人，至于上邊兒有幾個(gè)人，都是些什么人，這就得看生意大小了，像歲幣這類動(dòng)輒上百萬(wàn)的大生意……呃，不能說(shuō)了，不能說(shuō)了，賢侄自行去理解吧，老身告退了。”

    李通識(shí)趣止聲，快步離開(kāi)了驛站。

    “唉……”

    宋澈長(zhǎng)嘆一口氣，越發(fā)后悔貪這筆生意。可如今貨都已上了船，豈有退卻之理？

    今夜，怕是難以入眠了。

    ……

    次日，雨勢(shì)漸小。

    商隊(duì)如期出發(fā)。

    朱椿是個(gè)干實(shí)事兒之人，知道雨后道路泥濘濕滑，專門(mén)安排了三百勞役，趕在商隊(duì)前頭，有坑補(bǔ)坑，有洼填洼，行走起來(lái)倒也順暢。

    從廬州北上，走三百里便是淮南西路首府的壽春府。

    行商十二日，雨過(guò)天晴，氣溫頤和，少了避暑歇息的時(shí)間，商隊(duì)速度也快了幾分。

    第十三日上午，順利抵達(dá)壽州。

    從壽州到西京洛陽(yáng)，大約八百里路，按一日百里行進(jìn)，二十一日便可交貨，時(shí)間尚且可觀。

    水路運(yùn)輸?shù)摹罢尕洝保汝懧窌惩ǖ枚啵叭诊w鴿來(lái)報(bào)，商船已過(guò)了邗溝，轉(zhuǎn)入通濟(jì)渠，照這個(gè)行船速度，興許比陸路還要快些抵達(dá)洛陽(yáng)。

    行商從壽州過(guò)，本可進(jìn)城歇一歇，但考慮到夜長(zhǎng)夢(mèng)多，宋澈只叫人補(bǔ)了些水食，便又繼續(xù)匆忙趕路。

    可正當(dāng)商隊(duì)要過(guò)州界時(shí)，一支三百來(lái)人的軍隊(duì)卻將他們給攔了下來(lái)。

    見(jiàn)一個(gè)身穿銀甲的中年將領(lǐng)，騎著馬沿商隊(duì)叫喊：“我乃壽春府兵馬副尉王治，不知商隊(duì)由哪位大人負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)運(yùn)，速速到陣前相見(jiàn)！”

    商隊(duì)里只有兩個(gè)管軍士的百夫長(zhǎng)，以及許曉這個(gè)都頭，都不能算作朝廷命官，先前曹恬麾下的那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，宋澈生怕會(huì)有像楊新這類耳目，便沒(méi)有喚他們一起。

    宋澈昨日便將度牒送到了壽春府，為何今日要派兵來(lái)攔？

    宋澈雖不是轉(zhuǎn)運(yùn)使，卻是整個(gè)商隊(duì)的主心骨，眼下也只有他去問(wèn)個(gè)究竟。

    路口處，三四百官兵整齊隊(duì)列，個(gè)個(gè)身著戰(zhàn)甲，精神抖擻，刀槍磨得雪白發(fā)亮，這是要去打仗？

    再瞧隊(duì)列中，停著一輛富麗堂皇的馬車，車外圍著十二個(gè)身騎大馬，頭戴冪籬的女劍侍。

    特別是那為首的劍侍，一身白衣勝雪，白馬如霜，左鞍掛著銀鞭，右鞍別著寶劍，單手握著韁繩，微風(fēng)吹起冪籬，粉頸柔唇一現(xiàn)，盡顯颯爽英姿。

    宋澈硬著頭皮，來(lái)到陣前，與先前那通報(bào)的銀甲將領(lǐng)行了個(gè)禮：“在下宋澈，姑且算是這只商隊(duì)的轉(zhuǎn)運(yùn)使者，不知將軍有何吩咐？”

    王治狐疑著宋澈：“姑且是何意？”
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