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    郎中說道：“自然是去杭州城最大的‘錢氏藥鋪’了。”

    錢氏么?

    宋澈暗中記下了這一名字，隨后又在藥鋪訂了白術(shù)，白芷，白芨，白蘞，白茯苓，白芍，枸杞子，七位藥材各十斤，約定傍晚前來取貨。

    下午，宋澈來到碼頭，租了艘小船，準(zhǔn)備去梅子洲頭一探究竟。

    梅子洲這類島礁并不遠(yuǎn)，站在碼頭便能望見，洲頭有些綠植，但更多的是雜亂搭建的棚戶。

    待靠近了些，宋澈才發(fā)現(xiàn)洲頭并不大，洲外四周擺滿了漁船，漁船連鎖相連，形成一片“新大陸”，原先遠(yuǎn)觀所見的棚戶，其實(shí)有很多都坐落于“船城”。

    “老伯，這些疍民祖祖輩輩都生活在這船城上么？”宋澈?jiǎn)柎颉?

    船夫說道：“是啊，別看他們活得落魄，可發(fā)財(cái)哩。”

    “與晚生細(xì)講一番如何？”宋澈又問。

    “公子太客氣了，”船夫說道：“這些疍民都是好水性的能人，一口氣能下潛好幾丈深呢，若是運(yùn)氣好，采到幾枚品相好的珍珠，一天便能抵過我擺渡一個(gè)月，若是祖上積德，采到了大明珠，便徹底擺脫貧困了。”

    “這大明珠，不易采吧？”宋澈又問。

    船夫說道：“那是自然，要想珍珠大，必須吃水深，先不說下不下的去，便是下得去也是萬中無一的概率。反正每年采珠期都會(huì)淹死好一批想發(fā)大財(cái)?shù)娜恕！?

    人為財(cái)死鳥為食亡，倒也不是什么稀奇事。

    “實(shí)不相瞞，我便是來收購(gòu)珍珠的，老伯常年在海上擺渡，可否給我引個(gè)路？”宋澈又問。

    船夫笑道：“我見公子穿著便知你來的目的了，哪兒還須得你去找啊，只要上了洲頭，往哪兒一站，疍民很快便會(huì)帶著珍珠來求購(gòu)的，不過你得千萬當(dāng)心，梅子洲上有個(gè)叫‘牛二’之人，這片海域疍民的交易都由他在管理。”

    牛二？豈不是害死何香蓮母親的惡霸？

    閑談間，渡船靠岸，還未等宋澈腳踏實(shí)地，便有一幫疍民劃船聚了過來。

    疍民很黑，也十分大膽，男人僅有一條褲衩兒，女人則多一條肚兜兒，皮膚黝黑發(fā)亮，肌肉線條相當(dāng)矯健。

    疍民們腰間挎著一個(gè)小布包，走起路來“嘩啦啦”的，里頭裝的都是珍珠。

    宋澈叫船家靠岸，自己便坐在舟頭，手持一桿秤，等著賣家上門。
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