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    陳平安神情恍惚地走出屋子，來到小院，抬頭望去，烈日當空，視線尤為清晰，天空如同褪下一層層釉色的瓷胚，光潔可人。

    陳平安無意中察覺到呼吸有些凝滯，便坐在門檻上，屏氣凝神，雙手十指結劍爐拳樁。

    一炷香后，陳平安這才感受氣息平穩順暢起來，剛要站起身，眼角余光一瞥，一屁股坐回門檻，瞪大眼睛望去，不知何時院子角落，安安靜靜躺著一塊黑色石頭，世間最好的磨劍石，斬龍臺！

    陳平安趕緊起身，快步走去，蹲下身仔細端詳，跟之前那座倒塌的天官神像臺座相比，好像被人刀切豆腐似的，一刀直直下去，就干脆利落地一分為二。陳平安揉著下巴，一點一點挪位置，換了一個方位蹲著，東南西北挪了一圈，屁股回到原位后，愈發確定，正是“菩薩點頭”的那尊神像腳下臺座。

    這讓陳平安悚然，寧姑娘雖然喜歡說一些口氣很大的話，但是她所有冷眼袖手的言語，絕對不會有半點作假，她說牢固異常的斬龍臺，只能被大劍仙花大代價才能劈開，陳平安就確信無疑。那么這塊斬龍臺是自己長腳了，然后一路跑到他陳平安家宅子？

    如今陳平安已經知道世上確有神仙鬼怪，還有不計其數的山魈精魅，但是石頭成精，可能性不大吧？再說了，它跑誰家里也能享點福，跑自己這棟宅子除了遭罪還能做什么，有這么笨的石頭精嗎？

    陳平安試探性問道：“喂，你能說話不？或者能聽懂我說話嗎？”

    當然不能。

    疑神疑鬼的少年搖晃腦袋，看不夠。

    大概是之前那個夢境太過真切，陳平安其實到現在還沒有緩過來，導致現在看什么都透著古怪。

    許多當年沒有深思的小事，如今串在一起，好像一下子就說得通了。

    齊先生說世上的確有，寧姚更是說過了外邊天地的光怪陸離，

    哪怕是姚老頭，其實也早就零零碎碎說了許多，簡簡單單的入山一事，有諸多講究，姚老頭曾經說過很多，比如那些個不起眼的老樹墩子，有可能是山神的座椅，坐不得。還說天底下的山，無論大小，其實一脈相承，只不過有著祖孫之分。

    陳平安在這一刻，突然很好奇，很想知道小鎮所在的驪珠洞天，到底如何才能看到全貌？是不是只有爬到那座比披云山更高的山峰，才能一覽無余？

    陳平安收起思緒，低頭看著那塊黑色石頭，想著要把它搬去鐵匠鋪子，寧姑娘肯定用得著這塊磨劍石。至于到時候寧姑娘如何處置石頭，是選擇自己磨劍，還是交給阮師傅，作為幫忙鑄劍的謝禮，陳平安反正無所謂，他只是很好奇磨劍石到底如何磨劍，會不是跟自己磨柴刀差不多？

    陳平安做事情從來不拖泥帶水，下定決心之后就立即動手，伸出雙手將磨劍石往上抬，能夠抬離地面寸余距離，有些沉重，但還不至于搬不動，這就好辦，陳平安去屋子找來一只籮筐。

    很快少年就背著籮筐走在泥瓶巷，磨劍石之上覆蓋一件衣衫。

    走出泥瓶巷后，陳平安發現大街上行人眾多，估計是那場突如其來的黑夜，讓人瘆得慌，如今好不容易看到了大太陽，就都想著出來透口氣。所以絕大多數小鎮百姓都離開家門，走出巷弄來到大街，議論紛紛，時不時有人匆忙跑過，嚷嚷著鐵鎖井已經徹底干枯了，連那條懸掛井中不知千百年的鐵鏈，也給哪家混蛋給偷偷搬走藏在家了。更有唯恐天下不亂的稚童孩子，三三兩兩，蹦蹦跳跳，滿臉雀躍，亂七八糟說著那棵老槐樹的變故。

    原來那棵老槐“一夜之間”連根拔起，倒在大街上，滿地的碎裂槐枝和和枯黃槐葉，一開始很多附近百姓覺得別浪費了，就順手撿了枝葉回家燒火，一些個憊懶青壯，不情不愿被自家婆姨催促，拎著柴刀去劈砍更粗大一些的槐枝。不是沒有人阻攔，祖祖輩輩生活在老槐樹周邊的小鎮老人，大多痛心疾首，對那些占這種缺德便宜的漢子婆娘，直接破口大罵，也有老人苦口婆心說著老槐跟小鎮的淵源，說這棵樹是有靈氣的，這么多年來，連枯枝墜落也只挑夜深人靜的時候，不愿砸在人頭上，更不說每逢收成不好的時候，老樹的槐花如米，填飽了多少人的肚子。

    不管用。

    那些青壯男人要么不理不睬，只管埋頭砍樹，脾氣差一點的，就跟老人起了沖突，推推搡搡。總之有點亂。

    聽到老槐樹那邊的動靜后，陳平安背著籮筐，猶豫不決，就放慢腳步，三步一回頭，望向老槐方向。直覺告訴他應該去槐樹那邊瞅瞅，但是心底又有一個聲音，讓他趕緊去鐵匠鋪子。

    他突然看到一個風一般的靈巧身影，從自己身邊擦肩而過，是個身穿大紅棉襖的小女孩，讓人哭笑不得是小閨女肩膀上，扛著一根粗如青壯手臂的槐枝，槐枝等人長，小女孩腳步飛快，跟車轱轆似的，活潑俏皮得很。

    陳平安一眼就認出她，是那個獨來獨往的小女孩，來去如風，喜歡在小鎮四處逛蕩，她跟顧粲屬于不打不相識，前不久在青牛背又    見過一面，她跟在那些神仙人物身邊，好像跟那位年輕道姑關系尤其好，陳平安還送給她一塊小蛇膽石。

    陳平安趕緊出聲喊她，紅棉襖小女孩轉過頭，看到是陳平安后，咧嘴一笑，一雙會說話的秋水眼眸，好像在說你有事快說啊，我聽著呢，我還要忙著螞蟻搬家！

    陳平安忍住笑，招手道：“我跟你商量個事，最多耽誤你一會兒。”

    大紅棉襖小女孩，扛著樹枝就雷厲風行地跑過來，微微側身，她抬起頭，有些疑惑。

    陳平安問道：“這截樹枝，你是從老槐樹那邊搬來的吧？”

    小女孩使勁點頭，遺憾道：“不快一點的話，要被人搶光了。我力氣小，只能搬得動這么點大的，我爭取多跑幾趟。”

    陳平安心思急轉，試探性問道：“你家如果是在福祿街那邊，那就遠了，你如果信得過我，可以先把槐枝放在我家院子，這樣你就可以來回多跑幾趟。”

    小女孩默默權衡利弊，認真思量的同時，她一直在觀察陳平安的眼神和臉色，大概是覺得陳平安沒壞心，她點頭道：“那你要我做什么？事先說好，我可扛不動太大的樹枝，很沉的，我現在肩膀就有點像是火燒著了。”

    陳平安掏出一串鑰匙，摘下其中一把，遞給小女孩，“這是我家院門的鑰匙，你拿著。我不要你多做什么，只是讓你搶槐樹枝的時候，看看地上有沒有沒有變黃的綠色樹葉，有的話就記得幫我收起來。”

    她沒有接過鑰匙，瞪大眼睛，“就這？”

    陳平安笑道：“對，就這個。你知道我家地方吧？”

    她嗯了一聲，“泥瓶巷左手邊數起，第十二個宅子。”

    她最后還是沒有接過鑰匙，“你家那邊院墻不高，我可以把槐枝輕輕放進去，不用打開院門。”

    陳平安才收起鑰匙，紅棉襖女孩已經轉身飛奔離去。

    陳平安覺得她就像是進了山的自己，她是走街穿巷，他是翻山越嶺。

    陳平安走出小鎮，一直往南，等到他靠近“廊橋”的時候，駭然發現廊橋不見了。

    已經恢復成記憶當中的那座老舊石拱橋。

    不知為何，廊橋雖然嶄新大氣，還掛著亮眼的金字匾額，可陳平安還是喜歡眼前的老橋。

    陳平安站在石橋這一頭，沒來由想起那個無法解釋的夢，深呼吸一口氣，緩緩走上斜坡。

    越是臨近橋中央，陳平安就越是緊張，本就大汗淋漓，更加汗如雨下，只是等他一直走到了拱橋那一頭，也沒有任何事情發生，陳平安自嘲一笑，加快步子往鐵匠鋪子走去。

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    青牛背那邊，楊老頭坐在青色石崖邊緣，大口大口抽著旱煙。

    老人腳下的水潭，漣漪陣陣，波光粼粼，水面之下，好像有大把大把的水草在搖晃，大太陽底下，仍是透著一股無法言喻的陰森詭譎。

    水面上，逐漸浮現出一張模糊的老嫗面孔，但是她卻擁有一頭鴉青色的頭發，在水中綻放，此時老嫗如喪考妣，顫聲道：“大仙，昨夜我是真的不敢靠近那邊啊，我試了好幾次，一過去就像是鉆進了油鍋，比千刀萬剮還難受，大仙，你就饒過小的吧，實在是沒有辦法啊。”

    楊老頭冷漠道：“我不是來興師問罪的，你以后也一樣，只需要做力所能及的事情，不含糊，就可以了。不過現在有一個千載難逢的機會，擺在你面前，就看你自己敢不敢爭取了。”

    老嫗幽綠色的臉龐隨水晃蕩，說不出的鬼氣森森，聽到那位大仙有意為自己指點出一條明路，趕緊擺出洗耳恭聽的姿態。

    老人緩緩說道：“如今小洞天已經緩緩落回人間，跟大地接壤，正處于落地生根的關鍵時期，過不了多久，就要與大驪王朝版圖同氣連枝，你之所以只能被稱為河婆，而不是河神，就像是在世俗王朝，你仍然只是個不入清流品秩的胥吏，并未真正獲得官身，一步之差，天壤之別。”

    他用老煙桿往石拱橋那邊一指，“之所以如此，根源不在于你轄境小，而在于你的地盤被攔腰斬斷了，瞧見那座橋沒，就是它把你的未來香火斬斷了，你現在只要能夠從橋底下游過去，就能有一份大前程。你所處的這條小溪，將來會成為許多重要河流的源頭，別說是一頭青絲長不過數百里的下等河神，就是被大驪敕封為江神，發絲長達幾千里，也不難。”

    老嫗眼珠子微微轉動。

    楊老頭也不催促，笑道：“爛泥里躺著其實也蠻舒服的，對不對，為什么要別人扶起來，對不對？”

    老嫗之前心生怯意不敢一口應下，此時聽到大仙的冷嘲熱諷，心知不妙，立即討饒，深潭溪水頓時翻涌。

    老人無動于衷，淡然道：“是繼續做搖尾乞憐的泥鰍，還是化為坐鎮一方水運的河蛟，在此一舉。還有，別忘了當初我是怎么跟你說的，這條路，沒有回頭路可走，只能一條道走到黑，天底下沒有一勞永逸的好事，說句難聽的，小鎮百姓誰都可以有善報，但是如何也輪不到你。”

    那位神通廣大的大仙，越是如此云淡風輕，河婆老嫗越是心里打鼓，最后狠狠一咬牙，迅猛潛入水中。

    片刻之后，老嫗身影消失不見，但是在青牛背和石拱橋之間的溪水中，好像有一抹幽綠暗影，歪歪扭扭向下游。

    這道暗影臨近石拱橋后，速度放緩，最后簡直就是烏龜劃水一般。
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