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    你拒絕了議長表親的私下委托。

    “也對，公會最近重新開業才不久，無論人手和精力都尚顯欠缺吧。無礙，不打緊。”

    議長表親離開了。盡管說著沒關系，但能看得出來他的臉上有些許不悅。默默的，海瑟薇在小本上記下了一個「-4」的字樣。

    本以為今天下午的冒險者公會也會是冷冷清清的虛度光陰，卻意外的有冒險者提前回來交任務。

    瑞秋，

    ……只有瑞秋一個人。

    正午陽光照在瑞秋的背后，令她的表情沉溺在逆光里囫圇成一團陰云。雙腳疲憊不堪的拖行在地板上而且還少了一只鞋。長袍的胯以下都濕了，上身卻沒事。分不清究竟只是從郊外森林回來還是遠征回來，瑞秋幾乎把全身重量都壓在法杖上，猶如三條腿在蹣跚。疲憊的步伐，狼狽的身影，凌亂的短發變得又臟又粘。

    “……我回來了……”

    瑞秋眼神中沒有半點光澤。她的臉龐和法袍肩頭附近還濺到了少許早已凝固的血跡。

    當瑞秋將一對前臂搭在柜臺前時，菲艾爾汀不由肩頭一顫：“辛、辛苦了，任務還順利嗎？……不，對不起！看我這話問的……”

    “總之，任務姑且完成了……”

    “你臉上的血是？”

    “麥斯厄斯利的。”

    “他怎么沒回來？難道已經……”

    “沒。剩半口氣，此刻躺在神殿的床上接受治療。應該算是活下來了。”

    吞了吞口水，菲艾爾汀低頭開始記錄。這是她就任接待員后首次面對冒險者的死亡。冒險者原本就是高風險的職業，在公會工作的人原本就應該習慣，或遲，或早。

    仿佛用盡全力擠出來了幾絲勇氣，菲艾爾汀向瑞秋確認道：“新加入的邁克爾和比利，現在、在、在哪里呢？”

    悲痛欲絕——瑞秋就是那樣的表情。她抬起頭，拼命眨眼，最終還是滾落了一滴淚水。淚痕晶瑩，卻在正午背光的臉龐上散發出冷徹。

    “他倆現在，應該是和那些哥布林在一起吧。”

    被抓走了？還是被拖尸了？

    無論如何其差別都不大吧，就算現在去救恐怕也來不及了。這樣的氛圍下，菲艾爾汀實在是無法繼續追問詳情，正確做法應該是等待幸存者情緒平靜下來之后再記錄任務報告——無論成敗，無論小隊里活下來幾人，無論有多凄涼，這就是冒險者公會接待員的職責，任何人都應該盡早習慣。

    一小杯酒，

    瑞秋看起來恢復了些精神，開始慢慢敘述之前究竟發生了什么。

    “我是個稱職的隊長嗎？”瑞秋這樣問罷，捂住了臉。

    或許是因為她是女性，更因為她是后期值得期待的法師，也有麥斯厄斯利支持的緣故，瑞秋成了這支菜鳥小隊的隊長。出于對小隊美好愿景的考量，她下發的第一條指示就是——讓比利轉職成游蕩者，也就是冒險者專屬的盜賊類職業。

    一個戰士，一個射手，一個法師，他們就差一個游蕩者了，這個決策本身沒啥問題。問題就出在……出城之后，瑞秋才說出這句話。名副其實的半路出家，比利連裝備都沒來得及更換。

    “隊長我現在宣布，你已經是游蕩者了！”

    “好哇！”

    就這么愉快地決定了。比利這個掛著虛名的游蕩者，拿著一塊盾牌，持有著1級戰士的能力。「你負責生火燉肉！」「好哇！」這種對話僅一般發生在小孩子們去郊外野炊時。

    海瑟薇低聲喃喃道：“可憐的比利。”

    瑞秋繼續說下去：“我們抵達村莊，村民們很熱情。我們委婉推辭了吃喝，先去調查哥布林的蹤跡。有好幾天了，這些哥布林會在夜半出沒偷菜和襲擊家畜，并且變本加厲越發囂張。曾有守夜村民目擊到至少三只哥布林一起抱著雞消失在夜幕里。”

    “邁克爾和比利都是從小村莊里出身，對周邊情形比較熟悉。”瑞秋滿懷感激的說，“現在冷靜想想，或許我真的應該決定在農田附近夜半伏擊哥布林，而不是大手一揮吼道「追擊！」恰巧我們發現了足夠清晰的哥布林們的足跡。于是，我們就一路沿著足跡尋找哥布林的巢穴。”

    菲艾爾汀扶額，

    海瑟薇扶額。

    “貿然進入哥布林的洞穴很危險。”

    “洞穴？”瑞秋聽罷一怔，“不，只是個連草棚都只搭建了一半的野營地。”
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