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    四月的汴京城，依然籠罩在生機盎然的春意之中，城內城外，到處都是出游踏青的少男少女，位于汴京西郊的金明池旁的草地上，類似于馬球捶丸這類的聚會基本上就沒有斷過。

    今日是這家，明日是那家，年輕的公子姑娘們則借著馬球捶丸的聚會，挑選那些能讓自己心儀的異性。

    雖說盛家的門楣不高，可到底有個大姑娘嫁到了忠勤伯府，盛老太太又是勇毅侯府嫡女，王若弗的親爹又是位享太廟的老太師，在朝中有不少門生故舊，是以往日盛家也沒少參加這些聚會。

    可自打入了四月，那場變故之后，盛家就開始緊門閉戶，除了幾家姻親之外，竟連尋常的迎來送往都少了許多。

    不說別人，便是長柏，家中出了那般變故，自家母親竟然干出在外頭放印字錢的行徑，似長柏這般正直的人，一時半刻也有些接受不了。

    尤其是當長柏從父親口中得知，攛掇著他母親去放印字錢的人，竟然是他的嫡親姨母，是那個同母親一母同胞的親姐姐，愈發沖擊長柏的三觀。

    長柏從小到大，大部分時間都是在家潛心苦讀，甚少外出交際，自然也沒什么朋友，僅有的兩個交心的朋友，一個是遠在東南數千里之外泉州的王重，而另一個，就是如今負氣從侯府里搬出去，住在甜水巷的顧二了。

    原本高中二甲頭名的喜悅，都被這突如其來的消息沖散了不少，長柏也只能來到甜水巷找顧二喝悶酒，聊解愁緒。

    顧二院中的桃花開的正燦爛，蓉姐兒和昌哥兒跟著女使在桃花樹下玩的正開心。

    春風吹來，不少花瓣隨風而落，鋪滿庭院。

    亭中長案兩側的兩人，卻各有憂慮。

    “聽說叔父替則誠相中了海家的千金？”顧二不想提那些讓人煩心的事情，索性便說起了長柏的好事。

    “父親確實有意與海家結親！”長柏道。

    “海家是清流人家，世代簪纓，到了這一輩，一門三翰林，享譽天下，家教甚嚴，海家姑娘是出了名的賢良淑德！則誠有福?。　鳖櫠χ?，只是話里話外，多少透著幾分羨慕。

    長柏素來眼明心亮，聽顧二的語氣，想著顧二如今的處境，便隱約間猜出了顧二的打算。

    “大丈夫能屈能伸，仲懷不妨跟顧侯服個軟，讓顧侯替仲懷擇位賢惠的大娘子，也好將蓉姐兒和昌哥兒早日安置！”

    顧二嘆了口氣：“我正是這么打算的，只是我那父親······哎！”

    顧二無奈的道：“如今我聲名狼藉，又得罪了官家，東京城里的大家閨秀，哪個不是把我看做是洪水猛獸，哪家舍得把自家閨女嫁給我！”

    長柏道：“清者自清，濁者自濁，仲懷又何必妄自菲??！你是什么人，有眼看的都知道，那些人云亦云之輩，難道仲懷瞧得上？”

    顧二笑著道：“還是則誠懂我！”說著又看了看在樹下玩耍的一雙兒女，眼中流露出幾分溺愛；“看來我確實是該給自己尋一門親事了！”

    “仲懷可是有了中意的姑娘？”長柏有些好奇的問道。

    顧二笑著道：“頭先子厚來了信，說現如今他在泉州組建船舶司，操練各縣鄉勇，以防?？?，想請我過去幫忙！”

    “鄉勇？海寇？”長柏皺著眉頭。

    顧二道：“你不知道，我朝鼓勵百姓商賈經商貿易，出海貿易利潤極高，無數商賈百姓，爭相前往，可正是因為利潤高，便滋生了許多?？?，四處劫掠過往的商隊，以謀取暴利，泉州北邊的興化軍，昔日就是為了防備?？懿懦闪⒌模缃褡雍穹蠲谌莩闪⒋八?，自然要整兵防備海寇襲擾劫掠?！?

    “原來如此！”長柏點頭道：“聽聞這幾年泉州變化極大，財富連年翻番，百姓生活日漸富足，難保不會被?？芏⑸?。”

    話說到這里，長柏忽然扭頭看著顧二：“仲懷可是有意去泉州助子厚一臂之力？”

    顧二無奈的道：“如今我科舉之路已經斷了，若想入仕，也只能上陣拼殺，以命相搏了！”

    長柏道：“可泉州偏遠，子厚操練的又只是鄉勇，連廂軍都不算！仲懷若是當真有意沙場，倒不如去從顧家的軍。”

    世人皆知，禁軍才是精銳，廂軍都是后娘養的，至于鄉勇，都是些連臺面都上不得的烏合之眾罷了。

    顧二卻道：“如今天下承平，邊境久無戰事，禁軍雖是精銳，可若無戰事，想要升遷便只能在軍中苦苦的熬資歷，況且如今我又是這般名聲，東京禁軍之中，遍地都是勛貴，倒不如去泉州跟著子厚打海盜，還能搏些戰功。”

    “而且若是能將一群鄉勇練的不輸禁軍，立下戰功，豈非更顯得我的本事?！?

    長柏點頭道：“仲懷可是打算先成家，再離京趕赴泉州？”

    “不錯！”顧二道：“蓉姐兒和昌哥兒還小，總不好跟著我東奔西跑！還是先把他們都安置了！”

    長柏明白顧二的意思，是想先娶個賢惠能容人的大娘子，再把朱曼娘和一雙兒女安置下來，讓蓉姐兒和昌哥兒能夠認祖歸宗，讓他沒了后顧之憂，他才好去泉州。

    長柏卻道：“此事怕是沒那么容易，你若只是養了外室且還好說，可偏偏還有了蓉姐兒和昌哥兒，這親事怕是就不好辦了?！?

    “哎！”顧二無奈道：“我也知道這事兒不好辦，可總不能讓曼娘還有蓉姐兒、昌哥兒他們一直沒名沒分的住在這兒吧？”

    長柏道：“如今你一事無成，科舉之路又斷了，還跟家里鬧翻了，想要尋一門好親事，怕是沒那么容易?！?

    “就算當真說成了親事，人家姑娘能容得下曼娘和蓉姐兒昌哥兒，可人家姑娘的父母卻未必容得下，仲懷也是做父親的人，仲懷不妨想想，人家姑娘的父母，會坐視你的外室和一雙兒女進門？

    仲懷侯府出生，似去母留子這種例子，難道看的還少嗎？”

    顧二聽的心中一凜，立即就想通了其中的關節，蓉姐兒和昌哥兒到底是外室子女，而且朱曼娘還是賤籍出身，在園子里賣過唱，莫說是別人了，就算是自己的父親，顧二也敢肯定，他肯定不會允許曼娘入門。

    想著想著，顧二的眉頭就皺了起來，看著長柏，誠心求教：“則誠有何良策？”

    長柏道：“你若當真有意去泉州，倒不如早些過去，以你的本事，若能早日立下功勛，說親也能順當許多，而且若是有了功業，便是面對顧侯，仲懷的腰桿子伸得豈非都直一些！”
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