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    一位衣著極為樸素、衣服上面打著好些補丁的婦人仰著頭喊道，一副焦慮的表情，勸說道：“你腿腳不利索，可別摔下來。”

    被婦人牽著的小男孩，大約四五歲的模樣，也學著母親喊道：“就是，就是。爺爺你快下來，小心摔著。”兩條粘稠的鼻涕蟲，早已凝固在孩子的臉上。小男孩身上的衣服顯得很舊，到處都打著補丁，而且明顯有點大，一看就知道是別人曾經穿過很長時間的樣子。不過舊雖舊，衣服倒是漿洗得干干凈凈。

    “爺爺，你先下來。這點小事，我來做就行。”另一名男孩看著要大一點，約莫七八歲左右，他站在婦人的另一邊，跳著腳嚷道。

    老人聽到便笑了，臉上的皺紋都快笑出一朵花來，只見他哈哈笑著，又使勁敲了兩下錘子，才松開木板道：“沒事。這點破事算得了什么？”

    “想當年，爺爺可是空著雙手，就敢和狼搏斗的主兒。現在老是老了點，修補一下屋頂，還是綽綽有余的。”

    笑的雖然歡暢，笑聲卻是那樣的嘶啞，仿佛聲帶整個銹住了一般。再看看老人的雙手，除了拿著鐵錘的手看上去似乎正常之外，另外那只手，手指的根部只剩下五個難看的肉疙瘩，原有的五根手指，竟是被刀劍一類的利器齊根削掉了！

    “你們看，這不修完了？多簡單哪。爺爺這就下來啊。”

    完成了修補工作的老人淡淡說道，呼吸卻已分明有些急促。

    “爺爺，你先把錘子丟下來，這樣才好扶穩梯子。”大一點的男孩喊道。

    小一點的男孩也直呼喚：“爺爺，爺爺你慢點。”

    “好、好、好，爺爺聽你們的。你們離遠一點兒，別給錘子砸到了。”

    老人果然很聽話的，先把手中的鐵錘丟下來，然后才艱難地挪動身體，扶著竹梯往下走。嚴格一些形容的話，應該是緩緩往下“爬”。失去了一條小腿的他，無法像正常人那樣，雙腿交替著一步一步下梯子，只能先用手握緊梯子的橫木，再用失去手指的另外那只手，肘部鉤住下面那一根橫木，穩住身體，然后僅存完好的腿輕輕下移，踩穩了之后，才依次松開雙手，握緊面前的橫木。

    從老人小心翼翼的樣子來看，貌似那條完整的胳膊，其實并不怎么正常，力道上頭有些欠缺。

    眼見老人漸漸來到頭頂附近，婦人和七八歲的男孩搶上前，一左一右分別扶住老人的兩個腋下，免得他摔倒。直到拄上媳婦遞過來的拐杖，老人才算是站穩了身子。

    哪怕是深秋的傍晚，氣溫頗低，老人依然忙得一頭的汗水，使勁喘氣。

    對于正常的成年人來說，用鐵錘敲打鐵釘、修補加固屋面的木板，乃是一件簡單不過的事情，三兩下工夫就能完成。然而換成一位重度傷殘的老年傭兵，卻是困難重重。別的不說，光單手調整木板位置、初步固定鐵釘并完成敲打至與板面平齊，整套“簡單”的流程，全要靠功能勉強算是齊全的那條胳膊落實，失去五根手指的手臂，只能從旁起到少量輔助的作用，難度可想而知。至于全程“金雞獨立”站在梯子上頭，重心不穩的情況下，如何平衡身體，則全憑個人的經驗和感覺。稍有不慎，便是倒栽蔥摔下來的下場。

    婦人忍不住埋怨道：“你怎么一聲不吭就自個悄悄爬了上去！萬一摔下來，可怎么得了？”

    “明知道自己胳膊受過傷，用不上勁。逞什么能嘛。”婦人又是心疼，又是擔憂，“不大了讓娃兒到市集上，找個工匠來拾掇拾掇，不比你老人家冒險上去折騰好？”

    “怕啥？”老人一臉的滿不在乎，說道：“老二不在家，不得我這個男人出來頂著？”

    “再說了，現在的行情，雇個匠人補這幾塊木板，少說也要二三十個銅可恩。這夠買多少面粉，做多少個面包？自己辛苦一點，不就給省下來了。”

    他慈祥地看著兩個孫子，伸出看著完整的手，摸摸小孫子的小腦袋，笑道：“這下子，小虎就不會總是說，夜里有寒風竄進被窩里頭了。”

    “謝謝爺爺。”四五歲的小男孩露出兩顆虎牙，笑得那樣甜和乖巧。

    這頭祖孫三代正在苦中作樂，那頭一間漆黑的廂房里面，傳出了一陣急促而持續的咳嗽聲，強烈到撕心裂肺的程度，讓人生怕里面的病人，會直接把肺都給咳出來。

    老人和婦人頓時皺起了眉頭。

    “從今個起，大伯好像咳嗽得更加厲害了。”

    年紀稍大的男孩說道。

    “唉。每到冬季來臨，大哥這病就免不了要發作一番。真是苦了他了。”

    婦人面露不忍的神色。

    她沒敢說，最近幾年來，自家丈夫哥哥的病，不但發作得越來越猛，就連發病的時間也在不斷提前，頻率也越來越高。接下來會怎么樣，婦人連想都不敢想。

    老人深深嘆了口氣，眉毛都擰到了一起，他搖著頭，說道：“他是老大，自當守護這個家、守護弟弟妹妹們。當年替你男人擋下那根冰槍，能不死就算撿到了。落下病根，沒什么可說的。”

    “是。”婦人自是明白。??“你一會去請個大夫來瞧瞧吧。能減輕一下癥狀，總是好的。”

    “這會子能讓大哥好過一些的，怕是只有城里面那位既懂醫術，又會水系治療法術的艾恩.貝大夫了......”婦人欲言又止。

    “是錢不夠么？我那里還有點，一會拿給你。”老人活得通透，瞬間意識到了媳婦在顧慮些什么。

    婦人苦澀地點點頭，沒有拒絕。丈夫留下的安家費，雖說比往常多一點，無奈家里老的老，小的小，都沒有別的產出，如今要請水系法師出手救治，就顯得捉襟見肘，支撐不住了。

    “再過半個月，老二也該到家了吧？”老人走向大兒子所在的廂房，中途停下來，扭頭望向南邊問道。

    婦人終于露出了一絲微笑，回答道：“是了。順利的話，現在差不多該要動身返回了。”
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