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    “怕個鳥！我便不怕那牛二！他還能將我們吃了不成！”但總有膽子大的，兩個二十出頭的小伙子，看模樣應該是親兄弟。

    宋澈讓船夫靠近了些，才低聲問道：“二位，據何香蓮說，是牛二害死了她母親，你們可知道這其中的內幕？”

    “多半是牛二那王八蛋搞的鬼！”年紀稍長的哥哥說道：“那是半個月前的事兒了，何香蓮的母親我們都叫‘翠姨’，在梅子洲上是出了名的水性好，咱們下潛個六七丈已不得了，可翠姨能一口氣下潛十丈；

    眾所周知，越大的珍珠便埋得越深，這本領高自然賺得多，翠姨隔三岔五便能采個好珠子，這漸漸呢，生活也富裕了起來，何家便離開了橘子洲，據說還在蘇州城里買了小院兒，但翠姨每日還是會來海里采珠的。”

    怪不得何香蓮長得白白嫩嫩、多才多藝，原來有個了不得的母親。

    年紀稍輕的弟弟接著說道：“半個月前，聽說翠姨在海里采了顆‘大明珠’，據說有雞蛋那么大呢，這種珠子十年難得一遇，起碼是上千兩的價！

    咱這梅子洲，是為周家人采珠的，那牛二便是周家人的狗腿子，誰要是出了寶珠，他第一時間便會來收購，給的價格往往要低很多；

    可沒辦法呀，周家在杭州城是珠寶大家，誰敢去得罪？咱們這些疍民，又不懂加工，只能便宜賤賣；

    若翠姨真采到了大明珠，牛二肯定會知道，也肯定會想盡辦法打壓價格收購。您說一壓個幾十文倒也算了，可這種稀世珍寶，一壓怕是得幾百兩，誰又會干呢？”

    宋澈大致是猜到了后續：“何母不干，牛二便殺人越貨？”

    哥哥說道：“那可不嘛，第二日翠姨便被淹死在了海里，據說現在尸首都沒找著呢；

    何氏父女上洲頭來鬧過一段時間，大家其實都猜得到，八成是牛二殺人奪珠，可無憑無據到了官府也不能定他的罪，更何況他背后是周家?！?

    弟弟嘆道：“唉！咱這些疍民天生便是賤骨頭，一輩子與發財無緣?。　?

    宋澈抿著嘴唇，疑惑道：“采珠不是通常由兩人協作么？那另一個人何在？”

    哥哥說道：“采珠若是兩個人一起，收益都得平分，翠姨的丈夫與女兒都在城里，她從來都是一個人下水，找到蛤蚌自己游上來。”

    宋澈又問：“聽何香蓮說，其母是被人割斷了繩子淹死的，可何母水性明明那么好，即便繩子斷了，自己也能游上來不是，為何會被淹死呢？”

    弟弟搖了搖頭，“這個我們便不知道了，翠姨一般都在清平灣深水區采珠，咱們都在淺水區?！?
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