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    “那諾爾默少爺的意思是？”隊正與左右的府兵們對視著，紛紛認可了少年的分析，連忙詢問道。

    “相信郡王的決斷！南北中軸暫且不去理會，我們只管打通東西軸線上的各處，擊破一點，集結力量，接著再突破下一點，直至完全消滅這條線上的所有小股敵人。城外各部援軍到來之日，便是將來犯之敵全殲于城內之時！”看著目光炯炯的少年，隊正也回過神來，眼前一亮回應道：“少爺的意思是，就像滾雪球那樣，一步步集合咱們的戰力，越滾越大，同時積小勝為大勝，最后再擇機配合郡王決戰？”

    “正是！”諾爾默捏緊了拳頭，剛毅的臉上充滿必勝的信念，他轉身向著隊正及眾人命令道：“留下一名什長和兩名老兵，再給你們配三十名傭兵，守好城門，接應后續援軍；剩下的，都跟我來！”

    “好男兒建功立業，便在今朝！”

    “喏！”眾人舉起兵器，轟然應諾道。一座青磚綠瓦的三進院子，此刻卻是燈火通明，懸于正門門楣的牌匾，掉在地上碎成了好幾塊，依稀可以拼湊成

    “稅監”這兩個大字。數十名髡發壯漢舉著火把，吶喊著，正在圍攻最后一重廂房，開戰前誰也想象不到，區區一座稅監小衙門，竟然浪費了他們足足七八個時辰，搭上幾十條人命！

    “該死的！再不拿下這里，當心頭人把你們家婆娘和孩子都給罰沒為奴隸！”一名髡發壯漢沖著同伴高聲叫罵、威脅著，頭上的金色發箍表明，此人在部落中的身份和地位可是不低，大小也是個頭目。

    “大人，他們里頭有射手，打到現在，我們最少有一半的弟兄是死在了他的手里！”

    “就是！那丫的下手可黑了，要么不射，要么非死即傷。他又躲在屋里，和他對射，我們太吃虧了。”周遭的髡發漢子連連叫苦。

    “你們是豬玀么？強攻失利，不會放火燒死他們？”頭戴金色發箍的壯漢喝斥道。

    惱羞成怒的主要原因，自然是仗打成這副熊樣，指揮官罪責難逃，而他，正是指揮官本人。

    院子里的大蕃人開始忙碌著準備火攻，屋子里卻是另一幅光景。瓦力爾喘著粗氣，一把靠在墻上，臉上的汗漬與血漬混合在一起，使得他原本白皙的臉龐，變得一片烏黑，火光之下，整個人就像鐵匠鋪的鐵匠那樣，經年煙熏火燎到面目全非的地步。

    倘若不去看他仍在滴血的手臂的話。布雷沃松開扳指，弓弦猶在

    “嗡嗡”響動，院中已接連傳出幾聲又驚又怒的呼喊聲，隨即便是一名髡發漢子萎靡倒地，抽搐著斷氣。

    “呵呵。誰能想到，你一個稅吏，竟然會在官衙里頭備有弓箭？”

    “而且還備著足足四壺箭矢。”

    “真是喪心病狂！”瓦力爾相當吃力地笑著說道，說沒兩句，便喉頭一動，很是艱難地咽了口口水，聲音那叫一個嘶啞。

    從早晨遇襲廝殺到現在，屋里各式器皿之中的水早就喝光了，用光了，想要補充水分，可稅監里頭唯一的水源——水井，早已隨著前廳與中庭院落的失陷，落到了敵人的手中，如今只好死撐著，每一輪激戰過后，那喉嚨仿佛火山口般朝外冒著煙，偏又無可奈何。

    布雷沃扯了扯嘴角，算是笑了笑回應道：“哼哼，彼此彼此。誰又能夠料到，同樣一個稅吏，平日里斯斯文文的，除了擅長算計人，竟然還是個身手相當不錯的中階戰兵。修習的，竟然還是以耐力著稱的木系斗氣？”

    “什么時候，這中階戰兵變得這么不值錢了？”

    “那得虧我天賦異稟，注定生來就文武雙全。”瓦力爾抬頭挺胸，試圖做出不得了的樣子，無奈動作太大，牽扯到某處傷口，頓時痛得他直皺眉頭。

    “扯吧你！就你那豬腦子。”

    “不過話說回來，沒到邊關從軍，混個封妻蔭子的下場，還真是浪費了你這身手。”布雷沃舔了舔干枯的嘴唇，揶揄道。

    互相調侃的習慣，貫穿了兩人惺惺相惜的過往、并肩作戰的今天，就像那國畫上面的留白，看似無關緊要，實則不可或缺，甚至是令人回味無窮。

    “喂喂喂，‘下場’兩個字是這么用的么？你家先生的棺材板都快壓不住了吧？”

    “抱歉，我家先生身子骨好得很，就你今天這副熊樣，估計比老人家早一步進棺材。”

    “滾粗！我這不是打娘胎出來就膽小、怕死嘛！”瓦力爾強笑道：“沒想到啊沒想到，這都躲到內地這么遠了，還會遇上大蕃人入侵這種幾十年不遇的破事？看這副架勢，來犯的還不是小偷小摸的小股人馬，而是正規的大部隊。難道是想國戰不成？說出去都沒人信。”

    “拉倒吧！自個窩囊沒用，就別賴到伯母身上！”布雷沃重重吸了口氣，平穩氣息之余，扳指再松，又是一名髡發漢子悶哼著中箭栽倒，他這才補充道：“等用他們的腦袋筑成‘京觀’，信不信的，也就不重要了。”這時候，一名瘦瘦高高的中年人腳步蹣跚，走了過來，關心道：“你還剩幾支箭？我琢磨著，蠻子們久攻不下，怕是要放火燒咱們了。”此人臉色蒼白，手上倒提著一柄長劍，劍刃上殘留著大段大段的血跡，肩膀、胳膊和右側大腿都綁著布條，隱隱有著血漬滲出，顯然傷勢頗重，只是倉促之下，條件簡陋，只能撕破衣裳包扎傷口了。

    難怪區區幾步路，他走得如此艱難，臉色那么的難看。

    “烏鴉嘴！”瞟了同伴一眼，瓦力爾搶先罵道：“明知道自個這張臭嘴是開了光的，不說話會死啊？”大蕃人的羽箭，射在木頭構成的門柱與窗框上頭，發出沉悶的

    “篤篤”聲，這是攻擊前的例行遠程壓制。透過破損的窗扇，瓦力爾清晰地看見，五六名髡發漢子舉起火把比劃著，貓著腰，在好幾名盾牌手的掩護下，正兵分兩路，朝著此間緩步前進。

    雖說這座院落也是傳統的土木結構，在缺乏火油或者大批草料助燃的前提下，想要縱火，高原人依然不得不采取近距離點燃的方式。

    看書喇這意味著他們不得不直面布雷沃的羽箭。

    “箭還剩大半壺，可射箭的力氣，頂多就剩下三五次了。”聞言，瘦高中年人連忙低頭望去，布雷沃微微顫抖的肩背與胳膊、略略發青的骨節，證實其所言不虛。

    “唉，命中注定啊。”瘦高中年人頓時心中一慘，長嘆道：“若不是你，我們早就死在亂刀之下，哪能撐到現在？”歲數最大的他環顧一下四周，屋子里還有八九名或坐或躺、渾身浴血的男人，這已是整個稅監僅存的生還者了，于是他平靜地說道：“諸位，布雷沃力盡之時，便是我等殉國的時候。能與諸位同僚戰死于此處，是我卡姆今生的榮幸。”
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