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    朱斂也來到這邊，隋右邊與陳平安告辭一聲，就此離開。盧白象便對朱斂邀戰，佝僂老人笑著直搖手，說自己是個臭棋簍子，不敢獻丑。魏羨在盧白象投來視線的時候，就說了句他連臭棋簍子都不是，根本就沒看懂，只是閑來無事，想要知道兩人棋局的勝負而已。

    無人下棋，魏羨就離開，朱斂緊隨其后。

    只剩下陳平安和收拾棋盤殘局的盧白象。

    陳平安靠著欄桿，喝著養劍葫里的青梅酒，盧白象雙指捻子，快速放入棋盒，哪怕只是這么一個不起眼的動作，但是加上那棋子磕碰、敲擊的清脆聲響，竟然非但不枯燥，反而有些賞心悅目。

    陳平安心生佩服。

    若非自己實在對下棋沒有天賦，加上覺得手談一事，太過耗費光陰，會耽擱練拳練劍，不然陳平安還真想好好琢磨如何下棋。

    姚近之姍姍而來，在驛站內她便摘了帷帽，落座后，對差不多收拾完棋子的盧白象說道：“盧先生，我們手談一局？”

    盧白象看了眼天色，笑道：“估計是一場鏖戰，天黑之后下棋，我是無妨，就是不知姚小姐到時候能否看清棋局？”

    姚近之點頭道：“十五月圓，借著月光，應該勉強能夠看清，盧先生不用擔心此事。”

    猜先。

    盧白象執白，姚近之執黑。

    陳平安站起身，看了雙方先手走勢，沒看明白深淺盈虧，便回到長椅上，盤腿而坐，緩緩喝酒。

    由于隊伍中有兩位大泉供奉，陳平安不太愿意泄露“姜壺”的底細，所以白天喝酒都喝不太痛快，畢竟修士和武學宗師都眼尖，可能一個持壺抬臂的姿勢幅度，就能夠看出蛛絲馬跡。陳平安神游萬里，不知不覺，等到回神，姚近之竟然已經離去，盧白象又在那邊獨自收拾。

    盧白象一邊收拾棋子，一邊笑道：“希望有朝一日，能夠去那座坐落于彩云間的白帝城看看。好一個‘奉饒天下棋先’，令人心神往之。”

    陳平安脫口而出道：“我有個……學生，下棋很厲害，以后你們見了面，可以切磋。”

    少年崔瀺，或者說崔東山，那可是曾與白帝城城主手談十局的大國手。

    不過承認崔東山是自己弟子，還是讓陳平安有些無奈，畢竟總不能說是朋友。

    盧白象卻沒有太較真，隋右邊也好，姚近之也罷，兩局棋，都沒能讓他在棋盤山使出七八分氣力，只不過隋右邊是真輸，姚近之卻是隱藏了棋力，但即便她傾力而為，還是輸。對于自己的棋力之高，盧白象近乎自負，在那個遙遠的江湖百年里頭，身為魔教開山之祖的盧白象，除了武學上一騎絕塵，下棋亦是無敵。

    盧白象真正好奇的是陳平安年紀不大，又不是這座浩然天下的儒家子弟，竟然就有學生弟子了。

    閑聊了幾句郡城的風土人情，盧白象就去歸還棋盤棋盒，陳平安獨自留在亭內。

    已是秋末時分，按照隊伍行程，到了蜃景城外邊那座渡口，差不多剛好入冬。

    聽說蜃景城下了大雪后，是世間少有的美景。

    陳平安心境祥和，武道一事，比起剛剛離開倒懸山那會兒的預期，十年后躋身第七境，即金身境，進展已經算是極快，遠遠超乎想象，歸功于飛鷹堡內外兩場生死大戰外，后邊還有藕花福地和邊陲客棧一連串的廝殺，不但成功躋身了五境，而且底子打得雄厚結實，即便現在就破開瓶頸，一舉進入六境，陳平安都不會覺得腳步輕浮。

    不提其中的種秋，其余諸如頭頂五岳冠的金丹修士，福地第一人丁嬰，大泉王朝守宮槐李禮，陳平安哪一個贏得輕松了？

    陳平安不敢相信六境入七境，得有多難，到底需要怎樣的機緣和底蘊。七境之后，是羽化境，又名遠游境，一位純粹武夫真正一步登天，能夠如山上仙人一般御風遠游。

    純粹武夫的九個境界，加上秘不示人的真正止境，總計十個。

    其中第八境遠游境，陳平安最是向往。

    冷冷清清的夜色中，哪怕騎乘馬匹都在修習劍氣十八停的陳平安，難得偷懶一回，就只是坐在涼亭喝酒發呆。

    直到姚鎮和孫女姚近之散步而來，陳平安才站起身，發現老人臉色不太好看，姚近之輕聲道：“此地郡守，宴席上只與爺爺聊沙場往事，爺爺喝酒盡興，郡守府在私底下，卻遣人送了一份重禮來驛站，意思是希望爺爺入京后，在朝堂上照拂他這個門生一二，把爺爺氣得不輕。”

    姚鎮輕輕一拍膝蓋，神色落寞，感慨道：“想當年多好一個年輕人，朝氣勃勃，有一身正氣，上陣廝殺從不怯戰，怎么到了官場，不過十余年，就變了這么多。”

    姚近之笑道：“爺爺，十年不短了。烏紗略戴心情變，黃閣旋登面目新。”

    姚鎮冷哼一聲，“畫蛇添足！廟堂上，休想我幫這小子說半句違心話。”

    姚近之笑著問道：“難不成他不送禮，爺爺你就會因為以往攢下的交情，為他說好話了？顯然不會，既然橫豎都不會，他還不如賭一賭，賭爺爺你曉得官場的身不由己，也要入鄉隨俗了，賭爺爺入主兵部衙門后，要拉攏起一撥行伍舊人，免得被京官勛貴們排擠。到時候孤立無援，形勢所迫，爺爺說不定第一個記起來的名字，就是本地郡守了。”

    姚鎮苦笑不已。

    陳平安并未插話，不過爺孫二人愿意當著外人的面，說這些彎彎腸子的官場規矩，陳平安只當是一門千金難買的學問，聽在耳中便是。

    只要過了那條橫穿大泉版圖的埋河，就等于北上之路走了一半。

    姚家隊伍這天黃昏在埋河南岸的一座驛館下榻，距離埋河不過半里路，姚鎮拉著陳平安一起去河邊賞景散心。

    方才飯桌上的那道硬菜，埋河鯉魚是一絕，這條大河里的鯉魚，金鱗赤尾，無論是清蒸、糖醋還是紅燒，都沒有半點葷腥味，鮮美至極，是大泉王朝的貢品之一。

    可惜那座名動朝野的埋河水神廟，距離驛站和渡口有些遠，隔著三百余里，歷史上數國的文人騷客，都曾在那座水神廟的墻壁上，留下珍貴墨寶，最早可以上溯到六百年前，甚至還有許多不同時代大文豪的詩詞唱和，一先一后，一問一答，相得益彰，以及同一題材的暗中較勁，再加上后世士林名流的評點，使得一座水神廟熠熠生輝，文采之絢爛，文運之濃郁，簡直要比蜃景城文廟還要夸張。

    散步隊伍分成三撥人，為首姚鎮和陳平安并肩而行，裴錢拿著行山杖跟在后邊一些。

    兩名充當隨軍修士的大泉供奉，與姚氏“三之”待在一起。

    兩位修士，是一對道門師徒，因為此次潛行，并未穿上醒目的道袍，反而懸佩邊軍制式腰刀，掩人耳目。一路上，師徒二人疏遠眾人，年輕道士生得面如冠玉，氣質溫和，像是一位從鐘鳴鼎食之家走出的貴公子。

    魏羨，朱斂，盧白象，隋右邊四人難得一起露面。

    姚鎮打心眼喜歡與陳平安相處，雖然大多數時候陳平安都不怎么說話，在家族以及軍中都不茍言笑的老將軍，到了陳平安這里，反而健談了許多。這會兒就在給陳平安介紹大泉王朝山水神靈的品秩，除了五岳正神之外，就以這條埋河水神最高，是一位大府君，不但可以開辟府邸，規格還與世俗藩王相等。

    只是水神府常年關閉，埋河水神幾乎不與世人接觸往來，兩百年來，只有寥寥幾次顯露真身，大體上始終如云霧蛟龍，若隱若現。由于香火過于鼎盛，尚且要勝過最正統崇高的五岳神靈，每逢廟會，十數萬人從南北匯聚在埋河之畔，使得水神廟所供奉的那尊金身神像，一年到頭都像是位于水霧之中。

    姚鎮朗聲笑道：“只要遭遇干旱，皇帝陛下便會親臨水神廟祈雨，哪怕無法親自趕來，也要派遣一位劉氏宗親與禮部尚書一同南下，極為靈驗，埋河水神，從未讓大泉百姓失望過。”

    給姚鎮這么一說，陳平安都開始惋惜無法路過水神廟，不然就可以喝著青梅酒，以刻刀將所見所聞一一寫在竹簡上。

    沿著河流滾滾的埋河，往下游走去四五里，他們遇上了一位蹲在河畔愣愣望河的老漢。

    姚鎮回頭看了眼老供奉，后者輕輕點頭，老將軍這才大步走向那老漢。

    老漢神色木訥卻體魄精壯，只是給姚鎮這些人的陣仗嚇到了，慌張站起身，喉結微動，咽著口水，怯懦喊了聲官老爺后，便不知如何應對，雙手都不知道放在哪里才好。

    姚鎮喊了聲大兄弟，要老漢無需緊張，隨口向他問起了家住何方、營生為何，老漢不敢隱瞞，老老實實一一作答，最后的答案，讓人大吃一驚，原來老漢除了是莊稼漢，還做著撈尸人的行當，需要經常在埋河邊上轉悠，按照傳下來的老規矩，自稱水鬼。

    姚鎮心生好奇，詳細問起了水鬼和撈尸一事，老漢有些猶豫，應該是覺得此事難以啟齒，生怕這些貴人們聽了后心生不喜，姚鎮又是好言安慰，老漢這才斷斷續續說了些此方鄉俗，還真有許多不為人知的門道，原來他們這些自稱水鬼的船夫，被人出錢尋覓河中尸體，或是遇上了尸體，打撈起來，有人聞訊趕來，不可主動索要錢財，在世生人愿意給，就收下，不給，就算數，只當是積了一樁陰德，不然就會最少三年晦氣纏身，不過尸體的親人，不給錢，還不愿意請一頓飯，保管也會倒霉。

    約莫是姚鎮和陳平安都瞧著面善，老漢起了話頭后，便逐漸沒了拘束，含糊不清的大泉官話說得愈發順溜，主動與姚鎮說了那撈尸的講究，言語和神色之間，淳樸老漢也有了些笑意，“大人興許不知，男人落水死了，肯定是俯在水面上，婆姨是仰著的，從無例外，在岸邊看一眼，就曉得是男是女。拉上岸后，如果無人來收尸，就得幫著葬在水神老爺廟不遠的一個地兒，再去廟里頭上三炷香，在廟外邊求一紅布條，綁在手腕上，就算是做了善事，以后會有好報的。”

    老漢瞥了眼埋河水面，臉色沉重起來，“但是有兩種撈不得，一種是死后直直立在河中的，無論男女，都不是咱們可以去撈的了，頭發-漂在河面上，看不清臉，出錢再多，咱們都不敢去。再就是一些個投河自盡的黃花大閨女，若是竹竿子撈了三次，都沒能撈上船，咱們就不能再管了，只要沾了手，沒誰能有好報。”
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